“怎么突然要写信？”
“支会她来挖红薯，给她留了两亩红薯地。”
……
姜霸王是十月十七过来的，接到信的当晚就去找了雷春秀，问了她的意思后就让她收拾东西，隔了一天就急着赶马车送人过来。
杨柳正在招呼隔壁村来卖鸡的老两口，听到车轱辘声认出人，朝熏房里喊了声，“阿石，娘来了。”又跟老两口说：“你们等一会儿，我婆婆来了，我去说几句话。”
“你忙你的，不用招呼我。”姜霸王看家里家外忙得热火朝天的，她自己下车拆了门槛，牵着马进门。
杨柳拿出算盘又算了一遍，“公鸡十文一斤，母鸡十三文，一共六只公鸡十八只母鸡，公鸡差半两到二十八斤，母鸡刚好五十五斤，你们在家秤的也是这个数吧？……一共九百九十五文，另加你们送来的十文跑腿费，合计一两又五文钱。”她当着老两口的面把一两银称了称，另数五个铜板递过去，嘱咐道：“回去的路上注意些，任谁说破了嘴皮子都别把银子拿出来。”
老妇人笑着应好，人老比猴精，人穷钱比命重，谁还能把钱骗去了不成。
“明年你们还收鸡鸭吗？要是收我明年多养点。”
杨柳点头，拎着钱箱子转身进屋。
门口的外墙边上堆着数十个鸡笼，有的已经空了，一些还是满的，毛色斑杂的公鸡母鸡挤一起咕咕咕。
姜霸王正准备往出走，迎面看到儿媳进来，她又转身进去，“你们这个摊子弄得不小啊，我才回去多久，西边又起了座房。”
“中秋离开的，也两个月了。”杨柳看见从厢房出来的黄脸妇人，粗略扫一眼注意到她的手，指节粗大不说，手背上像是蒙了层蜘蛛网，手指头也起了皮。
“洗衣裳洗的，不是病。”雷春秀连忙解释，“我在家没事做，也没个赚钱的本事，只好给人洗洗衣裳攒些银子。”
“那挺辛苦，你去找春婶，厨房有猪油，你每天抹抹手，别被火和烟子给熏皲裂口子了。”
“哎，我晓得了。”
杨柳把钱箱子放桌上，回过头问她婆婆：“娘，我领你去咱们的熏肉房看看？阿石就在里面。”
“好，我也长长见识。”
婆媳两人往出走，嘴里含住烤红薯的红薯摇着尾巴往屋里走，它看见姜霸王顿了一下，认出人了高兴得呜呜叫，嘴里的烤红薯舍不得丢，跟前跟后忙活的又没功夫吃。
“你先吃你的，我又不是马上就走了。”姜霸王摸了摸狗头，这狗比儿子强，儿子知道她来了都没出来迎接。
“娘来了多住些天，再有个七八日，熏的这些鸡鸭鱼也能吃了，到时候带些走。”杨柳指着晒场上晒的肉，“晒两天了，晚上搬进屋再熏个七八上十日，味道应当就差不多了。”
“明早就要回去，年根了，镖局正是忙的时候，镖师都跟镖队出去了，武馆里缺武师傅。”
熏房的门是开着的，山风涌进去又带出一股股浓烟，进门顿感一热，从初冬进了盛秋。地上是一个个长形火塘，火塘上空悬挂着竹竿，竹竿上串着新挂上的鸡鸭，鸡鸭身上还留有黄颗粒的盐。
“这都是这两天新宰杀的，中间的那三根竹竿上挂的是十天前的，外面晒场上晒的是最先一批，霜降的前一天挂上去的，有二十天了。”杨柳往后面走，最后一根竹竿上悬了一串鸡鸭鱼，她喊来程石，“娘来了，你取两只鸭下来让春婶泡上，晚上炖两只鸭。”
程石在铲火塘里的余灰，闻言扛起门后面的木梯过来，像是才看见人一样，“呦，娘来了？”
姜霸王看他头上包着头巾，鬓角和眉毛上沾了青白色的灰，身上也落了一层，也没了脾气，“怎么是你在做这活儿？人不够用？我回去再给你找个可用的？”
“我闲着就我做了，雷婶不是来了？她来了这以后就是她的活儿。”程石踩上木梯，低头问：“一只咱们山上的，一只村里买的？是要陈皮味儿的还是胡椒味儿的？”
“怎么还有不同味儿的？”姜霸王以为是在问她，“陈皮味儿的，我还没尝过这个味道的鸭肉。”
“那就陈皮味儿的。”杨柳接过递下来的鸭子，鸭皮早就熏干了，油脂烤化后皮贴在肉上，跟婆婆说是两种味道的盐腌的，“味道怎么样我们也不知道，一直留着等你来了才吃。”
程石从木梯上下来，闻言瞥她一眼，这会儿嘴巴可真会说，见姜霸王信了这谎话连篇的甜言蜜语，跟着帮腔给她坐实了，“你走的时候不是说挖红薯了再来？你儿媳就留着这串鸡鸭鱼一直不让我动，结果呢？红薯都进地窖了你才来，还是我写信喊来的。”
她没答应挖红薯就过来啊，姜霸王回想了下，她当时没答应但也没拒绝，只好将错就错说武馆忙，又斜愣儿子，“我也不知道哪天挖红薯，你该给我写封信的。”
“明年给你写。”程石开始赶人，“看过就出去，烟熏火燎的也不嫌呛。”
屋里的烟虽然大但还真不怎么呛人，不似厨房里烧柴的味道，更多的是青涩气。
春婶在晒场看肉，防止猫狗来偷吃，新来的雷婶子也在。杨柳喊了春婶把鸭肉递给她，嘱咐她分两锅炖。
“柳丫头，又四只。”门口一个穿着补丁衣裳的妇人喊。
“来了。”杨柳应声。
“你忙你的，不用招呼我，我自己转转看看。”姜霸王开口。
“好。”杨柳往家走，走了几步又回头指了指柴垛边上的麻袋，“娘，想吃烤红薯就丢两个到火堆里。”然后进屋拿了两个铜板给妇人，四只鸡拎去后院由春婶抹盐。
……
日沉西山，山风骤然清冷，杨柳穿上外褂去给拔鸡毛鸭毛的人结账，坤叔也从西堰捞鱼回来，他跟雷婶还有程石再加上姜霸王，一趟趟把晾挂的鸡鸭鱼取进屋再挂上竹竿。
偏院里的鸭肉香弥漫到前院，又被风吹远，杨柳闻着味快步走进偏院。
“快来尝尝，可香了。”春婶给她拿筷子。
熏过的鸭肉炖汤，颜色偏黄有些浓，不似鲜鸭汤的清亮，也没有漂浮的油水，不腥不膻，鸭肉不腻不柴。
“你再尝尝这个，这罐是山上的鸭子。”
杨柳换了双筷子挟了块儿鸭脯肉，鸡胸鸭胸肉永远是最难吃的，噎人又不进油盐，又柴还卡牙缝，越嚼越乏味。
“好吃哎！”杨柳眼睛一亮，把剩下的全喂嘴里，这罐儿鸭肉更细嫩，比之前的那罐鸭肉多了丝嫩和油润。
做厨子的是最先尝味道的，春婶在她来之前就吃了的，人老舌头木，吃淡了没味儿，吃重了腻歪，今天炖的这两罐鸭肉，她是尝了味儿就想再吃一块儿。
饭菜上桌，程石一尝就知道妥了，“明天就把山上的鸡鸭鹅逮了杀了。”
姜霸王吃完碗里的鸭肉又自己动手舀两勺，打起了另外几只鸡鸭的主意，“明天我回去给我带几只，我带回去孝敬我爹娘。胡椒味的你们自己留着品，我只要陈皮味儿的。”
