上元节将至，金霞綰先迎来自己的生辰，其实他根本不记得自己的生辰，所以江东云把收养他的那日当作他的生辰。花晨院的人也会过生辰，虽然是简单的过，吃长寿麵、朋友们祝贺，交情好的可能会送礼，金霞綰的人缘不错，年纪又小，所以哥哥们准备了一桌酒菜，他领了很多红包，开心得不得了。申时初，江东云招金霞綰到他寝室里，寝室早已铺好了床，江东云说：「过来这里。」
金霞綰一头雾水走过去：「师父忘了我今日生辰么？」
江东云浅笑：「记得，你先脱了衣裳趴下吧，我快准备好了。」
「要做什么啊？」金霞綰有些紧张，脑海浮现这房间里常发生的那种事，吓得小声说：「师父，我、我还小。」
「是啊，我知道。你听话，快脱了衣服趴下。」江东云把一套针具摊开来，拣选了适合的一根针含着尾端，拿眼尾睞他，昂首催促徒儿照作。
即便江东云一个眼就如此风情万种，金霞綰也没心思欣赏，他看床铺一旁摆的那些道具，当即了然道：「师父要给我鏤身么？不要吧，我怕疼……」
「只弄一点点，不会太久的。乖。」
金霞綰不情不愿脱光上身趴好了，针一刺入他皮肤他就闭紧眼哀叫：「疼疼疼疼疼。」
「吵。」江东云语调温和沉厚，听不出慍恼，好像还有些曖昧多情，但金霞綰立刻噤声，他们相处数年了，金霞綰知道这是江东云快要不高兴的语气。
室里无声，片刻后江东云话音平和低喃：「虽然练功时对你严苛，但除此之外我向来宠着你，害你连这点苦也吃不得么？」
金霞綰辩驳道：「正是有师父疼爱，徒儿才敢撒娇嘛。」
江东云哼出低柔的笑声说：「狡猾的小鬼。」
金霞綰讲的是事实，有人疼他才会表露出喜怒哀乐，没人在乎他，那他变得怎样也不会有谁理会的。可是他也不懂为何还会感到不安，江东云待他这么好，这么疼爱他，他心中却依然空虚、不安，他跟着江东云习得一身厉害的武功、上乘的轻功，去公主府偷东西也没人发现，似乎普天之下少有敌手，看中了什么都能偷来，他却仍不满足。
疑惑如同雪花飘落，越积越深，不知不觉睡着了，梦里他还在思索这些事，驀然想起严穹渊在麵摊看他的眼，冷淡的情、平静的目光，彷彿看透他的一切，让他一瞬间有些无地自容，很想找地方躲起来，但又很不甘心，想继续逞强。
「睡醒啦？」江东云摸摸少年的脸庞轻笑：「睡迷糊了？」
「嗯，师父，都结束啦？」金霞綰觉得背后有点痒，想挠却挠不中痒处，江东云捉开他的手制止道：「别挠，伤口得好好养一阵子，这些天别往外跑。」
「师父你弄在我背后，我看不见它什么样啊？」
江东云微笑看他，拿出一卷画摊开来说：「是这个。」
「这什么花草啊？」金霞綰看画上的小花草，有些似曾相识。
「半边莲，你忘了么？你小时候跟我去山寺进香时，你蹲在路边採了一堆说要留着吃。」
金霞綰睁大眼讶道：「有这种事？」
江东云笑着点头：「是啊，你说怕饿死，认了许多能吃的野花野果。这花草确实也是种药草，从前我师父也说，这花象徵自由自在。我便想着，我的好徒儿、乖孩子，这辈子也要像这花一样自由自在才好。所以你什么都不用怕，只要有我在，你就是自由自在的。」
金霞綰拿起小画卷看，心里颇为感动，他搁下画卷抱住江东云喊：「爹爹，谢谢你。」
「谢什么，还没完，来，给你的红包。收好了，别老是拿去买吃的花光了。」
金霞綰吐舌嘻嘻笑，赶紧收好红包諂媚喊人：「师父最疼我啦。」
江东云被他逗笑，又别有深意看着他说：「近来听你的琴音有些不同，是悟出了新的境界么？」
「一如往常啊。」金霞綰装傻道。
「虽然允你自由自在，不过凡事也要量力而为，适可而止才好。比如糖不要吃太多，还有不要太贪玩，别犯下不可挽回的错，有些伤害也是无法恢復的，明白么？」
金霞綰灿烂微笑，点头应：「徒儿明白。」
金霞綰回自己房里，稍早的感动已经平淡许多，想起江东云有意无意的暗示，他咋舌：「还就还吧，反正只要我想要，随时都能再偷出来。哈。」
夤夜时分，金霞綰再次潜入长公主府第，正欲将古琴掛回书斋就感到后颈一阵无由冷意，倏地回头瞥见一道高大人影立在门口，他又警觉的收回古琴抱着。夜空丛云散去，月光此时照出了那人半边脸的轮廓，是严穹渊！
金霞綰心道又是你这姓严的，同时暗自庆幸自己蒙面，应该没这么好认出来吧。
严穹渊静静注视书斋中的黑衣人，黑衣人刻意压低嗓音说：「做什么？」
「捉鬼。」
「鬼？」
「荒废的寧王府闹鬼。」
「这里是长公主府！」
严穹渊唇角若有似无扬起：「你也知道。」
嘖，金霞綰暗恼自己被戏弄，眼一转，食指抹过琴弦使出一招鹤鸣在阴，那是弹琴的一种指法，不过施以内力发出，书斋荡开的就不仅仅是琴音，而是杀招。
严穹渊抬手轻拂，朝他正面而来的锋锐杀气被化开，馀波散到一旁，门边一支紫琉璃花瓶当即被削成两半。
金霞綰暗惊，姓严的方才那么轻易化解他的攻击，那一掌他一直学不好：「云堤掌法？」怎么师父教过的功夫这人也会？难道童年玩伴也学一样的武功？
「古琴是乐器，不该拿来做这种事。」严穹渊话音平静，就像是单纯的提醒、劝说。
不过金霞綰毫不领情，冷哼道：「少拿矫情文人那套说词来讲，什么圣王之器，太古遗音，讲得好听，最后还不是爱去听教坊里那些淫乐。老子我偏要如此，你奈我何？」话未说完又陆续拨动琴弦，严穹渊飞来夺他古琴，他往外拨出一道虚庭鹤舞，没想到严穹渊中指勾住同一根弦低吟：「孤鶩顾群。」
金霞綰有种错觉，他好像听出严穹渊话语含笑，气得他朝对方踢出一脚，欲夺回古琴的主导，只不过那脚没踢中，他霸道将琴按到桌上，食指、中指、无名指同时拨两弦，往内拨弦随即再往外扫荡。
严穹渊瞧出少年蓄足了劲，唇角微扬，指法瞬变并连连弹拨，以鵾鷂翱翔压制，看少年错愕瞪来时，语气浅淡悠然的指教道：「游鱼摆尾学得不错。」
「你！哼！」
金霞綰知道单凭琴音无法击退严穹渊，粗暴推开古琴转身抽出掛在后方的宝剑，寒光一闪，剑刃直往古琴劈下，严穹渊及时挪开古琴并两指拈住剑尖，他狠狠抽剑的当下，对方指尖飞出一小串血珠，他冷笑说：「人是血肉之躯，自以为是仙么？」
严穹渊轻抹指腹，伤口平整俐落而暂时闭合，他说：「就当一时活络血气。你既是来还琴，又何必闹这一齣？」
「还琴？哈，你听过鬼会还琴的？我只是把东西借放在此，要你多事！」金霞綰并不笨，他已经知道对方修为高深莫测，方才能伤到对方也只是一点侥倖，加上对方或许对他放水，他也不想在这里争输赢。「看剑！」他吼着把宝剑朝严穹渊门面掷出，趁严穹渊闪避的间隙破窗溜走。
「呼……呼……」金霞綰听到自己气息微乱，是因为方才被严穹渊吓到，也是因为紧张，更是因为刺激和亢奋，他尽速飞出这座豪奢的长公主府，没想到回头一瞅，严穹渊居然追了上来。
他逃进民户巷弄里，严穹渊追得越来越紧，好像随时能逮住他，却又偏不这么做，这让他觉得对方根本是在戏弄自己，后来被逼着飞到江边柳树下，他踏着轻灵步法闪躲对方的擒拿术，一面变着手势与之攻防。这是他跟江东云学的轻功，梦里寻香，不过他没能引对方入梦，反而陷在对方给的恐慌之中。
严穹渊一双冷漠的眼在今夜多了些光亮，他早就猜出这黑衣人是谁，并且识得这少年学的是什么武功，但这少年随兴施展，有时甚至有点乱无章法，却也因为毫无框架而增添不少意趣。他并不认为武术是用来杀生伤人的，就像乐曲、字画那些美好的事物一样，都该是有趣且能被欣赏的，只是这孩子走偏了。
严穹渊知道金霞綰气得厉害，也着实被自己吓坏了，于是不再试探跟戏弄，倏地制住金霞綰的手脚将人压在树干上问：「你学得不错，但还能更好，不如拜我为师？」
「我呸！」金霞綰不忘压着嗓音说：「我已经有师父了，不稀罕你。你去死吧！」
「你师父没能教好你。」
「不许你说他！」金霞綰张口往严穹渊的前臂用力咬，严穹渊只闷哼一声，他松口嫌弃道：「矫情得要命，痛就叫啊。」
「你不必装腔作势，我知道你是谁。」
金霞綰静默半晌说：「知道又如何？不怕我杀人灭口？」
「你没杀过人。」
「那是你没见过，我杀的人可多了。」金霞綰刻意露出阴险的眼，无奈他眼睛圆亮无辜，实在装不出那种凶狠模样。
严穹渊看了好笑，故意凑近金霞綰面前说：「你右眼尾有颗很小很小的痣。」
「……」金霞綰忽然被放开，踉蹌往树旁躲开了两、三步，他瞪着严穹渊气到说不出话，粗喘两口气吼道：「滚回你的琉璃天！」
少年吼完就溜走，严穹渊低头拉起袖子，看着被咬出的瘀伤失笑：「牙口不错。可惜了……」
金霞綰回花晨院时，天已经快亮了。一直以来他被欺负也不敢找江东云哭诉，江东云只会念他自己学艺不精，绝不会轻易帮他出头，说不定还得挨罚。不过这次是严穹渊招惹他，又不是他故意的，他越想越委屈，决定去找师父说些严穹渊的坏话，但是一接近江东云的房间，听到那房里有客人和师父交谈，加上早春的冷风一吹，他脑子就清醒不少，果断放弃这不明智的念头。
他注意力被师父房里的人转移，不晓得来了什么贵客，天刚亮就跑来的么？还是昨晚就来了，待到现在，而且还能留在师父房里？
「算了，不关我的事。」金霞綰有些睏，打算先回房换个衣服小睡一会儿。江东云这时在屋里喊他说：「霞綰在外面？去弄醒酒汤来。」
金霞綰在外面称是，匆匆换下夜行衣跑去煮醒酒汤，他把汤送到江东云房外：「醒酒汤来了。」
「搁着吧。」江东云刚说完，房里的客人就说：「是小綰啊，许久不见，该长大了吧？」客人讲这话的同时走来把房门打开。
金霞綰不想打扰师父和贵客，低着头说：「那我就先退下了。」
江东云应了一声：「去吧。」
金霞綰馀光瞥了江东云寝室一眼，江东云长发垂散下来，一袭绣了金色梅花的艳红衣袍披在肩上，精实与柔和并存的身躯被半掩住，青丝笼着大半的侧顏，就算一脸倦容也无损其半分俊美绝色。房中另一人也是个英俊健壮的男人，肤色相对黝黑，身形和严穹渊差不多高大，似乎更魁梧一些，浓眉大眼且五官深邃，是会令人印象深刻的长相，所以金霞綰只瞥一眼就认出那傢伙是当今天子最年轻的叔叔，陆永观，也是荣亲王。
「是。」金霞綰应完这一声就迅速退出去，几乎像是逃命一般，他记得荣亲王的脾气不太好，喜怒无常，虽然他师父江东云总能哄得住这人，不过陆永观浑身的戾气很重，每次都让他感到很不自在，他一点也不想多待。这大概也是因为陆永观是个杀业深重的武人吧？
据说当初银华国进犯锦山国，陆永观可是立了不少战功的，后来也常驻边关，似乎是个对权势没多少兴趣的人，因此当朝天子虽然对其有所忌惮，可是也没有卸磨杀驴的意图，只是封了陆永观为荣亲王，让这人偶尔回京。
金霞綰有些心疼江东云，毕竟荣亲王是当初收了江东云发簪的人，他虽然不太清楚皇族内幕，但也知道长公主得喊陆永观一声叔公的，长公主年近五十，陆永观却只有三十多岁吧？
「乱七八糟的……」金霞綰回房洗了把脸，叹气低喃：「还是不去烦师父了。」
