加上洛氏姊弟之后，原本微服出访的刘希淳主僕一行，一下变为四人了，加上先前半路遇袭的事件，安全起见，一行人决定还是稍作乔装。
刘希淳扮作四处游歷的士子，依年纪外型来看，洛风充作他的书僮，老欧作为他雇用的马伕倒也合适，但唯一的女性，四人中最显眼的洛霞身分则最让他们头疼，一个十六七岁的大姑娘跟着三个男子拋头露面不是怪特的嘛？
刘希淳左思右想，决定让洛霞扮成他丫鬟。
岂料洛霞竟然不答应，说甚么都不愿假扮成刘希淳的婢女，看到刘希淳不知所措的样子，洛风忍不住笑意地在他耳旁低声说了几句，这年轻王爷顿时恍然大悟…
最后，一个富家公子带着他的书僮及马伕，还有…一位满脸羞色的侍妾，一行四人上路了。
这倒有些令刘希淳出乎意料，原来洛霞对这个假扮的身分如此在意，不过在当时富家少爷携美妾四处游玩的倒也不少，只是这少年王爷未曾想过罢了。
时人道杭州以湖山胜，苏州以市肆胜，扬州以园林胜，此后数日一行人游歷江南各地名胜景，走访古镇青石巷。山色空濛，水光瀲灩，四人心中皆叹此方不愧为人间天堂。
隆冬将近，眾人换上层层厚裳，一日午后，马车沿着太湖畔缓缓前行，这太湖上号称有四十八岛、七十二峰，湖光山色，相映生辉。此时见湖水尚未冻结，空中却飘落着丝丝碎雪，刘希淳示意老欧停驶，眾人下车舒展筋骨，小憩一会儿。
四人走近湖边，只见凉风拂过，吹皱原先明亮如镜的湖面，荡起微微的涟漪。若将江南比为一纤弱嫵媚的姑娘，那这太湖肯定就是姑娘雪白酥颈上的一枚翡翠，耀眼而不突兀。
见到如此美景，刘希淳心中一动，向洛霞招招手，说道：「来，霞儿，此地群山环抱，背倚太湖，不如我们合奏一曲，顺便试试那绿綺琴顺不顺手。」
洛霞今日似是心情特好，满面春风地向刘希淳回应道：「好主意，只是不知过了这么久，我们俩的默契会不会生疏了呢？」
刘希淳笑了一声，说道：「怎么会呢？我们是一见如故，天生一对，一拍即合的，哪里还需要排练？」
说着说着，双眼凝视着洛霞。
这湖畔美人眉弯新月，鬓綰如云，不经意展露的笑靨，樱桃口半粒丹砂，狐犀齿一行贝玉，在漫天雪花中犹如仙子謫尘一般，让平素清雅淡逸的刘希淳也看得有些发痴了。
这也不怪刘王爷不矜持，毕竟这天地间春花秋月、落霞烟柳，甚至一旁的太湖风光，美则美矣，但又如何比得上女子情长时的眉如黛山、眼如秋水？
老欧和洛风在边上觉察到气氛变得有些旖旎，都识趣地避至一旁，老欧将绿綺琴取来之后便带着洛风沿着湖边漫行，不一会儿便不见踪影了。
洛霞见状，强忍着羞态坐至琴前，低眉信手轻拨调音，略试数音便已深感到这把琴的音色非凡。
刘希淳也抽出腰间紫竹簫，挪步至洛霞身侧，深吸一口气后，那圆浑带些凄绝的标志性簫音随着气息吐露悠悠地传出。
洛霞随即弹琴相和，未成曲调先有情，绿綺琴的绝美音色如柔滑丝绸自十指流淌出来。
两种乐音各具特色，相辅相成，时而簫随琴音，时而琴随簫音。
忽然两人相视一眼，随即心领会，天籟般的两音交缠作一束，乐音变得激昂高亢，如火凤飞天，穿云烈石，直上苍穹，似无尽头。
倏地乐音急止，随后转为婉转柔媚，自云霄间若霜雪轻轻落下…
两人似乎在合奏中才最能感觉到两心相印，心有灵犀的触动。在这青山作誓，碧水为证下，用心品味，一切景语，皆情语也。
紫竹簫鐘灵毓秀的风骨，绿綺琴风华绝代的韵味，两人以情为音符，爱为琴弦，奏响一曲倾城之恋。
对于此次江南之行，刘希淳心中或多或少都存有犹疑，但至少在此时，他对心中于倾城花及天下人之间作出的抉择，应该是深感无悔的吧？
美人不是母胎生，应是桃花树长成，已恨桃花容易落，落花比汝尚多情。曾虑多情损声名，幡然又悔别倾城，世间安得两全法，不负天下不负卿？
年关将近，北京城被厚厚的积雪覆盖，彷彿换上一身银白色的大氅。
这日，景王府中，景王刘载圳宴请吴世藩，席间歌舞齐奏，几名景王新蒐罗的胡姬身姿婀娜，曼妙的娇躯随着乐声起舞煞是好看。
美酒珍饌，此时两人已是酒酣耳熟，这景王阔嘴细眼，一身大红色厚袍遮掩着略为臃肿的身躯，此刻满脸通红，正兴致勃勃地和吴世藩聊着天。
忽然，门帘轻掀，一个略显着急的门子快步进厅，向刘载圳道：「啟稟殿下，黄公公到了。」
饮至微醺的刘载圳大笑道：「还不快快有请黄公公入席！」
却见黄凯满面愁容，缓缓走进屋内，向刘载圳拱拱手道：「咱家给殿下请安了。」
刘载圳起身拿起金杯亲自斟酒，递给黄凯道：「唉呀，公公不必多礼，外边天寒地冻，先喝杯酒暖暖身子吧。」
黄凯点点头接过酒来，向景王递个眼色，景王哈哈大笑向厅中一眾歌舞妓道：「你们先下去吧，孤有事要和贵宾商议。」
待屋内只剩他们三人，黄凯叹了口气，道出来意：「上次郭仁公子府上那几个从苍狼门聘来的武师失手了…」
景王愣了一会儿，回过来转头问吴世藩道：「小阁老，你不是说这次苍狼门的首席弟子亲自出手，就算没得手，也必定使刘希淳元气大伤吗？」
吴世藩还未开口，黄凯便抢着道：「别说元气大伤，据东厂厂督刘公公消息，这刘希淳的兰魂十三式只用一式，剑刚出鞘，胜负便定了，咱们可说是…」
黄凯说到一半见吴世藩那可怖的独眼正死死盯着他，便不敢再说下去了。
吴世藩心里暗骂：「郭仁那小子把苍狼门的乾坤刀吹的多厉害，让我在殿下面前出糗，看我回去不好好收拾他…」
忽听一声清脆的响声，沉思中的吴世藩顿时回过来。
「鏘！」景王把手中的金杯摔至地上，满眼通红，怒气混着酒意道：「一群饭桶！刘希淳，孤本与你井水不犯河水，本也相安无事。」
他拿起吴世藩的酒杯一饮而尽继续道：「奈何你一心向着三哥，我的好堂兄啊!从小你处处和我为难，那就别怪我不念同脉之情，只要是可能成为我争夺皇位的一切障碍，我必除之！」
今日异常寡言的吴世藩忽然开口了，他面露狡色向景王道：「殿下息怒，这次便由微臣亲自安排，保证让刘希淳死无葬身之地。」
刘载圳看着吴世藩一会儿，稍微冷静了下来后道：「好，这事就交给世藩兄了，靖嘉第一鬼才出手，我还不信他广陵王真就天下无敌了。」
黄凯点头如捣蒜，諂媚地将酒杯再斟满酒，举杯道：「那咱家便在这预祝四殿下和小阁老马到成功了。」
刘载圳接过杯来，阴阴地道：「解决了刘希淳，下一个便轮到三哥你了…」
