但……横断在眼前是足以动摇社稷的大事，她又怎能视而不见，一走了之？
湖衣思忖半晌，心中已有决断。
「乖孩子，听你娘的话，躲着点，」湖衣捧起他的双颊，仔细叮嘱，「别让任何人看见你，我很快就回来。」
她得回去找冯瑛，冯瑛肯定能认出来。
湖衣转过身，一路快步，直到再度进到土屋里的密道入口，心头掛记的全是那孤单的孩儿和他可怜的娘亲。
她飞奔而入，下了阶梯，碰到第一个岔路，依照记忆，她走右边的通道，然后一路向右，向右，再向左，跑到头昏眼花，几乎喘不过气。
她在心中祈求，自己的选择能让大明朝江山永固，百姓安寧。
若能保护好这孩子，让万贵妃无从施以毒手，太后和公主也无须再绑架年轻女子，只要她办妥了这事，一切一切都会不同。
她飞快地奔回原路，爬出佛堂的通道。
小佛堂一如往常，静悄悄的。
「冯瑛，冯瑛！」她叫了几声，都没有回应。
湖衣心生疑惑。
平日她每回进入地道，冯瑛都会站在堂口守着，莫非冯瑛认为她已离宫，所以不再守门？
湖衣一边把魏徵铜像推回了原位，一边低头思忖，或许冯瑛回咸若宫去了。
于是她伸手推开佛堂的门，某个重物自背后袭来，她就此失去意识。
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残阳若血，天街御道上颳起了一阵不祥的风，今日迥异于往昔，云霞是混合了鲜血与落日的骇人顏色。贞顺门城楼上的鴟吻在狂风中显得格外阴森，像有恶鬼潜藏在暗处，教人汗毛直竖。
「见鬼了，今儿是个什么日子？」年轻的门卫忍不住抱怨。
「叫什么，你该不会是怕鬼吧？」负责把守城楼的骑尉回答，握着长枪的手也在颤抖。远方传来阵阵乌鸦嘶哑的叫声。
不祥之兆。
平日即使入夜，贞顺门也未曾如此静謐，总会有前往各宫办差的太监，负责打更的宫役，巡逻的侍卫，人声来来去去，可眼下因为皇上正在斋戒，各宫宫门深锁，只有寒风吹过树木的颯颯声，伴随他们值夜。
步履声吸引了两人的注意，三名西缉事司检校押着一名罩着黑色头套的女子，欲出宫门。
「干什么的？」骑尉发问。
「我等奉长安宫总管太监之命，将犯过的宫女押往宫正司惩戒。」其中一名检校回答。
贞顺门外甬道是通往宫正司的必经之路，只是骑尉隐隐觉得有些不对。
年轻门卫盯着眼前四人，尤其是那名宫女，为何要用黑布罩头？
两名检校见到门卫狐疑的眼色，便自行掀开黑布，女子双眼紧闭，显然已陷入昏迷。
「她惹怒了万贵妃，长安宫总管太监下令严惩。」一名检校说。
骑尉见那女子长相端庄秀丽，心下明瞭，她未必是犯了甚么过失，多半仅是惹起贵妃妒意，才会遭罚。
而那汪直虽被皇上撤去西厂厂公一职，西厂也遭关闭，西厂厂尉全数回归西缉事司，但是宫中人人都知道，西司背后是汪直，汪直背后是权势滔天的万贵妃，西厂再起是迟早的事，西缉事司的人可得罪不起。
「那就有劳三位，」骑卫说道，「甬道走到底右方，便是宫正司所在。」
一名检校笑答：「多谢。」
两名守卫让到一旁放行，三人便拖着犯事的宫女走了。
落日最后一抹馀暉消失在眼前，风在他们的四周吹拂，某处的狗似狼一般地向天长嚎，从刚才骑尉就一直听见不寻常的匡噹声。
「你说，京城会不会像金陵一样，出现妖孽呢？」年轻的门卫还在自顾自地说。
简直不知死活。骑尉暗骂。守夜时，要是说出不吉利的话触了霉头，必然会生出事来。
匡噹……匡噹……
这声响究竟从何而来，他环顾四週，打定主意要找出来源。
「糟了！」骑尉大吼。
「怎么啦？」门卫一脸震惊地问。
「你看那个，」都尉指着在城门上被夜风吹得匡噹响的斋戒木牌，「斋戒期间，各宫斋戒祈福，不理刑名，怎么会在此时惩治宫女？」
