就白殊的观察，国师还是挺忧国忧民，只是大概有什么原因限制着，总得闭关不问世事。不过此前他为借应玄观在京中的影响力，去商议租用观中前院一段时间，倒是非常顺利，观中甚至不肯要钱。
白殊出门得晚，到得应玄观一看，弹棉花工作已经进行得热火朝天，腾腾腾的声音响成一片，空中飘飞着许多雪白的棉絮。
观中前院摆着众多长案，短工们两三人一组，都戴着面巾、背着工具在工作。一些扮成普通人的东宫卫穿梭其间，时不时指点一下那些短工。道士们还烧了水装在大木桶中提出来，招呼着人渴了便可过去喝。
白殊与孟大等人也戴上面巾，在前院稍稍转过一圈。
短工们今天是第一日上工干活，都认真着，竟也没人发现给他们开工钱的楚溪侯就从旁边走过。
白殊很快发现，虽然其中有一些青壮，但还是半大少年和有些年纪的老人居多，便将负责这里的大管事唤到一旁问问情况。
大管事殷勤地解释：“楚溪侯有所不知，这京城里的壮劳力基本都有正活儿，便是那些闲汉，靠着跑腿帮闲也能赚得不少，因此会来做这活的就多是老小。不过这才是头一日，等过两日消息在城郊传开，估摸着农闲的佃户们也会来做活，多攒些钱好过年。”
白殊点下头，又交待他：“看好场子，若有问题，或是有人找麻烦，随时可派人去上景宫寻我。如我不在，找冯总管或卫率也一样。”
大管事连声应着，笑道：“外头都知道这是给楚溪侯做活，做的东西也是要送往各地慈幼院的，是行大善事。而且应玄观还有国师在，谁那么想不开会来找麻烦。”
白殊也笑笑，让他忙去了，自己出门登上马车，又去往慈幼院。
大煜各地的慈幼院是官府开办，收留十五岁以下的孤儿，和五十岁以上的孤寡老人。官府每年拨些米和布，就是保证个饿不死的程度。有时一些富户也会接济一下，而有能力工作的孩子与老人都会尽量做一些活，多少是个补贴。
白殊先前捐肥皂的时候和慈幼院打过交道，这回又雇佣里面的孩子与老人给棉花摘棉籽。现在则租借慈幼院这片地方，招女工来此地做棉衣棉被。
安阳的慈幼院地方挺宽敞，马车刚靠近，就听见里面传出一片叽叽喳喳的嘈杂之声。
想着里面女人多，白殊觉得自己不好进去，干脆也没下车，只让人去把管事唤出来问情况。
负责制衣制被的几位管事，是从上景宫绣娘们当中挑出来的，白殊还提前给她们培训过流水线制作。
此时大管事嬷嬷高兴地对白殊禀道：“来的人比预想中的多！妾打听过，是邱家领的头，还有十几户人家一同发动亲朋好友。那么多娘子们都聚过来，那些犹豫的人家看着安心，便也过来了。”
白殊细问过，知是上次采选秀女一事中勇敢站出来自救的人家，心下颇为欣慰。
大管事又继续禀：“这流水线的确能让速度提升不少，现下已经制完要留给京中慈幼院的棉被了。大家都赞好，还有人问能不能买的。”
白殊笑道：“你和她们说，虽然这些东西不卖，不过若是她们家中想种棉花，我们可以免费提供种子。若真有人有意，你便登记下来交给我。”
大管事认真应下，白殊同样叮嘱她有麻烦随时回去找人，便让车夫转道回府。
看着马车走远，大管事口中念了声佛，心里暗道——楚溪侯如此心善，愿先帝先后在天有灵，保佑殿下与他平安吉祥。
她转回慈幼院，里面做活的女人们手下不停，却是立刻七嘴八舌地问她话。
“嬷嬷，刚才是谁过来了？”
“是不是楚溪侯？我瞧见东宫卫了！”
“哎呀，楚溪侯怎么不进来呢？”
大管事应道：“是楚溪侯来看看情况，他说这里面都是女子，他不方便进来。”
众人顿时议论开了。
“我听说楚溪侯长得可好看了，可惜都没能见过。”
“我见过我见过！真的就和仙人一样！”
“他和太子成婚时我去祝贺过，还扔过香囊！不过被太子拦下了，哈哈。”
“你们这些小娘子啊，就知道看脸，怎么不提提楚溪侯的善心。”
“是呀，不仅赠这么多冬衣冬被，他还花钱找人做活。只要做上两个月活，我家今年这个年可是好过多了。”
“我阿爹的药眼看要吃不上了，我正愁着，幸好楚溪侯这儿招人！”
“我家里供着楚溪侯和太子的长生牌位呢。要不是他们，我家闺女今年夏天就没了。”
大管事乐呵呵地听着众人夸白殊与谢煐，一边巡视过去，偶尔指点一下手生的娘子。
而那十几户人家的带头娘子们则是相互交换过眼色——她们没敢在家里明着给楚溪侯供长生牌，心中却都牢牢记着，只盼太子早一日登基，她们便能立刻摆上那长生牌位。
*
安阳府尹谢元简领着两名少尹下朝回来，立刻听得捕头来报应玄观与慈幼院的事。
协理民生之事的左少尹道：“这楚溪侯当真这般心善？招这么多人，得做多少东西啊，安阳的慈幼院用不上这么多吧。”
捕头细禀道：“卑职探听过，据说是要让刘家的商队沿途一路送过去。而且，除了现在这批，好像还托商队再从边疆运了一批过来，估摸着那些活能做一两个月。”
左少尹听得咋舌：“这么多？不是说他一直不得齐国公的宠吗？哪里来那么多钱做善事，别是太子在里面插了一手，要弄什么事吧！”
谢元简瞥他一眼，淡淡地道：“不就是做些衣服被褥，还是无偿往外送。就算背后真是太子给掏银钱，又能有什么事。”
左少尹捻着须沉吟：“若真只是这样，的确是积德行善……对了，那些木棉做的冬衣冬被怎么样？”
捕头办事仔细，被问到便能答上：“据说与丝绵比不差多少。卑职摸过，两者是挺像。”
谢元简又问过几句细节，叮嘱他这段时间多留意那两处地方，便让他退下。
左少尹道：“府君，若那木棉真这般好，是否该奏报陛下，在中原推广种植。如此一来，冬日里受冻的人也能少些。”
谢元简却是缓缓摇头：“安阳可是天子脚下，京中发生什么事，圣上岂会不知晓。圣上若有意，自会召你我问询；若无意，奏报也无用。”
左少尹想想也是，轻叹口气。
