萝乐娜扬起笑容,用力点头。没错,这是平常的艾伯特。如果他有一丝的捨不得,她铁定会当场哭出来,所以还好……还好他仍是以前的他。
艾伯特抢回行李,「我没办法陪你前往最后的锡兰王国,不管如何,希望你能好好地保护自己。不要一厢情愿地将所有人都想像成艾利尔或者莱恩那样,会像对待家人一般真诚地对待你。记得,除了他们两个……」他瞥了一眼在马车里帮忙排放行李的欧尔菲,「还有那小不点,除了这三人,我劝你别轻易相信任何人。」说完,转身把剩下的行李一鼓作气全抬上马车。
这时,与莱恩一起在厨房里忙碌的艾利尔呼唤起来,「娜娜!烤好囉!要不要来帮忙装盘?」
他们正在做给艾伯特的饯别礼「洋梨夏洛蒂」。莱恩端出刚出炉的夏洛蒂,艾利尔赶紧拿出圆形蕾丝餐盘,垫在事先准备好的礼盒下方。考虑到今天是艾伯特留在萝乐娜家的最后一天,艾利尔决定暂且撇除他的情敌身分,既往不究地替他挑了最气派的金色礼盒与苍紫色的点缀花瓣。
进入店门之前,萝乐娜回望王室派来的黑色骏马。艾伯特向黑马绽开难得的笑容,拍拍马鞍,马儿立即弯向他,把头靠向他的海蓝色发丝,似乎在对许久不见的主人撒娇。
「好了好了,待会儿就跟你一起回家囉!」黑马亲暱地蹭着艾伯特的脸,他开心地搔着马鬃。
萝乐娜欣慰地微笑,艾伯特此时的姿态气质是如此高贵优雅,果然王宫才是最适合他待的地方。
萝乐娜回应着艾利尔的呼唤,走向厨房。随后,在马车内整理行李的欧尔菲从探出脑袋,确定她听不见店外的谈话,才低声询问艾伯特,「现在回去好吗?」
艾伯特边搔着马鬃边回应,「当然不好,但我一定要回去。」
欧尔菲抿着嘴,实在不忍心见他再度身陷危险,「这辆马车根本就不是维多利亚女王派来的,对吧?正确地说,车上的徽章是你去附近的製铁行订製的。为何要这么做?」
艾伯特停顿许久,犹豫着该不该坦白。既然已经把萝乐娜当成可以信任的人,欧尔菲也理当要相信,「从上个月开始,我就再也没有收到维多利亚奶奶或是布朗管家稍来的密信,连帮我送信的密探也不再过来,我想,王室应该出了大问题,我必须儘快回去,保住王位。」
说完,他瞇起眼,温柔地看着欧尔菲,「谢谢你为我担忧,但比起我的事情,我认为萝乐娜即将遭受的威胁更大,希望你能够好好地保护他。虽然不清楚你的来歷,但我相信你是打从心底喜欢她。」
欧尔菲有点鼻酸,没想到平时脾气火爆又爱吃的傢伙居然会这么温柔真诚地对他微笑,而且没有喊他小不点!但这些都不是重点,他明白,艾伯特是真心地担忧着萝乐娜,「放心,我的存在目的就是保护萝乐娜的安全,即使失去能力或是性命,我都会保护她。」
艾伯特伸手拨乱他的头发,「等我拿回了权位,希望我们还能见面,希望我能看见红茶店生意兴隆,坐满客人。那么一来,萝乐娜就不会再感到寂寞。」
欧尔菲哽咽地举起手,挪动灵巧的手指,将祝福魔法注入艾伯特体内。若遇到伤害,这能使他的伤口以最快的速度自癒,也能加强武力与体力。
「谢谢你们,这阵子真的我过得很快乐。」