白殊带着愉快的心情进到刘继思租住的宅子。
刘继思笑容满面地迎出来：“三郎刚奔波回京，有事大可遣人唤我过去便是。”
白殊笑答：“官船稳, 一路坐船也不多累。而且在外头待了两个月, 我也想感受一下京中气息。”
这回刘继思附和道：“只要于身体无碍, 多出来走走是好的。”
白殊一边随着他往里走, 一边寒暄：“表兄这般开心，想来最近生意应当不错？”
刘继思哈哈一笑：“见到三郎，我当然开心。不过生意也确实好，尤其你们治疫的事传回京之后，不说许多小门小户来买肥皂，那些大户人家也是大量订货，买回去给下人用。
“我借口抽调人手，给香皂和香露涨了点价，却丝毫没受影响。如今都知道咱们铺子东西好，供不应求啊。现下我已在备货，待十一月千秋节，各地官员遣人来京之时，便可以顺势往外推广。”
白殊点下头。生意的事他不用多操心，只要刘家按着他的要求，不涨肥皂的价就成。
两人走进花厅落座，婢女端上点心和水。
刘继思贴心地道：“为你备了参汤，就普通的参，没敢熬浓的。现下还喝吗？若是不喝了，我让人换别的。”
“表兄费心，还喝的，就是每日比原先少喝一些。”白殊端起来饮一口，“说起来，表兄自二月来京，到如今也有七个月了。现下既生意稳定，还不准备将表嫂与孩子们接来团聚吗？”
提到这个，刘继思就有点烦恼：“不仅他们，既已投靠太子，我们便打算将刘家多数人都迁过来，方便往后拓展生意，只留一支照看江阳的产业。可我在京中实在寻不着合适的宅子，愿意卖的都小，大宅子的房东又只肯放租。”
“是因为这个啊……”白殊垂眸想过片刻，接道，“表兄可向牙人打探一下平王府在京中的别院，最近估计会变卖一些。”
平王犯的事大，嘉禧帝越是想保他就越会狠罚他，也就是俗称的拿钱赎罪。
刘继思虽然不知走私案，不过平王欲杀青州灾民的事情早已传开，此时见白殊如此肯定，他目光一闪，回道：“那我便将钱备好，单等着了。”
说完闲话，刘继思便要让小厮去拿给白殊备的玉。
白殊却道：“不急，我还有件紧要事情说与表兄知。”
刘继思见他目光扫过屋中其他人，便挥手让人都退出去，花厅的门窗也给关上。
白殊这才道：“临回京之时，我在青淄县发现一处地方，下方很可能有宝石矿脉。表兄派去的账房先生留在那边买地，你们在青州那头没有铺子，不好传信，只能等着我回来再告知你。”
刘继思听得双眼微瞪，猛地向白殊前倾身，急声问：“宝石矿？什么样的宝石？”
白殊从知雨手中接过个小袋，解开袋口，哗啦一下往案几上倒出好几块大大小小的石砾。这些是后来账房随着东宫卫去寻回来的，大的能有黄豆大小，小的则细如米粒。
刘继思拾起两块到窗前细看，好一会儿才满脸惊喜地回来。
“竟是瑟瑟的原石！没想到大煜也有，目前市面上的多是从西域两个小国传来。”
白殊一边想着“原来蓝宝石现在叫这名字”，一边笑问：“值钱吗？”
刘继思相当激动：“那必然！太子殿下属意刘家开采？日后利润五五分成可行？”
不待白殊回答，他又自顾自更改：“不不，刘家拿四成就行！”
白殊却是着实一愣：“殿下的意思是，矿全交给刘家。不过矿是我与太子发现的，我是想着，分一成润过来便可。”
刘继思更是听愣了，嘴巴开合片刻，才找回声音：“这……三郎可与太子商量过？”
白殊：“殿下说随我。”
刘继思的表情渐渐变化，注视白殊的眼分外复杂——如此看来，他该重新评估自己这位表弟在太子心中的分量了，这般大的利益，太子竟也能让他作主。
白殊此时自然已经品出不对，但他还是不解：“开矿是苦活，费心劳力的都是刘家，我们拿一成，我觉得应该合理？”
刘继思暗自消化掉那阵冲击，重新坐下，低声细细解释：“话不是这么说。你要知道，开矿这事，尤其宝石矿，就是一本万利的买卖。若没有靠山，这种矿普通人根本留不住。
“刘家现下开的矿，全是药物矿。玉石买卖只是收原石低买高卖，根本分不上玉石矿那杯羹。但仅仅是这样，如今也越来越招人眼红，在江阳已是被好几户大族联合朝中高官打压。直到你的婚事出来，境况才好转些许。”
说到此处，他轻声叹口气，续道：“可那些背后手眼通天的，又如何不知道你这婚事是怎么回事。他们只是看在圣上要利用你的份上，如今暂时放一放，就等着你倒了再上来瓜分刘家。
“但宝石矿的利益太大，一旦外面得知，必然会蜂拥而至。届时唯有托庇于太子，才有可能保得下来。既须要靠山出力，那分出一半润便算是不成文的规矩。”
白殊缓缓眨眨眼。他先前想得太简单，完全没料到这事背后还有这么多弯弯绕绕。谢煐竟然也纵着他，什么都不说。
“这样一来……天子是不是就会知道我与殿下合作了？”
虽然被知道也无所谓，但白殊其实还挺喜欢欺骗皇帝的感觉，有机会的时候也能暗暗挑事。
刘继思却笑道：“那也未必。你与刘家总还隔着一层，若在天子面前做做戏，有可能让他相信我刘家目光短浅，为了利益而背叛你靠向太子。毕竟，若要求得天子庇佑，估计得献上宝石矿八.九成的利润，我们可就是全白干了。”
白殊嘶一声：“他想要小金库，还吃得这么狠。”
刘继思看着天真的表弟，摇了摇头：“史上还有过看中臣子产业便明抢的皇帝，当今至少还要一层面皮。所以说，这样一条宝石矿，背后靠山至少也得是宰相才能保住。刘家为此而倒向太子，你拦不住也不出。”
白殊若有所思地点点头。片刻之后，他又端正起脸色：“那便三七分成吧，我们拿三成。只是，我得和表兄把话说在前头——太子殿下给刘家当靠山，仅仅是护佑刘家不被欺负，可不是让刘家打着太子的旗号做违律的事。”
刘继思一愣，随既笑开：“三郎放心，我刘家若真是能做昧心事的奸商，早攀上靠山了，又怎会在江阳受排挤。”
白殊这才和缓下来：“开矿是苦活，表兄手中宽松，也待矿工们好些，回头我整理一份矿内安全指南给你一观。”
刘继思点头应下，叹息道：“三郎真是心善。”
要事说完，他重新打开门窗，唤人送来给白殊挑的玉。
几位仆役端上来好几块大大小小的红色石头，又有几位婢女送上放有玉佩的托盘。
待白殊看过一遍，刘继思道：“都是我攒在手中的上好赤琼，不知你想要多大的。”
