“对了，事先告诉你一下。按照惯例，明天和后天晚上的气温大概还会下降个八到十度，到了第三晚，这里的气温就大致跟採挖地带相若了。”
“还要再冷啊？我不如死掉算了！”
甘度夫对这种特训，并没加诸任何意见。其实近期他也是有点担心，怕雅克太投入作为一个水系魔法师的角色，而轻忽了火系方面的锻鍊。
现在他被冷冻训练折磨得只剩半条人命，甘度夫预期这间接会让雅克更坚信，自己的最终归属是火系，而不是只作为“副业”的水系。
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三天之后，雅克总算在菲儿的监督之下，完成了适应训练。在低温症濒死边缘下数度徘徊，雅克的抵冷能力确实有所上升，但却完全没到达“适应”这种自然舒适的境界。
连被誉为水系魔法部二年生希望的罗拔，也被适应训练折磨得脸色苍白，精萎靡。
因为这牵涉到全天候的运转魔力，利用魔力流转来保持身体机能正常运作，这是对魔力和精力的重大考验。
而当挖掘任务开始时，意味着参加者们需要维持着全力运转魔力状态近三个月，即使对三年级生也是苛刻的要求。
所以即使这三个晚上能够撑过来，也要评估一下自己能否再持续在这种环境下撑三个月，所以即使是纯粹水系体质的学长学姊们，经过适应训练后，也有近两成的人数自愿放弃试炼，知难而退。
“我就知道你能撑得住，雅克，”菲儿讚赏地道，“再撑三个月应该还可以吧？”
“三个月啊……”雅克的脸已是青上加青。
“我知道你快到达极限了，不过我相信你的成长速度，你的极限底线将会不断往上推。这是到目前为止的奖励，”菲儿哄上前来吻一吻雅克的脸，道，“被我选中的男人，不可能只有这种程度的实力，我说得对吗？”
这魔鬼般的一吻，甜得发苦，让雅克心头无比复杂。
看到吃醋吃得快要自爆的内维尔兄弟，菲儿偏头轻轻一笑道，“要是我们今年能够完成任务，也会给你们奖励啦。”
两兄弟脸微微一红，然后便热血沸腾起来。
“真是单纯的观音兵啊……”雅克心想。
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正式试炼时，当然没需要只穿一件单衣。大家都换上了轻便的御寒冒险服，便到营地外集合了。
眾人往下眺望，深渊中央位置的雪暴已完全停止。整个中央部份被环状雪山脉包围着，就像一圈厚厚的城墙似的。这环状山脉恐怕有近两、三公里的直径，厚度可能有近一公里，单说这幕雪墙，已佔了冻土深渊极大部份的面积。
在这环状雪墙之内，才是大家採挖的主要对象。在冻土的正中央，高高的耸立着一块鸡蛋状的椭圆冰晶，高约两、三百米左右，几近完全透明，斜面反射着日光闪折射出七色光华，非常华丽夺目。
由于没了雪暴阻拦，雅克他们也能隐约看到对面两个营地的情况。圣心学院那边派出的试炼人数，也跟帝京相若，约有八百人左右，至于开放给公眾冒险者那边的人数较少，只有大概两百人。
“今年的冻土冰核结得比较薄，看来果然是我们的最好机会。”菲腊道。
“对其他竞争者来说也是。难度低了，对我们反而不利。”菲儿道，“要有心理准备，到后段可能会有很激烈的战斗场面。”
眾人都没有浪费时间，都以水行术从营地的高地往下滑行，滑行了约一个小时，便来到了那广阔的环状山脉之山脚下。
雅克往上看去，只见那雪山几似高不见顶，可能比学校那个后山还要高上好几倍，要攀上去不知要花上多少时间。
“根据试炼规则，攀山是严格禁止的，只能用工具挖穿过去。”菲儿解释道，“因为这个试炼是由帝国军管理的，所以一切要依着严格限定的要求。”
“这是为了进一步淘汰实力不够的试炼者，”菲腊补充道，“因为冻土冰核的硬度极高，而且往年抢挖的情况极之激烈，所以要避免弱者成为炮灰，减低试炼的死亡率。”
等待了一会儿，帝国军的管理团队已经抵达。他们替试炼者们登记好之后，便以抽籤方式分配试炼者们前往不同的雪丘。
“今年的环状山脉共有一千八百八十七丘，刚好足够分配给所有试炼者们。”领头军官喊道，“各位试炼者们，抽到籤后请各自就位，等待任务正式开始。”
雅克队伍的五人都被抽籤分散开来。菲儿在队伍分散前交待道：“听着，根据试炼规则，越早挖通雪丘，便能越早开始採挖冰核，但是我们队伍今次採取的是别的战略。”
“是甚么战略？”眾人问道。
“我们要慢慢的挖，只要在期限结束前才通过就行了。”菲儿微笑着，似是胸有成足。
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“好了，都各自就位了吗？”领头军官喊道，“希望各位在一个月的限期内，能够成功通过第一阶段的试炼。……好了，试炼正式开始！
眾人各自拿着手中的道具，开始挖掘！
