「如此大事，陛下怎可轻忽！」睿靖王的语气因愤怒而显得强硬，「黄河在新乡八树村决口，漫过曹州和濮州，冲抵东昌府，冲过张沙湾，破坏运河航道，后又在荣泽孙家渡口溃堤，洪水漫流馀原武、抵开封、祥符、通许、尉氏、临颖、匽城、陈州、商水、西华、项城、太和，沿顏水入淮河。二河分流，河水势大，夹带大量泥沙，黄河南岸的故道均被堵塞，上述各地方官员纷纷告急，万国丈不但未统筹救灾事宜，还纵容万国舅以钦使身分滋扰地方，其罪当诛！」
「这……」皇帝迟疑不语。
睿靖王续道：「恳请陛下立即降旨，指派御史亲赴灾区，视察各地灾情，并统筹六部官员，除了全力救灾，还要治水、安置灾民，更要下令工部重建堤防。」
皇帝沉默许久。
再开口时，声音颤抖，彷彿身心俱疲，「你们就照皇叔说的去办，朕略感不适，想先回宫歇息，全退下吧！」
「臣代天下百姓，谢陛下隆恩。」睿靖王答道。
湖衣双腿一软，跪坐在地。
睿靖王的声音令她的心痛。
湖衣忆起与他在月夜初遇，还有他派人远赴金陵，为她取来父亲和冰月的手信，所有记忆汹涌而来，悲痛烧灼她的双眼。
昏盲中，她看见角落的蛛网正不断晃动，不知不觉，粉白蝶已被困在蛛丝网阵中，它拚命拍打双翅，企图挣脱束缚。她伸长了手臂，想救下那只即将成为饵食的白蝶……
「甚么人！」睿靖王大声呼喝，迈步走向屏风。
湖衣极力蜷缩起身子。
天啊，千万别被他发现。
她暗自祈求。
若是睿靖王看见她现在的模样，她便一头撞死在金柱上。
「王爷，」秉笔太监张宝突然上前拦住睿靖王，「奴才有一事想请陛下和王爷圣裁，今日辽阳军区的州总兵，送来三隻东北虎，不知该如何处置？」
睿靖王停下脚步，看向皇帝。
「东北虎？那正好，」喜爱打猎的朱见深一扫先前疲态，语气突然高昂起来，「将那三头东北虎放养南苑，三日后朕会率亲兵前往南苑行围。」
南苑？湖衣暗忖。
听说皇帝偶尔会到南苑猎场，不知会不会带上她？
如果能离开这座皇宫，还有令人喘不过气来的滞闷，那就太好了。
睿靖王声色俱厉说道：「陛下，帝王之治天下，发政施仁，未尝不以苦民所苦为首务。如今天地不仁，黄河氾滥成灾，沿岸城镇满目疮痍，几百里地都荒无人烟，灾民流离失所，困苦已极，陛下乃天下之主，若在此时巡幸游乐，何以昭示天下后世？」
湖衣低下头，惭愧无已。
睿靖王说的字字鏗鏘，天降灾祸，皇上怎能视而不见，不顾念苍生。而她，心中也只想着自己游乐，父亲若是听到，必然会重重斥责她。
「朕想藉此操练京城三大营军士，非单纯巡游而已，皇叔可带领机营将士，一起去行猎演武。朕也可藉行围之际，视察风土民情，亲歷田野农家。皇叔实在不必过虑。」皇帝如是说。
所有人都不再言语。
殿内陷入一片尷尬的静默。
若天降灾祸，在上位者却无视百姓困苦，这大明朝的江山社稷又该何去何从？
「臣……」睿靖王似乎咬牙切齿，每一字都加重音，「遵、旨。」
之后听见他迅速起身，沉稳的步伐渐行渐远。
湖衣再度望向角落的蛛网，粉白蝶已不再挣扎，像是被蛛丝给缠死了，蜘蛛摆动着艳毒的八隻长脚，朝着白蝶爬去。
她不忍再看，别过脸去。
皇帝斜坐在龙椅上，闭眼扶额，彷彿什么都不曾发生过。
殿顶的藻井是火焰云纹围绕着盘卧巨龙，方才发生的一切经过，唯独巨龙自始自终都看在眼里，祂兀自空悬在遥远的高处，双眼闪烁着红宝石色的光芒。
倏忽间，一双洁白的羽翼悄然飘落。
