「那也是她自作自受，之前她还要你骂我呢。」说到室友，艾拉眯起眼睛。「你确定这不是其他两个室友的苹果派吗？」
「喔。」这句话倒是让爱莲娜停下来。
「算了。」艾拉想了一想，不管是谁的，吃掉好处还是留在自己身上。她说：「把那两个坏傢伙的苹果派吃掉又怎么样？」
「说得也是。」
拿起餐刀，艾拉一反以往大剌剌的形象，她优雅地眯起微笑，想要炫技让爱莲娜瞧瞧，中產阶级家庭聘请贵族礼仪教师的教学到底能有怎样的成果。艾拉细腻而流畅地为爱莲娜切了一块苹果派。不过爱莲娜一拿到苹果派，就像小朋友一样抓着叉子把苹果派往嘴里塞。不一会就噎到开始咳嗽。
「干嘛吃这么急？」艾拉拍着爱莲娜的背帮她顺气，然后她想起爱莲娜家里有哥哥姐姐。爱莲娜不只是最小的那一个，还是在十三岁之前都跟自己的羊待在家里白吃饭的最小的那一个。艾拉说：「我的错、是我的错，我只吃这一片，其他都是你的。你要喝茶吗？」
艾拉从口袋中拿出火柴，将茶具的蜡烛点燃，并且用风魔法把水从水壶引到茶壶中。爱莲娜擦擦噎到时咳出的眼泪，不知道为什么开始自暴自弃。
「我很好笑吧？粗俗又贪婪。」
艾拉眨眨眼睛，考虑了一下才说：「你刚刚的动作是很粗鲁，就好像野小孩在抢东西吃一样。不过我可没有看过哪个没教养的野小孩会用『贪婪』这个词形容自己。我也参加过贵族的家宴，那时候出糗才尷尬呢。现在只有我们两个，哪有什么粗鲁不粗鲁？如果你不喜欢，注意一点就好了。」
艾拉左手摸着茶壶的外缘感受温度，视线盯着茶壶底下的烛火，右手拿起魔杖，用魔力引导五六道蜡液向上蒸散形成火柱，不一会儿茶壶中的水就滚起来。
「你也没有必要不喜欢，那就是你来的地方形塑的你──那就是你──没有什么好隐藏的。」艾拉将泡好的茶盛出来，催促爱莲娜喝了。
爱莲娜喝一口红茶，把卡在喉咙里乾涩的苹果派皮碎屑冲下去，甜意和暖意混合着从胃底升上来。
「艾拉，谢谢你。」
「没什么，只是说说好听话。」艾拉用风魔法把蜡烛熄灭，她说：「你啊，以后不要遇到甜言蜜语的人就被骗去了。」
爱莲娜从刚刚就看着艾拉操作魔力的手法。艾拉的技巧并没有大问题，只是魔力太多，扩散溢流出来会干扰操作魔力的精细度。真的要说，艾拉操纵魔力的能力在学院中也算是中等程度。实在想不出来为什么艾拉学不会火元素生成魔法。爱莲娜说：「那些贵公子对我没有兴趣啦。」
「我有没有说一定是男人。」
爱莲娜放下茶杯，愣了一下。「你说什么？」
「我是说像艾德文娜还有坎贝尔教授那种人，想去哪里了？」艾拉这时才为自己盛了苹果派，豪迈地叉一口吃了。刚刚的优雅真的只是向爱莲娜炫耀而已。艾拉说：「人家随便讲个好话就为别人做牛做马，哪天被卖掉都不晓得。」
「艾德文娜不会这样对我啦。」
「喔？用食堂卖的苹果派道歉，不就只是随便做个样子吗？如果是我，我就到王都的市集里面找一间百年老店，订做一片这么大的。」艾拉双手食指拇指点在一起，围成一个圈。「把苹果派放在一个可爱，不对，应该要高雅一点的纸盒里。在你进门的时候帮你拉开椅子，然后在你面前打开盒子，里面是刚好你一个人可以吃完的份量──只属于你的道歉──这样才有诚意嘛。」
「你呀，」爱莲娜用舌头将卡在叉子之间的馅料舔出来，「是不是在羡慕我们？」
「呵，羡慕？我还觉得你们的关係很病态。什么羡慕？」
「好啊，那你说说看有哪些人曾经这样跟你道歉，不要，就庆生好了，有谁这样帮你过过生日？我猜一个都没有吧？」
「当然有。」艾拉嘟着嘴巴，被爱莲娜催促却一个名字都说不出来。如果不算上父母，曾经为她庆生的人只有她的阿姨。艾拉赌气地说：「反正你们的友情就像这片苹果派一样廉价啦！」
「是像这片苹果派一样能让我和艾德文娜两个人一起分享。」爱莲娜信心满满地说。
「一起分享？那现在她人呢？最后还不是我在吃……。」
艾拉突然之间和爱莲娜对上视线。她有点后悔说出这句话。这就好像艾拉赶走艾德文娜、窃佔原本属于艾德文娜的友情一样。
爱莲娜也意识到这件事，她放下得意表情，将发鬓播到耳后，说：「艾德文娜就是那样，遇到不顺心的事情就会逃跑。那不是你的错。」
「我们还是专心在我们的目标上面好了。」艾拉尷尬地转移话题，她站起来，走房间里的个人空间：「她的书桌是哪一个？」
「左边数来第二个。」
爱莲娜边吃苹果派边听艾拉打开信件的动静，爱莲娜问：「怎么样？晚宴办在哪里？」
「……白金汉宫。」艾拉沉默了很久才回答，声音还有点颤抖，她继续说：「女王的晚宴！」
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爱莲娜和艾德文娜的相处模式不太像是挚友呢，或许更像是同事，好听一点称呼为伙伴吧？
我不知道。
总之，不是跌倒会先笑你、彼此之间相处放松自在，充满信赖的那一种朋友。
下回，她变成她。
