奶娃娃耗不过习武之人的精气，在一声喵喵叫声中闭上眼睡过去，姜霸王又在院子里转几圈，狗都趴地上睡着了她才抱着孙女回后院。
屋门轻轻一响，程石泼掉半盆水，轻声问：“哄睡了？”
姜霸王没理他，直接抱着孙女回屋。
程石把木盆靠在墙上，进屋捡起叉竿把木窗撑起来，屋里收拾干净了才过去抱孩子。
刚放到床上的小丫头还没睡安稳，被抱起来时睁眼认出人，委屈地瘪嘴。
“好了好了，你奶又没打你，委屈啥？这就抱你回去。”程石轻轻拍她后背，“娘，我抱回去了啊，你也早点睡。”
姜霸王冷哼一声，等人出去了她过去关上门。
……
徐襄公推荐的厨子过了三日才带人过来，厨子姓甄，是个四十岁出头的妇人，听她说徐襄公十年前路过她家尝过她烹的鱼，就高价雇了她专为他烹鱼，“徐襄公游走在外吃过的鱼，他回来跟我描述味道，大差不差我都能做出来。”
杨柳看在后厨收拾锅碗瓢盆的三个女子，两个大的估计有二十来岁，小的那个看着只有十三四岁，不由询问：“她们是您收的徒弟？”
“小的那个是我侄女，大的那两个是我收的徒弟，跟我学做菜有五年了。”
杨柳佩服有本事的女子，她改变了之前的主意，说：“食馆只做中午和晚上的饭菜，至于卤蛋，晚上清洗锅碗时把蛋煮熟泡在卤水里就可，你们师徒四个早上的时候能多睡会儿，时间还是挺宽裕的。所以我想问你们是回乡下同我们住，还是你们自己在镇上租个小院。”
“我听徐襄公说杨家庄风光极好，如果方便，我是想住在乡下的。”甄大厨松了一口气，她们四个女子单住在镇上，恐怕会有不怀好意的男人夜里骚扰。
“方便，上午会有人送捕捞的鲜鱼过来，到时候你们可以搭牛车进镇，晚上我让坤叔赶马车来接。跑堂的伙计和杀鱼洗菜的都是我们村里的人，有男有女，他们晚上也是要回村的，你们跟他们一起走也可。”杨柳说。
“想必是很热闹。”甄大厨说。
的确是热闹，甄大厨师徒四个包揽了掌勺和切菜的事，程石和杨柳在村里招了一个烧火的妇人，洗碗洗碟的两人是年轻的小媳妇，端菜上水的是四个长相周正的小伙子，劈柴挑水的是个体壮的男人，另外还有俩收拾桌椅的体壮妇人。送鱼和采买的活儿由程石负责，杨柳负责收钱记账，但两人不可能一整天都耗在食馆里，又托张老头介绍个管事的，不用多有能力，只要有经验，不是个奸诈的人就行。
筹办的这些日子，程石得空了就钻在书房写字作画，一幅幅装裱起来挂在食馆的包间里。从县里买回来的屏风、配套的碗碟杯盏、从山上移栽的花草……通通都摆了进去。
……
七月初八开业，巳时，鞭炮声响，牌匾上的红布由程石攥着青莺的手给扯了下来，吴家饭庄已成了过去，从今日起就是千客鱼馆了。
“程老板，恭喜开业啊，祝你日迎千客。”张老头带着他大儿子过来道贺，同时递上一份贺礼。
“借张叔吉言，张叔里面坐。”程石领他们父子俩进包间。包间的门窗都开着，门里摆置着屏风，不阻风不挡光，但能隔绝路过的人的视线。
“你这哪像是吃饭的地儿，有字画有盆栽，还放了两本书！我家孙子的书房都没你这儿布置的雅致。”张老头拿过书翻看了两页，一本是游记，一本是才子佳人的风月小说，随手放下又去看墙上的字画。
“张叔，你们先看着，我离开一会儿。”程石看见歆莲从门外探头。
“你忙你忙，不用招待我们，都是老熟人了。”张大刀说。
杨柳喊程石出来是让他招待席哥儿他阿爷，她姐带着俩孩子也来了，临近晌午，之前的熟客也拖家带口来照顾生意，比如曹记粮行的少奶奶林彤，亭长家的少夫人张秀瑶，后者还给她家帮过忙，这个要招待周到。
杨柳亲自领她们进包间，出来后嘱咐三个男装打扮的丫头：“栀子、银杏和山桂这三个包间等下不收钱，她们若是执意要给，就只收一半。”
“好嘞，记住了。”歆莲在账本上做个标记。
日上三竿，后厨开始上菜，鱼头豆腐汤，香煎扁鱼，凉拌鲫鱼，鱼丸银丝干贝汤，除了这些清淡的还有烤鱼，酸菜鱼，干菜炖鱼……这还是今年首次捕了鱼拿来卖。
菜上齐了，程石端着酒杯到张家父子这一桌，这一桌都是镇上几个食馆的老板，还有席哥儿他阿爷。
“今天这菜可还对胃口？”他进门问。
“味道鲜美，鲜的很。”张老头喝完碗里的鱼汤又舀了碗，咂嘴说：“鱼肉不吃都行，鱼汤我可要喝个饱。”
“你家这厨子手艺不错，大热天吃凉拌鲫鱼挺爽口，肉嫩不腥。”张大刀评点，“其他的也好，我感觉比去年冬天我爹买回去的鱼味道还好些，也不知道是不是我们厨艺不如人。”
“可能是今年水清，没让鸭鹅下水，夏天雨水又少，泥都沉底了，鱼的土腥味淡。”程石举杯跟他们喝了两盏，“你们慢慢吃，我去其他包间看看。”
“好，你去忙，你在这儿说话也耽误我们吃菜。”张老头摆手赶他走，在座的其他人俱是笑出声。
程石出了门在几间有客的包间外站站，听里面多是吐刺和喝汤声，偶尔说话也是言好吃，他满意离开。
包间还有空的，大堂基本快坐满了，其中有不少熟悉的面孔，她们隔着桌还相互交流菜的味道。
“这道鱼丸汤好，没刺，适合我家孩子吃。”
“不仅孩子，我是个笨舌头，一直不会挑刺，吃鱼一直是喝汤，这下可过了个鱼肉瘾。”
“什么？鱼丸汤？味道咋样？弹牙又鲜甜？那我晚上过来一定要点这道菜。”
她们看到程石跟杨柳过来，一致夸赞鱼好吃鱼汤好喝。
程石跟杨柳一整天都是笑眯眯的，傍晚时让坤叔先送歆莲她们回去，青莺也跟奶娘一起坐车回去。他跟杨柳是等客人走光，等伙计和清扫的妇人把食馆打扫干净，留个守夜的，其他人分坐三辆马车一起离镇回村。
夜已深，镇上残留着少许燥热的热闹，山野是另一种宁静热闹，虫鸣蛙叫，稻田上空萦绕的萤火虫，树上的鸟窝里偶尔响起一声粗噶的鸟叫，草丛里藏身的野鸡突然扑棱着翅膀飞起来。
“嚯！吓我一跳。”打瞌睡的妇人突然惊醒，凉风习习，马蹄踏在硬实的路面，规律的哒哒哒声里，没一会儿她又睡了过去。
乡下的人睡的总是很早，马车进村时，村里已是一片黑暗，狗叫惊醒梦中人，木门接连吱呀打开，“回来这么晚啊？”
“哪里晚了，我们出镇时镇上还有挺多人。”
程家的大门还开着，翘首的狗支愣着耳朵听出声，狂摇尾巴迎到村中间，程石拍拍车板，红薯和板栗扒上车，搭乘马车回家。
狗等主人回家，奶娃娃也在等爹娘，眯缝着眼挨个儿瞅一眼才肯睡。
“天黑那阵又哭了，还是她外公来哄了一阵，抱回去跟她表妹玩开心了才送回来的。”保母交代。
