“庶卿，公主让你安排何公子的住处。”
梁穹仔细核对过所后，对他礼貌招呼道：“何公子，久闻大名。”
何缜也冲他微笑抱拳：“我才是慕名已久。梁庶卿果然如传闻中一般，堪称京都公子之首。”
梁穹对他的友善报以微笑：“在下有个疑惑，还望公子帮忙解答。”何缜忙道：“梁庶卿但说无妨。”
“府籍中载，令堂乃大亭富商何来润，并非如今任户部执司的何大人，不知是何缘故？”
何缜闻此，恍然点头道：“庶卿说得没错，容我为你解释。”他将其中隐情对梁穹讲了，原来梁穹掌握的信息没错，何缜生母确非何有玫，而是何有玫的胞妹何来润。何有玫尚有一兄，嫁与大亭府尹为正卿。
十年前，大亭府官商勾结，谋下重案，圣上下令彻查，大亭府尹伏法受诛，当地十余富商巨贾皆受牵连。何来润怕自己难逃一劫，殒身就法不说，倒连累孩子一生前途，便将膝下独子过继给一直无妊的姊姊何有玫。
当时何有玫不过是凤苑一个行吏，未曾想其后仕途如此走运，十年后一举成为受圣上青睐的能臣。
梁穹弄清了来龙去脉，对何缜礼貌道：“既然如此，在下这就差人去何大人宅中送信，请何府奴仆接你回家。”
他起初待人诚恳，骤然说出此话，令何缜颇感意外。
“梁庶卿，你让我出去住？我此次来京，并非投靠母亲，而是来找仙姐的。”
梁穹依旧是那副春风般和煦的样子，只是话语毫不让步。
“公子虽为先皇赐婚，毕竟没有行完婚之礼，贸然住进公主府，对你名声有碍。在下是为公子着想，请公子稍安勿躁，待何大人回京了，再名正言顺地来公主府不迟。”
何缜将他的说辞理解成打压，回应也冷了下来：“梁庶卿确定不过问仙姐，就这么将我打发走吗？”
梁穹道：“公主既全权交由在下负责，想必是信服在下的。”
何缜身量不高，尚需抬头看他，短的不仅在个子，也在气势上。他咬咬牙，不甘心道：“我要见仙姐。”
“公主已睡了。”梁穹微笑道，“何公子明日随时可以递拜帖来访。”
他用礼貌客气将对方的诉求全部阻挡在外，何缜望着梁穹，气得说不出话。
道貌岸然。何缜心中蹦出这四个字。作为庶卿，他明目张胆设绊子，而江成璧就在一旁看着，连个屁都不放，他俩定是早串通好了看自己笑话，照此看来，以后纵然入府，日子也不会轻松。
何有玫在京宅邸的管家接到消息，亲自来领何缜回家，临走前还对着梁穹千恩万谢。直到他们走出公主府的大门，女主人都没再出现，这让何缜愈发气闷。
何缜走后，成璧看着色自若的梁穹，幽幽道：“他名字在府籍中，就连院落都备好了，你做什么拦他？”
梁穹答道：“是先帝赐婚，又不是圣上。圣上反对童婚，何公子之事怎么处理，还未可知呢。”
这理由并不足以打消成璧的疑惑，还让他想到另一件事——何缜虽为何有玫继子，却是出身于地地道道的官宦之家。公卿之选迫在眉睫，梁穹在担忧吗？纵然平日里表现得再大度，到底还是有私心在的。
成璧并不觉得他过分，反而为梁穹圣人外表下暴露的俗欲感到有趣。他拍拍对方肩膀以示鼓励，一切尽在不言中。
晚上陪宿时，梁穹对前桥汇报了这次安排。前桥有些意外，可随即意兴阑珊道：“也好，反正我不喜欢这个何缜。”
“为何？”
“出言不逊，一看就是不好管教之人，搞不好会变成另一个赵熙衡——我对任性弟弟没兴趣。”
梁穹失笑，调侃道：“哦，原来殿下喜欢乖巧听话的。”
“我喜欢让我省心的。”前桥手伸在他衣襟里，抚摸他的身体解馋，一边道，“最近小腹坠得慌，大概要来月事了。你明日往司造局送封信吧，问问孟筠有没有时间过来一趟。”
自上次委托他生产棉条，已经过去快一个月了，前几次被姨妈带支配的痛苦犹在眼前，她还指望孟筠这个小天才能带来新的希望。
翘首企盼终于得到了回应——来潮的当天，孟筠就带着几个“卫生棉条”赶到，只是那东西和她想象中不大一样。
——
4.
“我在殿下图稿的基础上，做了些改良。”
前桥望着手中的精致玉管，讪讪道：“……看上去很值钱，这是广大女性能用得起的东西吗？”
孟筠古怪地望着她：“这是我手制的，给你一人用就是了，还想给谁用？”
他在一枚空玉管上机关摆弄几下，将那玉管剖成两半，给她演示道：“将棉条填充于此，重新扣合，放入阴户，按此推动至底，再将玉管抽出。”一边说着，一边操作给她看，“此管使用后，务必以沸水蒸煮，晾干方可再用。”
前桥算是看明白了，孟筠给她做了个简易“枪膛”，合着每次还要自己上弹。
但有总比没有强，前桥见那棉条外围用极细的丝网围织着，使其不会脱絮，更觉有门儿，对孟筠道：“我试一下。”
孟筠却犹豫：“我虽用牛皮囊充气试过，拉力尚可，可一想到你要用，还是不免担心……”
他说到一半，又将嘴巴闭上，似乎有话不吐不快，又不便言说。前桥心领会，主动问道：“那不然……我来试，你在旁边帮我留儿？”
孟筠纠结地看她一会儿，道：“……可以吗？”
前桥无语。还“可以吗”？天知地知你知我知的事，有什么不可以。只是害羞在所难免，毕竟和孟筠关系微妙。说是前男友吧，两人还缺少一点恋爱过程。说是前炮友吧，又实在玷污这段青葱岁月。
“矜持什么？你又不是没看过。”
前桥嘟囔出声，孟筠只当自己没听见。他看着前桥遣走侍者，将房门落锁，还是转过身去，等待对方整理衣服。
身后布料声音窸窣作响，刺激耳朵不时向那个方向微动。孟筠默默等了一会儿，可身后仍是寂静。他问道：“弄完了吗？”
前桥正急得满头大汗：“你刚才是怎么推进去的？”
孟筠闻声回头，见前桥正撩着下摆，分着双腿，苦大仇深地和玉管做斗争，心中蓦然一跳，暗自感慨物是人非，她与记忆中那个身影也不同了。
当初那段回忆不免随着时光远去渐渐模糊，如今有了新的载体。孟筠深深看她一眼，在脑海中努力记住她此刻的模样，随后摒除杂念，用空管演示给她看。
“这样用。”
“在外面能推动，在里面不成啊。”前桥局促道：“它卡住了，我又不敢用力，这玉脆不脆，会不会崩碎？”
她说得孟筠更加紧张，本来就不够放心，又不知该怎么指导她。两人僵持了一会儿，孟筠轻声道：“要么……让我试试？”
也不知是谁的心跳声奏出洪亮的鼓点，前桥望着他，默默将手移开，露出半截未入内的玉管。把柄处换成孟筠手指捏着，他跪在地上，凑近了那里查看，将玉管微微转个角度，拨动外侧机关，将棉条向内推去。
原本卡壳的地方变得顺畅无比，但孟筠仍旧推得缓慢，一面关切问道：“可有不适吗？”
前桥愣愣地看着他，摇摇头。
孟筠紧张得连呼吸都忘了，小小玉管如重千钧，他憋着口气将玉管推到底，才如释重负地呼出。手指蹭上了些红液，空管尚未外拔，他就被前桥叫了一声。
“筠郎。”
他抬起头，对方突然扣住他的脖子，将深情的吻一股脑送到他口中。他被动承接着，捏住玉管的手指刮擦到阴唇的形状，那里柔软得令他不敢妄动，封闭的心像被钟杵来来回回撞个不停。
理智让他将对方的胸口外推，感性却让他不舍用力，半推半就最终变成热情的回拥，来自对方毛孔的久违香味再次充填鼻腔，令他欲罢不能。
——就这一次。
孟筠忘情地用舌与她勾缠时这样想着，随即这放纵的借口就厝火燎原，整颗脑袋溃不成军。
衣扣被解开时，他想着就这一次，拔掉玉管，抚摸向她阴蒂时，他想着就这一次。可一旦感受到自己的生理反应，这四个字就化成利刃扎在心上。
不可再越界了，否则这段关系维持下去，真的会没有以后。他将头垂到前桥肩上，咬着牙努力让自己停止所有动作，把万劫不复的想法逼死在角落。
——
我：再更一章！
孔乙己着了慌，捂住我的存稿道：不多了，我已经不多了！多乎哉？不多也！
