沈茂虽有些意外，却也说不上惊讶。上次雅集之后, 已经有好几家托人上门打听过青岚的事。
“虽是有几家人来问过家中侄女的事, 但家母似乎还在考虑，所以侄女的事尚未定下来。”
昨日秦氏从松龄馆回来, 就一直哭丧着脸。她说张家恐怕是不成了, 还得再找, 后来就一头扎进闺女的房里去, 一晚上都没回来, 也不知道这娘儿俩是怎么了。
“原来如此。”许绍元眸光晶亮, 随即拱手向沈茂告辞。
沈茂看着他的马车远去，觉得自己这侄女也是越来越出息了。原以为许阁老是要来礼部办事，顺带问她的事，但看这个样子，许阁老竟像是专程为她的事来的。
......
许绍元回到家，头一件事是去给母亲连氏问安。
连氏看话本正看到紧要处，听到儿子的脚步声也舍不得移开眼睛。
许绍元便安静地坐到炕桌另一侧，边剥盘子里的松子，边饶有兴致地看母亲脸上变幻的色。
良久，连氏皱着眉叹了口气：“唉，怎么能喜欢他呢！”便将那话本没好气地往炕桌上一扣。
许绍元将刚剥好的一小堆松子朝她推了推。
“这书是有什么不对？”他噙着笑问。
连氏摆了摆手：“也没什么，是这写书的瞎写......你今日心情好像不错，还有空帮我剥果仁了？”她捏了一小撮松子仁送进嘴里。
许绍元想了想道：“您现在还和哪家的夫人常来往？......儿子可能得请位媒人。”
连氏嚼到一半嘴停了，含糊道：“......请媒人？你要提亲？......给谁提？”
许绍元见母亲激动，不禁莞尔：“上次跟您说的那位姑娘，儿子想娶她为妻。”
连氏急忙把嘴里的东西咽下去：“好啊！好！......我早觉得你对那姑娘不一般，你早该找人提亲去了！”
儿子的眼光肯定错不了，何况她也只是盼着有个他喜欢的人陪陪他而已。
她仔细想了想道：“......永定侯夫人？要不然......曹国公夫人？”
许绍元抿了抿唇：“您觉得长公主如何？”
若是文清请人提亲，恐怕是会请一位公爵夫人的。
连氏先是一愣，随即不住地点头：“......还是长公主好！你在宫里伴读的时候她就挺喜欢你的，找她应该可以。”
跟长公主一比，那几个公候夫人算得了什么。她就知道，儿子对那女孩儿不是一般的喜欢！
即便是官户之间嫁娶，请媒人请到公侯夫人已算是顶天了，儿子居然想请长公主。要不是她知道儿子的性子，真以为他是要跟谁较劲似的！
“我问你，你既然这么喜欢她，怎么早先不去提亲，这会才想起来？”
“您是知道的，儿子比她大不少，早先又不想与她家有太多的牵扯......可近日儿子替她家里人向太子求了情，太子疑心不减，偏要看着儿子与她成亲才能放心......”
连氏在脑袋里捋了捋：“这里面的事我是不大明白，不过你原就是喜欢那姑娘的，不是么？”
许绍元苦笑了几声，脸上带了些愧色：“喜欢又如何......儿子说起来也算她的长辈，而且她那么年轻，儿子真是......”
连氏看他的样子，幽幽叹了口气。良久才心疼地拍拍他的手。
“......怪我呀，你这个脾气怪我。你爹甩手走人的时候，你才十岁，我那时候脾气又不好，管不了事，那几房的人还欺负咱们孤苦。你小小年纪，又要读书，又要管着家里的事，又要防着那些人。明明是个孩子，却跟个大人似的。凡事你是先想着能不能做、怎么做最好，最后的最后才是你自己喜不喜欢、愿不愿意......
“但是儿啊，娶媳妇这事，你得任性一回。你不要管那些个虚的，就只问自己喜不喜欢。你这还算运气好，人家姑娘还没许了人家，这要是再晚些日子，有你后悔的！”她使劲戳了戳他的手臂。
许绍元含笑点点头：“儿子谨遵母亲教诲，不过......还是得先问问她的意思。”
连氏眼前一亮：“问是要问的，不过她若是犹豫，你就把太子非要你们成亲的事告诉她。”
许绍元含笑摇了摇头。
他出了连氏的院子，把家里前前后后打量了一番。
他们这一房与其它几房之间唯一的通道就是整个霖园的前后门。这倒是正好，日后沈青岚来了，前后院她可以随意用，也不用担心旁人说什么。她这么喜欢玩，他可以围着前院那个太湖石给她挖个池塘，种些睡莲，养些鲤鱼、乌龟之类的。日后她若想摸田螺、捞鱼什么的，在家里也能玩。
后面么，可以把他的小院里一侧的厢房改成书房。他把前院的书房搬到后院来，让她把她的书也搬过来，他便可以光明正大地瞧瞧她都喜欢看些什么书。
或者，干脆前后院各放一部分书，她喜欢在哪里看书写字，他就陪她到哪里看书写字。
至于他的卧房么，虽然不大，但是通透明亮，她应当会喜欢的，而那张拔步床又足以遮光，她想赖床也可以。
他随便走到哪里，都仿佛已能看到她在那处的影子，家里各个平平常常的角落都因此变得鲜活、可爱起来。
他走到廊下，正盯着那太湖石出，有个小人儿悄无声息地跑近了，一把抱住了他的大腿。
“哈！爹爹！”小人儿咯咯笑着，仰起一张粉嫩嫩的脸看他，“吓到了吧！”
许绍元猜到是桐儿，回身把他抱起来：“等你母亲来了，可不能这样吓她，知道么？”他皱着眉凶他，嘴角却流露出笑意。
“......桐儿要有母亲了！”桐儿反应了一下，兴奋地扬起下巴，脑瓜顶的冲天鬏都跟着颤了颤，“......可为何不能这样吓她？”
“因为她一定会反过来吓你，她可比你厉害多了！”许绍元抱着桐儿举了几次高，朗声笑起来。
原本他还有些踟蹰，可如今认定了这条路，才发觉未来的一切竟都是令人欣喜愉悦的。他一向极擅节制自己的思绪、情感，那些不该想、不可想的事他都可以牢牢地压在心底某处，一辈子当它们不存在。
然而当他终于无需克制，他才发觉心里累积的期盼和渴望早已蓄积成一片汪洋。闸门大开，洪水倾泻而出，将他也淹没其中，让他觉得自己将将变成另一个人。
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