土瓮城用了三十车麦子、一箱红币和两年的粮援约，买下了被大学城保护的崔佛，与动物学家努伊˙龙柏，并签订协议，要求大学城将来得与土瓮城以物易物换得所需，并于三年内不得侵扰土瓮城及其友邦。『地址发布页邮箱： ltxsba @ gmail.com 』
「明天我们会派人将崔佛送到指定地点。」留下这句话后，米尔罗带着土瓮预先支付的十五车麦子与粮原约定书，在亲信的簇拥下，踏着夜色离开了土瓮的势力范围。
并留下已经无处可去的努伊，和一隻仍在愤恨挣扎的袋鼠。
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「对不起！」长桌边，静露两手紧贴大腿，直挺挺地对努伊鞠躬道歉。「很抱歉，用买卖的方式对待你……刚刚那个状况，我一时想不出别的方法可以让他不对你动手……所以……」
她直起身子，诚挚的看着努伊继续说：「如果您希望的话，等事情完全落幕后，您可以自主选择在土瓮的去留，我们不会干涉您的人身自由。」
说完，静露屏息等着。围绕在长桌周边的气氛有些僵硬，茵芙和亚特兰特看到她突然道歉，微微瞪大了眼睛，菈瑞儿与布罗等人则面不改色的站着；她身后的昆斯先生也没有任何动静，颇有放任她自己发挥的意思。
努伊被安置在距离昆斯先生有些距离的位子上，身边是已经被他安抚住情绪的那隻母袋鼠。跟亚特兰特一样，他也被静露突如其来的道歉吓了一跳，但等他听懂静露的意思后，一抹微笑暂放在他的嘴角边。
「别介意，我的小姐。」努伊从位子上站起，对静露微微欠身，一手轻搭在自己胸口道：「在龙柏庄与大学城联盟战败的那一刻起，我已经失去龙柏庄的主权，也早已有了丧命的觉悟。」
不不……米尔罗应该是被你激怒才会想杀你的吧……虽然对买卖人权还是有些歉疚，但静露实在忍不住心里的嘀咕。
「我反而要感谢你，」他挺起身环顾眾人，「还有土瓮的诸位，对我这理应是敌人的战俘伸出援手，我努伊˙龙柏，在此郑重的谢谢心慈慷慨的土瓮城，愿天保佑你们！」
说话方式虽然浮夸到让人不忍直视，但他的眼却真挚无比，这股既视感是怎么回事……静露还没来得及思考，奈特已经走到她身旁，在她耳边低声说：
「他是该感谢，我们可是花了大把银子才保住他的项上人头。」
嘖。静露暗地里用手肘轻轻顶了奈特一下，他动作不大的轻易闪开。
一个多月前，他们告别新雪梨的同时，也将崔佛的资料和数据上报给亚瑟。身为新上任的探索兵联盟领导人，亚瑟马上同意支援土瓮任何追捕崔佛的需求，因此就有了借贷的事情──可以豪迈的用一整箱红币让人屈服，这可是土瓮平时拿不出来的金额啊！
「那么，我的小姐，」努伊再度看向静露，「我已一无所有，只剩下一条命和脑袋中的知识，以及这隻和我相依为命的袋鼠……」他拍拍身边的那隻母袋鼠，继续说道：
「您在战场上英勇机警智慧、对待弱者的宽容慷慨，让我钦佩不已……我愿对天起誓，一生跟随您！」
说完，努伊在眾目睽睽之下，毫无预警的在静露面前单膝点地，执起她的手，当眾吻了静露的手背。
「呃！等等！等等等等等等等等等等等！！」静露被吓到，急忙抽开手，慌张地在衣服上用力擦抹，头皮发麻的感觉到身后不远处投射过来的杀人视线，「不不不，我并没有要你跟随谁啦！呃，谢谢你的夸奖，但你其实最应该感谢的，是我们的城主昆斯先生喔！」
她侧身空出位置，让努伊直接与昆斯先生对上视线。龙腾小说 ltxsba @ gmail.com
努伊对着从自己空空如也的手心愣了一下，但随即振作起来，面向昆斯先生张口欲言──
「非常感……」
「努伊˙龙柏，」昆斯先生打断他，「你已经失去整个龙柏庄园了，没有关係吗？」
努伊的眼角抽了一下，但他仍开口：「在与大学城联手时，我已经有所觉悟。」
「既然有所觉悟，为什么战败了还想杀米尔罗？」
一针戳中核心，单刀直入毫不迂回，让人没有任何闪避的机会，这就是昆斯先生的作风。
而面对这样的长者向自己问话，努伊那夸张的说话风格竟收敛了些许，他低垂着头踌躇了一会儿，这才缓缓开口：
「z0年，东海岸线各城邦联合成立了探索兵联盟，并宽限许多探索兵的权力……」他声音低哑哑的，压抑着什么，「……探索联盟有权为保护科技文明资產……」
探索联盟有权为保护科技文明资產犯罪──努伊念出的，是联盟成立时，授予探索兵的第二条权力。
一定是发生什么事了，静露整个人突然不舒服了起来。
「……家父的专长是研究动物与病毒关係，实验室里累积了龙柏家族歷代以来所有的研究心血。z92年夏旱灾，邻近城镇传出不少灾情，那年秋冬，龙柏庄就遇袭了。」
乾旱，是这个粮食取之不易的世界最可怕的状况之一。没有水就无法灌溉，无法灌溉作物就会死光，没有作物就没有收成，没有收成就会饿肚子，要是饿肚子，就会出现鋌而走险的人。
没有水，护城河就无法发挥作用。
「大门被突破、发电机被破坏、电路被截断，实验室中的动物全跑了出来……包括父亲当时正在研究的殭尸动物们……」努伊的眼睛彷彿蒙上一层灰，连声音都黯淡了下来，「我……」
我来不及救他们。
那是轻轻的叹息，不稳的语调，缓缓敲在眾人心上。
逝者早已远离，徒留生者年復一年的哀叹，年復一年的，自己一人，看着那在灵魂的深深伤口，从来没有好转……
岁的某天晚上，青年失去了父亲与手足。
偌大的动物庄园只剩下他。
活下来，但并不是活着。
青年花了整整十二年的时间，独自一人重建自己的堡垒，独自一人鑽研父亲留下的笔跡，独自一人找出当年的真相，然后独自一人下了决定。
摧毁家园的祸首就是大学城的米尔罗。
他要报仇，为了父亲那付之一炬的毕生心血……
……与永远没来得及长大的弟弟。
※※※※
「──所以，这就是我长久以来的重要伙伴，布莱恩！」
马厩里，努伊华丽的原地转了一圈，然后双脚交叉，手舞足蹈地介绍了始终跟在他身边的那隻袋鼠。
「……等等，你不是说你弟弟叫布莱恩？」静露迟疑的提问。
「是的，没错。」他温柔的搓着袋鼠耳朵，眼充满慈爱。
「你说你把弟弟变成了袋鼠？」
「是的，没错。」
「……但、但是，」静露嘴角抽搐，指着眼前漂亮袋鼠的胯下道：「这是一隻母袋鼠耶？」
站在马厩门口的奈特发出了可疑的『嗤』一声，然后装作若无其事地清了清喉咙。
稍早，努伊在眾人面前对昆斯先生解释了自己的动机后，昆斯先生没再多说什么话，只交代眾人把该做的事情做完，并意味深长的看了眼奈特后，拍了拍静露的肩膀，就到小屋的楼上休息了。
努伊跟他的宝贝袋鼠不愿意分开，所以静露将他带往驻扎小屋旁的马厩，简单清理出一个可供睡眠休息的空间，让努伊和他的布莱恩可以暂时安顿。
「性别没有关係！！」努伊非常具有气势的喊出这句话。
「不，除了性别之外，你说你把弟弟『变成』袋鼠……」
「只要你用相信的力量，你就会看得出她是布莱恩。」
「看得出……」
