朱玹心下明白，朱见深不愿处置万贵妃，但在皇宫纵火是死罪，火势还险些殃及太后宫殿，无论用什么理由贵妃都难以脱罪。
「那么，」一阵令人窒闷的沉默后，朱见深稳住了心绪，「咸若宫如何？」
「咸若宫殿付之一炬，宫人先遭綑缚，无法逃生，尽数死于火场……」
「咸若宫主位呢？」朱见深再度打岔。
「今日，万贵妃数度谋害咸若宫皇妃，」朱玹斟酌用词后，才谨慎回答，「傍晚时分，皇妃先是遭到胁持，囚禁于西缉事司，所幸她自行挣脱。」
朱见深颓然静默，各种不同情绪在他的面上交错，有焦急、痛心、也有悔恨。
「皇妃自西缉事司脱逃后，一路奔逃至保泰门，才遇上巡逻侍卫。」朱玹续道。
「越过了大半个寧寿宫区，跑得可真远，就和四个月前一样。看来，她还真是厌恶朕和这座皇宫啊！」朱见深低头苦笑，他必然是想起初见湖衣当晚，从那时起，他们三人命运都偏离了既定的道路，走向未知。
「陛下，」朱玹抬起头，上前一步，「皇妃逃离后，万贵妃以咸若宫眾人性命为要胁，纵火逼迫皇妃回宫，而后更下令宫监处死皇妃。」
朱见深听得眉头深锁，低垂目光，最后幽幽而叹，「皇叔是指责朕无能，连内宫都无法自主？」
「不，此非臣本意，后宫屡传嬪妃暴卒，有伤天和，更违背陛下仁德之心。」
朱见深闭上双眼，以嘶哑的声音自问，「仁德之心啊……」
朱玹心知朱见深天性宽厚，即使臣下犯过，也不愿轻易处决。每有后宫嬪妃遇害，朱见深都会将自己禁闭在宗祠中痛哭数日，他是个心慈之人，只是错生于帝王之家。
「皇妃现在何处？」朱见深问。
「此刻想必已经出城。」朱玹不疾不缓地回道。
一抹寒霜瞬间掠过朱见深双眼，随即消失。
「恕臣逾越，为顾全皇妃性命，臣已派亲兵护送皇妃离宫，」朱玹顿了半晌，才又续道：「皇妃尚未正式册封，目前身分仅是一名女史，不如以宫女届龄的名义将她放还，以杜绝贵妃加害之念。」
嬪妃擅自离宫是死罪，朱玹擅自放人也是重罪。朱玹说得淡然，因他相信以朱见深的仁善，断不会追究湖衣之罪。
「放还也未尝不可，只是……」朱见深语气一转，脸上突然浮现令人猜不透的情，「如此一来，不就正好成全了你们吗？」
朱玹愕然，一时没能会意。
朱见深变脸怒道：「当日湖衣从树林走回行宫，身上裹着你的紫貂裘，那是先皇御赐之物，世上仅此一件。你们二人在南苑干下什么苟且之事，你心知肚明！」
朱玹心中一凛，原来早就有人在暗地窥视他们。
「你和大臣如此厌恶汪直，不正是因为他将你们背地里干下的丑事，全给摊在了桌面上，啊？皇叔！」
朱见深愤火难消，盛怒之下，一伸手掀翻了案，香烛供品狼藉一地。
「臣有罪。」朱玹垂目跪地。
「你们两人，一个是朕的皇叔，一个是朕的皇妃，竟然联合起来欺瞒于朕。」朱见深瘖哑着，是冷澈心肺的绝望。
「一切罪行，皆臣所为，与皇妃无涉。」朱玹答道。
朱见深抬起头，缓步到先皇御容前，画中的英宗皇帝正当少年，采俊逸，五官清秀，与朱见深十分相似。据传当年英宗被俘之时，连敌营眾人都为他雍容的气度心折，而不愿折辱于他。
朱见深凝视先皇，口中喃喃唸道：「父皇，儿臣该如何是好，是要灭了他们，还是成全他们？」
「所有罪衍，由臣一人承担，唯望陛下恩赦皇妃。」朱玹低首。
皇帝对他猜忌已久，依今日的阵仗，必然无法全身而退，倘若他扛下所有罪责，或许可以保全湖衣。
朱见深仍兀自凝望着诸圣御容，半晌之后才回过身来。
「你真愿意承担一切罪名？」
「是。」朱玹篤定。
「甚至是清寧宫院纵火之责？」朱见深试探。
「是。」朱玹昂首回道。
太后宫院失火，不能轻轻放过，定要有人承担罪责，皇帝既不愿惩处贵妃，罪名只得落到朱玹身上。
「来人！」朱见深喊道。
一群锦衣卫奔入祠堂，便将朱玹团团围住。
朱玹冷眼相覷，他没打算抵抗，放不下的，不过是一个在深夜里奔跑的背影。
「传朕口喻，睿靖王朱玹身任禁军统领，未竭力固守宫禁，以致清寧宫遭遇祝融，咸若宫付之一炬，宫役与咸若宫之主――待封贵妃俱……葬身火窟。朱玹不知谨懍，有亏职守，实咎无可辞。惟念谊属懿亲，特予加恩。革去所有军职，收还兵权……」朱见深换了一口气，续道：「着即押送大理寺，鞭责一百，禁闭百日思过。」
「陛下圣明。」朱玹下拜。
朱见深走近他，以唯有两人听见的声调低语。
「朕见过她望着你的眼，深得像是要将你烙进心里，即使做了朕的妃子，她也从不曾那样瞧过朕……」朱见深别过头，「朕知道，有些事强求不来，可就偏生想看看，如果使了足够劲儿，能不能使磐石动摇……」
朱玹低头不语。
皇帝顾念血亲之情，即使心生怨忿，也只是鞭责和革去军职而已，终未对他与湖衣痛下杀手。
他们三人从初见那天起，就像是魔怔了一般，拚了命去挣自己求不来的东西，理不清究竟是谁负了谁？
歷经生死离别，彼此消磨摧折后，终究迎来了结局。
