正当相持不下，撞门声突然停了，四周变得异常安静，蕃姬发出了一声低泣。
胡娘子挤在人群中幸灾乐祸，只恨少了一把瓜子，眼看来援的一帮子官差到了巷口，就要将那不知死活的贱婢拖出来，忽然一骑纵来，拦住了差役。
马上的男子不知说了什么，差役的头领连声应诺，刹时偃旗息鼓，灰溜溜的带人退了。
围观百姓沸声而议，胡娘子目瞪口呆，望宅子的眼光都变了，没想到蕃姬如此能耐，攀上了贵人，连祸藏逃犯的罪嫌也不了了之。她正悻悻，突然在人缝里睃见了阿策，顿时大喜，喊了两声奋力挤过去又没影了，恼得直跺足。
阿策瞧见了她立时溜了，在后墙接到跳出来的妹妹，转去了僻处。
小七详述所见，“门边围了二十三个，屋内应该还有不少，我没敢惊动，宅子下头一定有暗室。”
阿策越听越是凝肃，“阿爹进城前要拔了这根毒刺，得探出大致人数，同样的招数不能用两次，还要再想个法子。那小子虽然刁滑，脑筋倒灵光，你问问可有计策？”
话一出口他也觉得不对，一个箝在手中的小无赖，却成了军师一般，着实不大愉快。
小七不语，思了一会，“陆九郎心思鬼，不宜让他知晓太多，我想起一则，宅里藏了这么多人，这些日子如何吃喝？”
阿策蓦然一醒，双眸一亮，“我去打听给宅子送肉的商贩！”
小七细致的补充，“还有卖米面的、卖油的、卖柴火的、大致就清楚了。”
二人分头行事，待探得差不多，阿策去寻冯公商议。
小七回了客栈，一推门屋里空空，余下一堆散落的绳子，陆九郎又逃了，这人如一只千跳万变的滑鳝，稍有疏忽必然生变。
她着实忍不住叹了一口气，方在寻思，发觉案上留了一方短笺。
我去杜槐大人府上相候，务请姑娘同来，若入夜未至，将邀大人于冯府相迎。
作者有话说：
今天五一，加更一章，祝大家节日快乐！
第3章 戏蕃姬
◎冷不防陆九郎凑过来，唇角艳美的勾起◎
陆九郎在想什么，小七不知道，她只是极想掐死这个狡诈多端，不断挑事的小无赖。
依短笺透出的意味，他似已猜到冯公与河西有所关联，甚至还以此相挟。
小七思来想去，换回少女装扮去往杜府，仆人显然得过吩咐，殷勤的将她引入后宅，见到了九姑娘。
没错，陆九郎已成了九姑娘，安住在杜府内宅，他娇懒的倚着软榻，逐一把玩妆奁内的钗环首饰，好像完全忘了自己是个男人。
见小七到来，他也不起身，斜狭的眼尾一挑，风姿轻浪的谑笑，似主人般挑衅，“七姑娘可算来了，是忙了一整日？瞧着气都不大好了。”
小七闭了门扉，不动声色的在他对面落坐。
陆九郎捏着菱花小镜，不经心的一照，“你总把我扔下，死活都难保，我只得寻个安全的地方，杜大人对我极好，听说我不甘转卖出逃，立刻收留了我。”
饶是小七好脾气，也很难忍住讥讽，“既然他如此可靠，你就安心侍奉，要我来做什么。”
陆九郎面若娇娘，情却是少年的无赖，“我一人在此，七姑娘怎么能放心，不如一道作伴，也能互相有个照应。”
小七淡道，“我看你是既想杜大人保护，又怕他霸王硬上弓，揭破了你的男儿身？”
一言正中陆九郎之虑，他推了身子不适，虽可拖延杜槐一阵，也怕意外生变，不愿离了小七这护身符，他不答反道，“这对七姑娘同样有利，更易于接近军中高官，有何不好？”
这话虽然不错，小七到底不痛快，“我答应护你性命，何必多此一举。”
陆九郎将钗环拔得叮呤作响，凉凉的道，“七姑娘纵有此意，防得住裴家下手？”
小七眼眸倏抬，盯住了他。
陆九郎看出她的惊异，生出三分得意，“地牢是河西的人把守，却敢背着你们动手，一定不是韩家的人。河西五军不就是韩、裴、赵、僧四家？据说裴家的实力仅次于韩家，瞧他们连韩小将军都不放在眼中，可见韩家不过尔尔，根本没什么能耐。”
他故意话语难听，要引得小七生怒而反驳，诱出更多讯息。
然而小七并未接话，她静了片刻，挑起奁内一支发簪扔给他，“杜大人慷慨，可惜仅有这一支是足金，仔细收着吧。”
车马喧嚣的副使府骤然冷清下来，人们这才惊觉，天德城的大权依然在周元庭掌中。但童绍背后仍有倚仗，未必会就此栽倒，后续的博奕胜负难料，官员难免惊疑不定。有的担心上层剧斗，有的担心跟随童绍被清查，多少有些惴惴不安。
正当人心纷乱，周元庭却在西棠阁大设宴席，遍邀各级将官。
宴上他欣赏着美人的轻歌妙舞，与众人把酒言欢，只字不提童绍，如此姿态无异于给下属吃了一粒定心丸。气氛悄然松散，人们开始谑笑打趣，争酒斗拳，欢闹越是放肆，周元庭的情越加和悦。
冯公也获邀与宴，从容与众官员谈笑，目光偶尔扫过场间的热闹。
众官之中以杜槐最为愉悦，一颗心系在新得的小美人身上，她眉妆艳丽，姿态娇袅，活泼又欢谑，不知说了什么，逗得杜槐大笑起来。
他拍了拍美人的臂腕，转向冯公，“昨日两位美人意外来投，深得我心，还要多谢冯公。”
冯公还是第一次瞧见陆九郎，纵是他历惯世事，也想不到指缝溜走的小泼皮如此奸滑，转头就将杜槐迷得魂颠倒，当宴出面要人。
冯公眼皮一撂，和颜悦色的回道，“能得杜大人青眼，是她们的福份。”
他气势虽和，却有一股无形的威压落在后头的小七身上，小七眼观鼻，鼻观心，在杜槐身后的柱影里只当未见。
陆九郎这次还算知机，将一些有意的搔扰挡了，她只需扮个跟随的样子，心底如何不知场面荒谬，冯公定是极恼怒，但为了近距离观察钟明，她实在顾不得其他。
杜槐给怀中美人所引带，发觉钟明一派端谨，刻板的应对，与欢乐的气氛格格不入，顺口打趣道，“钟大人不好声色，视宴乐如苦修，倒像坐针毡一般。”
