但此时刘希淳心里却暗暗兴奋，这叶灝天在知道他身分后还能不顾忌地出这么刁鑽的题目，激起了他的好胜心，便也起身绕着另一方向走。
行至叶灝天面前时，色自若地吟出：「鸟在笼中，心思槽巢，恨关羽不得张飞。」
曹操，关羽，张飞，竟又是三个三国人物，眾人听完都忍不住喝采了起来。
数轮鏖战后又轮至刘希淳出题，只见他面上狡黠的色一闪而过，随后笑道：「水仙子持碧玉簪，风前吹出声声慢。」
他的下家是方玉坤，这位方公子正大感容易，准备要开口时，却看到刘希淳那似笑非笑的表情，心生警觉，细细思索后才大吃一惊。
原来，这看似工整平凡的上联暗藏玄机，这“水仙子”、“碧玉簪”和“声声慢”都是词牌名，若要对得工整绝妙，那下联便亦须以词牌名为对。
方玉坤思量许久，加入三个词牌名的限制实在太大，只能摇摇头，叹口气道：「玉坤甘拜下风，愿听王爷高对。」
刘希淳略思了一会儿，转头望向洛霞，笑着笑着便徐徐地吟出：「虞美人穿红绣鞋，月下引来步步娇。」
只见他云淡风轻地便将这极难的对子接了出来。“虞美人”、“红绣鞋”、“步步娇”自然也是词牌名，可说是对得无可挑剔。
六才子连连叹服，大感受教，终于，六才子只剩两人了。
剩下的周少泽及叶灝天倍感压力。只听刘希淳道：「叶兄，周兄，二位才学超群，看来这对对子是分不出胜负了，我们加入一些限制如何？」
叶灝天和周少泽对视了一眼，点点头，叶灝天道：「淳公子请说。」
刘希淳点点头，想了一阵后说道：「不如便试试回文倒顺吧，我们三人轮流，每人所吟出之回文，其必须正读，倒读皆通顺才算过关。」
刘希淳想起在京中间暇时，常与傅宇轩及凌枫辰所比试的回文诗。这回文诗是一种特殊的体裁，利用诗歌反覆咏叹的特色，產生强烈回环叠咏的效果。
看到叶灝天同意地点点头，刘希淳便望向周少泽。
周少泽见叶灝天一副无所谓的样子，心中暗暗叫苦。
原来，此时的科举考试讲究格式及步骤，题目需採用四书五经的原文，内容也必须符合程朱学派之註释，答题时甚至要肖其口吻，模拟语气，这就是俗称的八股文。
对周少泽这些文士来说，只要依其格律字数，不要违背经注，科举考试可说是轻而易举。所以对周秀才来说，这对对子还能应付，回文诗可是非常考验遣词造句的功力，对于早已僵化思想的科考学子来说，这可是一大难题啊！
但此时也只能勉为其难地同意了，便也点点头道：「一切依淳公子安排。」
这刘希淳听了可不高兴了，微微皱眉道：「你们可不要因为身分便有所顾忌，只要当作是朋友间的切磋便可。要是没有尽力而为，便是看不起我刘希淳。」
周少泽连忙道：「必当尽力而为！必当尽力而为！」
叶灝天见状嘴角露出一丝难以察觉的笑意。难得遇到年龄相仿，文才竟也差不多的对手，本就稍稍存有比试之心，此时听了更是拋去顾虑。
排定顺序，依序是刘希淳，周少泽，还是由叶灝天压轴。
比试开始，刘希淳缓缓起身，看着窗外琴淮河上，画船萧鼓，去去来来，忽然笑着吟道：「第一副对子便送给你们这江南六大才子了，『贤出多福地，地福多出贤』。」
眾人听了连忙叫好，这联既讚了江南地灵，又捧了他们六人，自是要讚赏一番。
接着轮到了周少泽，只见他手中摺扇开了又收，收了又开，脸上色略为焦急。
正当大家认为这周相公要败下阵时，却见他忽“啊！”的一声，笑吟吟的展开摺扇，开心地道：「人中柳如是，是如柳中人。」
柳如是乃传才女，容貌号称秦淮八艷之首。她的诗给柳树许多不同的涵意，周秀才此联用柳中人为喻的确颇为贴切，因此此联一出，自然也是佳评连连。
轮到了叶灝天，他迅速地瞄了洛霞一眼，清了清嗓子便道：「凤落梧桐梧落凤，珠联璧合璧连珠！」
仔细一听，上下联竟都是回文，而且方才刘希淳及周少泽所吟都为五言，这叶灝天却直接咏出了两句七言。
现场形势稍稍有些尷尬，除了钱云霆朗声称讚外，其馀眾人均不敢噤声，偷偷地望向刘希淳。
但见刘希淳不仅毫无慍色，还鼓起掌道：「不愧是叶兄，小弟彷彿领略到了炳然叔叔年轻时的风采，真是青出于蓝啊！」
他看着叶灝天，一个意味深长的微笑一闪而过，随后又不吝讚赏的讚扬，眾人见广陵王不在意，便也放心的跟着叫好。
叶灝天连忙道：「不敢当，不敢当。」
心里松了口气，接着看着刘希淳道：「淳公子，换您了。」
刘希淳起先还担心他碍着自己身分，实力会有所保留，此时叶灝天不掩锋芒，反倒激起了刘希淳少年心性，更加投入于这场比试中。
只见刘希淳墨眉微蹙，又再次转头望向窗外，不到半晌，便展露笑顏道：「灝天兄，你们江南之地的风光真是秀丽明媚啊！『雾锁山头山锁雾，天连水尾水连天』嗯…人间天堂啊！」
山雾相融，天水相接，竟又是一副顺着念倒着读皆一模一样七言对子。
眾人讚叹之馀，不免同情地望着周少泽。只见他杯中黄汤尽了又斟，斟了又尽，却一直没有想法。
最后他杯中又斟满了酒，忽地站了起来，眾人正洗耳恭听，却见他一口饮尽后，摇摇头道：「敝人不才，实是毫无灵感，只能以此酒作为在下有幸和两位公子切磋这么久才败下阵的纪念了。」
席上各人都是一怔，随即大笑了起来，连侍立一旁的汐羽都笑到弯下腰来。没想到，这六才子中年纪最长的周少泽，平时一副正肃文儒的样子，竟也如此幽默。
