扎瑞尔带走凛，意图自然不是那麽简单，最重要的一个目的就是要借她作为容器，巨龙之力从龙狂迷锁传输进来，并不是立刻使用，总是要有个储存容器的。萨马斯特是拿自己的命匣做容器，命匣是巫妖生死存亡的命脉所在，扎瑞尔虽然冒充女将老巫妖骗得团团转，却也不可能命令他把命匣交出来，只能另寻他法。
要承受巨龙之力，自然是龙族最合适，目前在领域之内，死掉的龙不少，甚麽骨龙僵尸龙龙巫妖之类，但都是萨马斯特的手下，扎瑞尔不能信任；活着的龙则只有一头，就是凛，算是比较合适的人选。其实凛只是半龙，血统不纯，年龄又小，原本是不够格的，但她之前在阿斯卡特拉时，机缘巧合下融合了一瓶特殊的龙血，那是五色龙提亚玛特的红龙化身之血，与凛的红龙血统完美契合，极大地提升了她的「龙性」，从而可以担当此任。
「这家伙真是……」琼恩都不知道该怎麽形容，「运气太好了。」
尽管只是作为临时的容器，但也相当於被千万巨龙之力淬炼了一遍。之前融合的那份龙之血，凛其实真正消化的不足十分之一，绝大部分仍然留在她的体内，没有流失，却也没有发挥作用，如今又被重新激活。根据扎瑞尔的评估，此次之後，凛的力量将会获得飞跃性的进步，两年之内至少比现在提升三到四倍，而且仍有继续上升的空间。
凛生性懒散，属於有天赋但不肯努力的典型，偏偏人家出身好丶运气好，天上都能掉馅饼，让琼恩连嫉妒的力气都没有，只能感慨大家都是巫师，怎麽待遇就不一样呢。
「好啦，反正是你自己的女人，有甚麽好不满的呢，」扎瑞尔笑着安慰，「做男人应该心胸宽广，不能太小气。」
「不提了，」琼恩有气无力地说，「你继续说吧，接下来怎麽样。」
接下来，就是对付魔法女了。
扎瑞尔机谋百变，合纵连横，将几乎所有势力都一一搞定摆平，最後只剩下魔法女要解决。计划推进到这个地步，已经没有悬念，後面的一切发展变化，看似惊险曲折，峰回路转，其实全都落入扎瑞尔的预料之中。为了确保安全，魔姬又假借迷雾大师的身份接近琼恩，以便在他遇险时能够第一时间出手救援。这有点冒险，因为同时会与魔法女发生近距离接触，有可能被识破；幸好精灵器足够给力，而且魔法女是知道迷雾大师的身份的，知道她是米斯兰达尔，就没有太过警惕，最终被扎瑞尔成功蒙混过关。
「等一下，你说是确保安全，那为甚麽最後又搞得这麽惊险，」琼恩抱怨，「艾弥薇差点就出事了。」
「这个就没办法了，要成就大业，难免要牺牲，如果不想牺牲，至少要冒风险；如果连这点风险都不想冒，那也太轻松了吧。」
你是说成就甚麽大业？
「後宫和谐共处的大业啊，」扎瑞尔说，「难道这不是你的人生终极目标之一吗？」
这又有甚麽关系？
「关系很大，」魔姬说，「耐心听我解释。」
她将凯尔本和晨曦殿计划利用魔法共振，引爆黎明之石的事情，以及珊嘉得知此事的反应，向琼恩简略讲述了一遍。「我设计了题目，她作出了正确的选择，那麽我有义务给出报酬，尽管我不喜欢她，这就是魔鬼的公平，我也不能违反，」扎瑞尔说，「你说得对，我其实可以更早结束这一切，避免这种惊险局面的发生，但这样一来，珊嘉就没办法提高艾弥薇对她的好感度了。」
……你莫非是把这个世界当做游戏来玩麽？
「你看，现在的结局多完美？首先，艾弥薇遇险，袭击者是凯尔本，这已经是既成事实，如此一来你後面无论做甚麽都属於正当报复，谁也没法指责甚麽，艾弥薇也不会有意见；其次，艾弥薇遇险，千钧一发之际，是珊嘉救了她一命，後宫和谐指日可待，至少是会有明显进步吧？再次，黎明之石终究是个隐患，趁这个机会将它根除，还能再发挥点剩馀价值。综上，一举数的，你还有甚麽意见？」
当然有意见，梅菲斯之前能够压制住巴尔，是靠提尔力和黎明之石的双重守护。如今黎明之石爆掉了，岂不又立刻面临巴尔复活的威胁？
「这个你就不用担心啦，我请了一位专家帮忙，将黎明之石爆炸所产生威力的百分之四十直接攻击到巴尔，足以让它元气大伤，至少要蛰伏个三年五载的。有这个时间，我相信你们早搞定它了。」
「甚麽专家？」琼恩十分诧异，「莫非是擅长爆破的侏儒工程师麽？」
「就是纳瑟先生啊，你也见过的。」
马立克·纳瑟，谋杀之希瑞克的选民，琼恩的确见过，还不止一次。第一次是在对付泰拉斯奎巨兽时，纳瑟也应萨马斯特之邀前来帮忙；第二次就是此前不久，老巫妖广发请帖，邀人参加婚礼，纳瑟也在其列。但琼恩实在没想到，他居然不声不响地和扎瑞尔勾搭上了。
「甚麽勾搭，不要乱用词啊，」魔姬颇为不满，「只是恰好碰到，又恰好有些共同语言，所以临时合作一下而已。」
提到希瑞克的选民，琼恩就完全理解了。希瑞克是现任谋杀之，他的位正是继承巴尔而来，所以他也是最不希望看到巴尔复活的只之一。纳瑟原本只是应萨马斯特之邀前来，探探风声，看看形势，并无明确目的，但既然有这种能够重创巴尔的好机会，他当然也不会放过，於是和扎瑞尔一拍即合了。
回想起来，第一次见到纳瑟的时候，扎瑞尔就已经开始着手准备。琼恩当时还怪，她和一个初次见面的人有甚麽好聊的，原来就是为了这件事。纳瑟是希瑞克选民，希瑞克是巴尔的继任者，可以说，纳瑟是这世界上最了解巴尔与杀戮力的人之一，扎瑞尔说他是专家，一点都不夸张。
「你还真是把所有的资源都利用到了极致，」琼恩不禁感叹，「太厉害了。」
「说了嘛，精打细算是家庭主妇的必备素质。」
面对如此强力的家庭主妇，琼恩想了半天，发现自己真的甚麽意见都不可能再有了。扎瑞尔已经将一切都安排好，方方面面都考虑到，连「家务事」都一起解决——琼恩总算明白之前她说的那句话甚麽意思了。
「早知道你这麽厉害，我就直接去睡大觉，等着你搞定一切再叫我起床好了。」琼恩半开玩笑地说。
「没有啦，」扎瑞尔说，「我听人说过，女人不能表现得太优秀，否则会给男人太大压力；更不能全盘包办，这样会让男人很没面子。之前我就犯过类似的错误，被你教训过。所以这次我只是把前面的准备工作做完了，最後还是得你自己来做决定。」
「做甚麽决定？」
「决定你究竟是谁啊。」魔姬轻声说。
然後琼恩明白了她的意思。
「我有哪些选择？」琼恩问。
「一切，」扎瑞尔说，「你可以选择维持现状，也可以做出改变；你可以选择继续遗忘，也可以记起从前；你可以选择尘封往事，也可以再续前缘——这是你的选择，由你决定。」
「你希望我如何选择？」
魔姬沉默了很久，「我也不知道，」她说，「原本我当然是希望能够再见到从前的你，不过这段时间相处下来，我发现自己同样很开心，甚至比以前还要开心，你让我重新品尝到爱情的味道，而且更加甜美，更加诱人。我喜欢你，但坦白地说，琼恩，你以前并不是一个温柔贴心的情人。」
「我现在也不是吧？」琼恩苦笑。
「好多了，」扎瑞尔说，「我们曾经有过快乐的时光，但也有过一些不好的回忆；你留给我比灵魂还珍贵的爱情，也留给我刻骨铭心的疼痛；我并不是一直这样聪明乖巧，这样会讨你喜欢，这样让你满意，我也犯过错误，做过一些让你非常生气的事情，我不希望你记得那样的我，我希望在你的记忆里，我永远是光彩照人——但我同时又知道，这是自欺欺人，那些记忆，无论好的坏的，都是我们的曾经，我应该去接受它，而不是逃避……好吧，我不知道，」她叹了口气，「你问我如何希望，我希望见到以前的你，却又害怕见到，却又希望见到，很可笑是不是，我也说不清楚。」
「如果抛开记忆的问题，只论性格呢，」琼恩说，「你是喜欢现在的我，还是以前的我？」
扎瑞尔想了一会，「其实我还是比较喜欢以前的你，」她笑起来，「比起现在，多了一分肆无忌惮，多了一分放纵不羁，虽然总是让人头疼，总是惹出麻烦，弄得仇家遍地，走到哪里都被人追杀，连和你幽会都不得安宁——但我还是比较喜欢那样的你。」
「是吗？」
「我喜欢，姐姐大约也会喜欢；但我想，她们应该不会喜欢吧，」扎瑞尔说，「比如艾弥薇，我想她肯定不会喜欢那样的你。」
「只是恢复记忆，并不会重塑人格吧？」
「还是会有影响的。」扎瑞尔说。
当然会有影响，人格这种东西，本来就不是天生，至少不是完全天生，很大程度是根源於教育丶经历丶记忆而来。琼恩若是恢复了昔日的记忆，性情人格必然会有所变化，这是难免的事情。
即便不论性情人格的问题，仅仅只是记忆，就已经让琼恩难以决断。很多事情，他现在可以逃避，可以拒不理会，他理直气壮，毫无心理负担，因为他甚麽都不记得；但如果他记得呢？从各种描述来看，之前的那个自己，无论按照甚麽标准都不算是一个好人，结怨无数，仇家遍地，直到今天都还经常碰到，而且非常擅长作死，最後成功地把自己给玩死了。这样的人生，这样的记忆，琼恩实在不是很喜欢。
「如果选择恢复记忆，我要怎麽做？」他问，想先了解更多的信息。
「很简单，去和邪蛇陛下签署一份协议就可以了，」扎瑞尔说，「准备工作其实早就完成，就差最後这一步。只要你代表械师签署协议，完成这份契约，邪蛇陛下的本体会从第九狱中赐下祝福，这里将与九层地狱融为一体，幽冥地府就会随之诞生。幽冥打开，地府出现，一切都会重新开始，你的记忆也会自动返回。另外，作为回报，陛下许诺你可以向他任意要求一件礼物。」
「我记得你已经答应邪蛇陛下了。」
「是啊，但那是我答应的，与你无关，你仍然有选择权。」
「可以这样？」
「没关系啊，」扎瑞尔笑着说，「你又没有向我求过婚，我们不是夫妻，我本来就没有资格替你答应任何事情，答应了也是无效的。陛下老糊涂了，忘了这件事，活该他上当。」
「……你这样坑自己老板真的合适吗？」
「有了男人还要老板做甚麽，」扎瑞尔理直气壮，「大不了我辞职回家当全职主妇，让你养我就是了。」
「那好极了，」琼恩笑着说，「能不能今天就交辞职申请。」
「想得美，我怎麽说也是地狱大魔君，我们地狱业务发达，绩效优异，前途远大，像我这种高管人员年薪很高的，福利待遇更是一流，而且还有股份。你想骗我辞职回家帮你打理後宫，我才不干呢。」
琼恩再一次沉默，过了很久，他终於艰难的开口，「对不起，扎瑞尔，」他说，「我还没做好准备。」
扎瑞尔怔了一怔，随即又恢复了若无其事的语气，「不用说对不起啊，没有做好准备，那就先放下吧，」她说，「反正以後仍然有机会。」
琼恩嗯了一声，「那这些人怎麽办？」他问，指了指魔法女和凯尔本等人。
一柄金色的剑浮现在面前，星辰的光芒在剑身流动闪烁，金色的龙蛇从虚空中飞出来，缠绕在琼恩的手臂上。「第四秘器星辰之剑的影器，」扎瑞尔说，「你可以用它斩杀一切敌人。」
琼恩握起长剑，看也不看，一挥而下。
紫色的光自剑刃中涌出，浩浩荡荡，彷佛星河，向前冲去。「停滞」的世界恢复了运转，所有人都看见了这道破空而来的紫色剑光，他们反应各异，但这一切毫无意义。银鹰消失了，魔法女在最後一刻切断了联结，将欣布和风暴远远推开，紧接着她被剑光击中了。女僵直了十秒钟，然後躯体化作微尘，随风消散。
剑光悬停在空中，然後偏转方向，指向金色巨蛇。「抱歉，陛下，」琼恩说，「我无意冒犯，但迫不得已。如果您不想损失这个投影，就请答应我一点小小的恳求。」
金色的巨蛇腹中发出沉闷的笑声，「真有趣，」他说，「你是第一个敢这样威胁我的凡人。」
「我并不以此为荣，」琼恩说，「一个投影或许无足轻重，但影响到您的长远计划，那就不太好了。我只是个凡人，心志软弱，想法多变，容易感情用事。我只是希望能有一点点时间，能够让我再考虑考虑。」
「欧凯说得没错，凡人的确总能让你出乎意料，」巨蛇说，「我知道你的要求是甚麽。作为令我感到『有趣』的报酬，我答应了。」
「万分感谢。」
琼恩遥遥躬身行礼，然後他的掌心溢出鲜血，血似乎无法止住，染红了剑柄，沿着剑身汩汩流淌，浸入地下。几秒钟後，长剑发出「铿」的一声脆响，裂成无数碎片。
在下一瞬间，「世界」开始崩溃。
※※※
以琼恩所在的位置为起点，无形的风向四面八方吹散开去，第五秘器形成的地狱开始层层倒塌丶崩溃，化为虚无。琼恩站在这毁灭的中心，凝视着眼前的蓝裙丽人，扎瑞尔正在甜甜地微笑。
「我得走了，」魔姬说，「你自己保重。」
「对不起。」琼恩再次说。
扎瑞尔是大魔鬼，不是普通的邪魔，她无法常驻物质界。第五秘器领域一破，她就只能回归九层地狱，这点虽然没说过，但双方都心知肚明。
这是她的告别演出。
魔姬回归地狱，并不如想像的那麽安全，更谈不上王者归来；她当年是失势下台，而且离开得已经太久，此次回去，与现任领主拜尔之间必然产生冲突。她被封印了几百年，力量极度衰弱，这段时间虽然有所恢复，但距离正常状态显然还有差距，虽然大魔鬼的资格仍在，但拜尔也非弱者，她的形势很不乐观。如果可以的话，最好是能够在物质界继续恢复一段时间，再定行止。
这当然很难，「大魔鬼」并不仅仅指力量强大，这是一种资格，是地狱法则的认可，既是权威，也是责任，更是约束，除非扎瑞尔自己放弃这个身份，否则就没办法在物质界滞留。就算扎瑞尔肯放弃，也得要经过邪蛇同意批准，不可能当真像开玩笑那样，说辞职就辞职。恶魔可以这麽做，但作为秩序法则代表的魔鬼，是没办法这样无组织无纪律的。
很难，但并不是做不到。实际上，刚才琼恩就有一个机会。
邪蛇已经许诺，只要琼恩协助他完成契约，建立幽冥地府，不仅琼恩的记忆可以恢复，他还允许琼恩向他索要任意一件礼物，这几乎已经是明明白白的暗示，但琼恩却放弃了。
他的放弃，不仅仅是扎瑞尔失去了停留在物质界的机会，同时还给她招来风险。扎瑞尔答应了邪蛇，最後却未能做到，这种胆大妄为的员工，哪个老板会喜欢。邪蛇所谋不成，它对琼恩自然有意见，但未必不会迁怒於扎瑞尔。扎瑞尔原本就形势不利，再失去最高老板的欢心，麻烦更大了。
所以琼恩要说对不起。
扎瑞尔看起来并不介意，「没关系啊，」她说，「我在地狱待了几千年，早习惯了，你真要我来物质界，我还不适应呢。而且你身边那麽多漂亮小姑娘，每天一个都轮不过来，哪里有空理我？我如果天天在你身边，你肯定嫌我烦，还是离得远一点，反而会让你偶尔惦记。」
「怎麽会？」琼恩说，「我会天天都惦记着你。」
扎瑞尔格格地笑起来，笑得花枝乱颤，「你这一点比以前强多了，会说甜言蜜语哄我开心了，我现在觉得，还是现在的你比较好，」她摇摇头，「别担心，你又没完全拒绝，就是对陛下还有利用价值，就算看在你的份上，陛下也不会把我怎麽样。何况真要说起来，我也算是他的女儿呢，没事的。」
她与其他魔鬼不同，是邪蛇的血滴入冥河中所诞生，某种意义上说，也的确可以算是九狱之主的女儿。但这没有意义，魔鬼不是凡人，不能以凡人的思维衡量，亲情於它们没有价值。但扎瑞尔说得也没错，她还有价值，这就够了。
「而且你不是也逼他作出承诺了麽，」扎瑞尔说，「我们魔鬼的信誉还是不错的，答应的事情绝不反悔——当然我是个例外，唯一例外。」
「地狱」崩溃的速度越来越快，领域眼看已经维持不住。扎瑞尔取出一本书，琼恩认出那是《命运长夜》，魔姬将书翻开，无数道光从四面八方射来，落入书页之中。「她们都在这里面，都很安全，」扎瑞尔将书交给琼恩，「它是械师所造，理当属於你所有。你也可以送给别人，我不介意。」
琼恩接过书，扎瑞尔走上前一步，贴近他，双臂环绕抱着他。琼恩低下头，亲吻她，她的嘴唇很柔软，但很凉，彷佛没有温度，冰冷中透着一丝甜味。「对了，」魔姬悄声说，「我做了一个玩具，藏在书里，无聊的时候可以用来消遣，别被你那些小姑娘们发现了。」
「别总说别人是小姑娘，好像你很成熟似的。」
「我本来就已经不年轻了，我都几千岁了，」扎瑞尔娇笑着，轻轻咬着他的耳垂，往他耳朵里吹气，「不过我才不嫉妒呢。不同阶段的女人有不同的好处，年轻有年轻的清纯，成熟也有成熟的风韵，你不是已经尝过麽？觉得滋味怎麽样？」
滋味当然好极了。虽然只做过一次，但的确让琼恩回味无穷，念念难忘。刚刚经过一场生死大战，他的精原本就处於非常亢奋的状态，还没完全松懈下来，又被扎瑞尔一挑逗，顿时欲火高涨，下身硬硬地挺起来。他们两人面对面地拥抱着，扎瑞尔自然立刻察觉到男人的身体反应，她嘻嘻地笑了两声，伸手隔着衣服将那根滚烫的东西握住，忽快忽慢地套弄。琼恩差点就要射出来，总算还有一点清醒理智，勉强忍住，「别闹，」他说，「不然我真的要忍不住了。」
「忍不住就别忍呀，」魔姬娇滴滴地说，「我又不是不让你吃。」
「我当然想吃，可是没法吃吧，」琼恩苦笑，「那个诅咒还没解呢。」
「可以的，」魔姬说，「诅咒我是解不开，但可以绕过；现实中没法做，那就在梦里好了。闭上眼睛，放松。」她说。
琼恩依言闭眼，感觉她在自己额头上轻轻吻了一下，一阵恍惚感自意识中传来，随即又恢复清醒，彷佛甚麽都没发生。他睁开眼，发现周围已经变了模样，不再是那世界不断崩溃的虚空，而是蓝天上白云朵朵，草地上繁花盛开，远处溪流叮咚流淌，和煦的阳光，温暖的微风，一切宛如春日地下午，恬静而美好。
「真漂亮。」他感叹。
景色固然漂亮，但真正值得关注的还是眼前的美人儿。
琼恩放弃了清醒，沉溺在魔姬的温柔与包容之中，他们不知疲倦地交合，彷佛要将所有的欲望都在这一次发泄出来。不知道过了多久，琼恩终於清醒，他看着身下的美丽女子，亲吻她的脸颊，慢慢挺身刺入她的体内深处，将最後一点精华喷发在她的子宫里。魔姬颤抖着，战栗着，接受男人的滚烫灼热，她突然无声地哭泣起来，泪水滑过脸颊，彷佛一粒粒珍珠，滴落在草地上。
「怎麽了？」琼恩轻声问，「我弄疼你了？」
「不是啦，」魔姬绽出笑颜，「是有点疼，但我喜欢这种疼，它让我真切地感觉到我是你的女人，需要你呵护，也会被你伤害。」
「我可不舍得伤害你。或许以前那个我会，但现在的我绝对不会。」
「嗯，」魔姬乖乖地点头，「有机会的话，要记得来地狱看我。」
「当然。」琼恩说。
「如果你能来的话，我就给你一个奖励，」魔姬轻轻在他耳边说，「奖励你给我屁股开苞，好不好？」
琼恩在她的翘臀上用力拍了一下，「你是我的女人，我想玩哪里就玩哪里，」他故意板着脸，「不过今天看在你已经很辛苦的份上就算了，下次见面记得做好准备。」
「嗯，我会乖乖把屁股洗得乾乾净净，乖乖翘着让你开苞的。」
※※※
两人拥抱偎依在一起，没有说话，也没有动弹，只是静静感受彼此的体温。不知又过了多久，突然琼恩的眼角馀光瞥见远处光华涌动，随即熄灭，彷佛有甚麽东西一闪而过。「那是甚麽？」他忍不住问，不知为甚麽，下意识地总觉得不是甚麽好事。
「没甚麽，是密斯拉启用了她的备份圣者，回归天界了，」扎瑞尔轻描淡写地说，似乎早在意料之中，「她这次受创不轻，可能高等的席位都保不住，但根基仍在，你要多加小心。」
圣者还有备份？
「有的，不过好像也只有她这麽做过，」扎瑞尔说，「十六年前，就是你们凡人所谓动荡年代的时候，她就用过这一招，将本质分裂到两个圣者之中。虽然後来其中一个被杀，但另一个存活，最终成功重返天界。」
「嗯，知道了。」
琼恩也没有太在意，反正都已经彻底翻脸，也不在乎那麽多，兵来将挡就是。这次之後，自己得罪的人已经太多，多到已经没感觉了。
轰隆隆的雷鸣声隐隐传来，渐渐响亮，天空出现了黑色的空洞，越来越大。琼恩抬头望去，他看见了地狱的景像，蜿蜒的冥河流经燃烧着火焰的焦土，八个巨大的王座在冥河中载沉载浮，其中七个王座上都有黑色的模糊身影盘踞，只有第一个王座是空悬的。
「我得走了，」扎瑞尔说，「地狱已经在召唤我。」
她最後一次亲吻琼恩的脸颊，然後恋恋不舍地离开。「有时间去一趟紫宸沙漠，」她突然想起甚麽，对琼恩说，「姐姐在那里等你。」
「嗯。」
琼恩完全不知道紫宸沙漠在甚麽地方，但他也不想多问，点了点头答应下来。扎瑞尔张开背後的蝶翼，冉冉升起，穿过黑色空洞，抵达冥河上方，在空悬的王座上坐下。又一声雷鸣震响，一切都消失了。
（阴影谷篇完）
*******
作者按：下一卷是东域篇（上），预计可能有50万字，目前只写了不到6万字。所以短期之内是不会更新了，初步计划是写完这一卷再一次性发。时间大约半年到一年吧，实在不好保证。拖了这麽久，总算把这一卷写完。还是那句话，希望看到你的看法，知道还有一些人，想一起做完这个梦。於我而言，仅此足矣。
感言言
耽误了太久，再次冒个泡，也没甚麽可说的，懒惰而已，刚刚才治好了一点点，也只是一点点。近期每天一章地更新，每天上午发，时间不固定，大概10点钟左右吧。如果没发，那麽不必在意，可能没空上网，反正当天肯定发，因为这卷已经写完了。
当然，这卷发完之後，下一卷以及之後，就不敢保证了。近期状态还行，所以可能会写得多一些，但具体更新进度没法预计。更新直接发公众章节，甚麽月票推荐票之类的，自然更不要求，反正也没甚麽用。坦白地说，一本书写这麽久，确实也有些累了，之所以还重新提笔，最主要的原因，这是一个梦，我想把它做完。我曾经把这个梦给很多人看，也有很多人喜欢这个梦，陪我一起做这个梦。我希望能在可以预见的将来，和大家一起把这个梦做完。
如果仍然还记得这本书，仍然还喜欢这本书，那麽请告诉我。梦不是逻辑，梦不是经验，梦不是责任，梦不是义务，梦是激情，激情是需要激励的。尚称幸运的是，我无需为温饱发愁，为生计奔波，不用借此养家糊口。我想看见的，是有人告诉我说：乳熊啊，你又开始做梦了，我也很怀念那个梦，一直在等你回来，我们一起做吧。
就是这样，鞠躬，谢谢。
