方学渐见她面色不善，两只粉拳渐渐握紧，心中一惊，忙收回好的目光，脸色一正，道：“大小姐，我肚子都饿瘪了，我们现在就出发吧。”
“好，你走前面，不准回头。”龙红灵挥舞拳头，恐吓着下达了前进的命令。
两人一前一后，走出房门。龙红灵和钱掌柜打过招呼，在客栈门口牵了马，龙红灵骑的是一匹高大的枣红马，四蹄粗壮，背脊宽厚，全身毛发鲜红如火，骏非常。方学渐骑的是一匹年轻的黄骠马，身高膘肥，长鬃倒竖，虎虎生威。
午后的阳光铺满街道，亮得晃眼，两人并驾而骑，沿着青石路子缓缓而行。冰溪楼是玉山县最有名的酒楼，建在冰溪河边，距离天清客栈不足二里。两人并辔向南，一路无话，任马蹄在粗糙的石板上敲出清脆的“的得”声响。
方学渐东张西望，目光转到街边一个卖玩具的杂货摊，突然望见一根竹竿之上高高地挂着一只牛头模型，秋风扫过，牛头在竿上飘飘悠悠，直如活物一般。
方学渐心头猛地一震，突然想起安庆城外，迎工山的峡谷，躲在小屋夹层之中的初荷，这许多日子过去，不知道她现在可好？
心绪飘飞，方学渐仿佛又回到旧日时光，睁眼醒来，映入眼帘的是一双清澈澄亮的眼眸，带着三分妩媚和一分羞涩。
美人儿噘起粉嘟嘟的樱桃小嘴，满头满脸都是晶莹的水珠，衬得她洁白的肤色犹如冰雕玉琢一般。初荷冲他吐了吐舌头，两只小手作势在头上装成牛角的模样，嘻嘻一笑，道：“这里是地狱，我就是看门的牛头怪。”
龙红灵见他一副不守舍的落魄模样，心中怪，拉住缰绳，问道：“你怎么样了？”
方学渐眼波潮润，脸上尽是痴迷之色，定定地望着那个在风中荡漾的牛头玩具，眼前飞满了初荷娇憨而妩媚的面容，心中柔肠百转，两行热泪突然扑簌簌滚落下来，滑过脸颊、唇角，打湿胸前的衣襟。
方学渐看得痴了，眼前模糊一片，张嘴道：“好诱人的牛头怪啊。”
龙红灵见他突然泪流满面，已然惊诧莫名，接着又听他对着空气深情呼唤：“好诱人的牛头怪啊”，更是丈二尼姑，摸不着了头脑。
拉回马头，驰到面前，手掌在方学渐的眼前晃了几晃，见他没有一丝反应，心中犯疑：刚才还好端端的，怎么突然变得经起来，莫不是有什么遗传的间歇性丧心病狂症，拣这当儿突然发作？
龙红灵伸指在他胸上戳了两下，问道：“喂，你还好吧？”
方学渐胸口吃痛，当即清醒过来，用衣袖抹了抹眼睛，冲她歉然一笑，道：“我没什么，只是看见那边在卖玩具，有一个看上去长得比较可爱，就停下来观望了几眼。”
“卖玩具？长得比较可爱？”龙红灵惊疑的目光在他的脸上停留片刻，顺着手指的方向，转头望去。
街对面果然有一个卖面套、玩具的杂货小摊，各色货物琳琅满目，挂了整整一面竹架，有青面獠牙的恶鬼，有黑面貌丑的钟馗，有细眼白鼻的小丑。头套多由皮革制成，当中自然少不了孙悟空、猪八戒、牛头、马面……
“我们过去看看，那个牛头玩具可爱说不上，倒是和你长得蛮像。”龙红灵嘻嘻一笑，一提缰绳，纵马来到货摊前面。
摊主是个五十来岁的精瘦老头，一件青布短衫打满补丁，早洗得褪成蓝灰颜色。生意上门，老头从矮凳上站起来，一脸的忠厚憨实，笑呵呵地道：“姑娘，这些面套和玩具都是老汉的家传手艺，您想挑些啥样类型的，我给你拿。”
“给我那个牛头瞧瞧。”龙红灵的目光停留在竹竿上挂着的那只牛头，用鞭梢指了一下。
“姑娘，你真是好眼力啊，这个牛头足足花了我一个月的工夫才做成，它是老汉平生最得意的一样杰作，你看这两个角，要多结实有多结实，就像真的长在上面一样。当然，还有这个马面，也是……”
“我们只买这个牛头，其他的不要。”方学渐从后面插嘴进来。
“不。老板，两样都要，你帮我包起来。”龙红灵斜了他一眼，又回头望了望摊主手中的牛头马面，口气斩金截铁，不容置疑。
“好唷，还是姑娘有见识，这牛头马面原本就是一对，怎么好活生生拆散他们呢？姑娘，我给你打八折，五钱银子。”
龙红灵从腰间取下槟榔荷包，挑出一颗碎银给他。方学渐提了包好的物品，两人翻身上马，继续前行。走出不足二十丈，龙红灵突然扑哧一笑。
方学渐讶然转头，见美女笑逐颜开，玉额生晕，秋阳斜照之下，脸上霞光浮动，犹如牡丹初放，红梅映雪，艳丽不可方物，不觉瞧得呆了。
龙红灵的眸子柔如春水，眼波流转，瞟了他一眼，笑吟吟地道：“早知你那么喜欢牛，我该让钱伯准备一头给你。方大公子风度翩翩，身穿绫罗绸缎，手舞银骨宝扇，胯下骑着一头‘哞哞’叫的黑皮大水牛，在这玉山县城大摇大摆，横冲直撞，你说威风不威风？”
方学渐哈哈大笑，道：“如果水牛背上再驮一位貌美犹胜嫦娥，心灵堪比织女的绝世佳人，这玉山县的大街上怕不摩肩接踵、人山人海，大家擦亮了眼睛，争着来瞧张生牵崔莺，织女会牛郎，那才是真的热闹。”
龙红灵的脸腾地红了，玉颈低垂，粉面如醉，眼眸中娇羞无限，轻啐一口，喃喃地吐出一句：“臭美。”
“冰为溪水玉为山”，冰溪楼又称冰川楼，乃赣东第一名楼，风风雨雨已走过近千年的历史。宋朝诗人陆游游历玉山，留下一首《玉山县南楼小望》：
小楼在何许？正在南溪上。空蠓过钓船，断续闻渔唱。
征途苦偏仄，舒啸喜清旷。安得此溪水，为我化春酿。
过了东南角一座雁翅似的浮桥，两人又行片刻，便来到冰溪楼前。方学渐抬头张望，只见是座四层高楼，门首一块牌匾，已然十分陈旧，朱红大书：“冰溪楼”，书法遒劲中透着飘逸，是唐代名吏戴叔伦的手笔。
楼内笙簧缔绕，鼓乐喧天，虽然已过晌午时分，依旧十分热闹。方学渐把马缰递给门口的侍从，随着龙红灵欣然而入，直上三楼，拣了一个临湖傍槛的阁几坐下。当值的酒保是个二十出头的年轻人，手脚麻利，须臾之间，便把两副餐具摆上桌案。
方学渐第一次在如此富丽堂皇的地方吃饭，不免有些拘谨，看着酒保跑上跑下，心中痒痒，也想去帮他一手。目光转到龙红灵身上，见她坦然自若，正拿着一本菜单在看，暗骂自己是个上不得台面的贱骨头。
当下低头喝茶，装作司空见惯的阔佬模样，只是看见那些放在面前的酒缸、酒提、匙、着、盏、碟之类白光闪闪，显然都系纯银打造，暗中咂舌不已。
龙红灵随手点了七、八道菜，无非是些“酱爆青椒”、“麻香酥萝”、“桃仁鸽蛋”、“雪炒飞龙”、“姜芽肚丝”之类，最后少不了要半只酒楼当家的“酱烤乳猪”。
方学渐听在耳内，也弄不清这许多，反正兵来将挡，饭来口淹，乐得悠闲自在，省得少见多怪，出丑丢脸。
“公子，要什么酒？”酒保把菜单递到他面前。方学渐心中一慌，差点把含在嘴里的一口茶喷吐出来。
“你们这里有什么好酒？”方学渐接过菜单，翻将起来。
“回公子话，这里最有名的有两种酒，一种叫五香春风酿，一种叫十月女儿红。”
“这五香春风酿不比一般的米酿，一定要当年的新酒。糯米要用吉安的长粳稻，每料五斗，还要加上上好的檀香、木香、乳香、川芎和没药，这是五香，考究得很。还要加丁香，人参，白糖霜，红枣和胡桃肉。在大锅里蒸熟了米后，晾凉，再到下料封瓮，一共十五道工序，一丝也马虎不得。因为这酒大热，封瓮之后，每七天要在正午的时候开缸打耙一次，这一天还必须是大晴天，如果没有日头的话，酒就乏了，败了味，这样一连七七四十九天，赶在三月三这天开封。这十月女儿红呢，是醇酒……”
“好好，就给我们上两斤五香春风酿，要快。还有，这一味汤也上一份，到时候可以下饭。”方学渐听他说了这许多言语，心中早就不耐，指着菜单上的“三鞭汤”，下了逐客令。
酒保记录下来，唱个响诺，下去吩咐厨师准备菜肴。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊注：
（１，方学渐（公元一五四○——一六一六年），字达卿，号本庵，安徽桐城人。为诸生祭酒二十余年，后专事讲学。据《安徽文献书目》，记录赴东林讲学的《东游记》外，着有《易蠡》，《桐彝》、《迩训》、《心学宗》，《性善绎》，《铜川语》等书。因方学渐曾受学于泰州学派的耿定理，《明儒学案》把他列入《泰州学案》。
（２，戴叔伦（七三二－七八九），字幼公，润州金坛（今属江苏）人。历任东阳令、抚州刺史、容管经略使等职。晚年，上表自请为道士。
戴叔伦的诗多以农村生活为题材，一部分作品反映了社会的矛盾。他也写了一些边塞诗，其他抒情之作往往婉转真挚，词清句丽。他主张诗要有余韵，这对于后来韵派的理论很有影响。明人辑有《戴叔伦集》。
（３，五香春风酿又唤五香烧酒。具体见“明《饮馔服食笺》”。
