卷尾深深地吸了一口气，一脸满意地欣赏着自己的杰作。
“米国…”卷尾轻唤了一声，但声音好像从很远的地方传来一样。
米国费劲儿的抬头，对上卷尾那双深不见底地瞳孔。
“我不会害你们的。只要你和国政照着我的指示做，就一定会幸福的。”卷尾说。
不——！
米国忽然清醒过来，他猛力地闭上眼睛，一把将卷尾大力推开。强大的鳄鱼魂现随之显现，伴着猛烈强势的磁场完全将卷尾的气势盖过，压倒性的优势。卷尾被突如其来的热浪衝飞，狼狈地跌在地上。尔后，米国大口大口的喘着气，额头上都布满了虚汗。米国的浑身都在颤抖，他咬牙忍着体内那快要衝破牢笼的野兽。
“我…不再是以前那个……任凭你摆布的……傀儡了。”米国费力地喘息着，歪头瞪着不远处的卷尾。“小白他……不是你说的那种人。”
米国很清楚这一点。他忘不了多少个夜里，他是在藤原白的庇佑下度过难关的。如果说生下米国的是卷尾；而夏莲对米国有养育之恩的话，那藤原白他对米国的救命之恩情也绝对不小。多少次，米国在绝望中等待死亡的时候，向他伸出温暖双手的也只有藤原白。
“真想不到你的力量竟然成长到这种境界。”卷尾的言语中透露着一丝难以置信，但更多的是兴奋与自豪。
原本躲在门外偷听的爱美听到里头传来巨响，紧张地拉开门进去查看里面的状况。
“爸爸，你和米国哥哥到底在做什么啊？发生什么事了？”
卷尾没有理会爱美，只是径自观察着米国的情。她缓缓地站起身，道：“米国，你还是没办法了解我的苦心吗？如果你可以站在斑目家族的立场想一想，你说不定就可以了解，我会这么做的原因了。”
米国微微一怔。他无法再用强硬的态度，只因他看到了卷尾眼中闪烁的泪光。
“妈妈……”
“米国…就不能为了斑目家族想一想吗？我只有你和国政可以依赖，你们难道真的忍心让我独自面对那庞大家族的压力与舆论吗？”卷尾的语气和态度明显软化了不少，甚至可以称之为弱势，与之前的她判若两人。
卷尾又一次走向米国，她蹲下身子，用手指轻轻地勾画出米国的轮廓。
“真的就没办法稍微为我着想吗？哪怕只有一秒也好……”
米国垂下眼帘，没有作声。
卷尾见状微微一笑，又道：“那我…也只好向国政下手了。”
“不可以！”米国惊愕地抬起头，用乞求的语气道：“妈妈，不要！我求你，不要伤害国政！”米国还记得，小时候的国政那么勇敢的保护他，而牺牲自己的画面。
“那你愿意代替他吗？”卷尾柔声问，脸上的笑意令人毛骨悚然，散发出冰冷的寒意。
米国仿佛被卷尾说的话冻结了所有行动和语言能力。
他静静地呆着，好半晌说不出话来。
“爸爸！”爱美见状忍不住喊了一声。爱美虽然害怕米国这位哥哥，因为米国从来都没有给他好脸色看。不过爱美知道，米国对他的关爱都是静默无声的。要是哪天他真的遇上什么困难和麻烦，第一个跳出来为他解围的肯定也会是米国。
“闭嘴。小孩子不准插嘴！”卷尾不满地瞪了爱美一眼。
“爸爸！”爱美七情上脸，无助地将目光视线定格在米国身上。
“妈妈，这真的是你所期望的吗？”米国问。
“没错，这就是作为斑目家一分子的责任。”卷尾答。
“米国哥哥，千万不可以答应啊！”爱美是不清楚卷尾会有什么惊人之举，但用不着想他也有预感这肯定不是好事。爱美在乎国政，可是他也不希望米国出任何意外。因为爱美知道，如果米国出事，他的政哥一定会是第一个气得想杀|人报仇的人。
“爱美！”卷尾又警告了一声。
而同时，一道略显虚弱的声音也响起了。
“好，不过你要答应我所有的条件。”
听到这声回答，爱美失望懊悔的模样显而易见。
但卷尾却是因计划得逞而眉开眼笑。
“你说吧！”卷尾说。
“第一，不准把我跟你协议的事情说出去。”
“好。”卷尾送了一记狠瞪给爱美，警告意味浓厚。
爱美咬着下唇，表情写满了不甘愿。
“第二，不准再打国政的主意，更不要拆散他和纪夫。”
“行！我说过的，你和国政无论是谁，随便一个都行！”
米国勾起一抹虚弱的笑意，眼显得空洞。
“答应我……妈妈，请你不要伤害小白。”
卷尾犹豫了一会儿，道：“如果最后一个是作为儿子的请求。好，我答应你。”
-为什么一定要成为继承者呢？-
纪夫的话一直萦绕在米国的脑海里挥之不去。
到底是为什么要成为继承者呢？
其实米国是知道答案的，所谓继承者存在的价值。
那只是作为一个任人操纵的傀儡，还有为了延续后代的繁衍所以存在的。仅此之外，就再也没有别的了。直到下一代继承人的诞生，他们才能真正获得自由解脱。
“这样的话，你就真的会开心吗？”米国看着自己的母亲，表情显得茫然。
“是的，我引以为荣。”卷尾温柔地用手拭去米国额头和脸上的汗珠子。
“那我也答应你。就算失去性命，我也一定帮你达成。”米国给予承诺。
