“皇后娘娘，瑜昭容求见。” 新来的长乐宫太监总管贾三一，声音粗砺沙哑，大半的脸都藏在帽檐下的阴影里。
孙景写好了药方，交给皇后身边的许嬷嬷，“微臣告退。”
“嫔妾给皇后娘娘请安。” 明丹姝目不斜视错过孙景，经过贾三一时闻到他身上有极重的药味，脚步微顿了顿。
之前顺昭容给二皇子的用的烧伤药油，她带在身上由周琴仔细辨别过药材，是以对这药味很是熟悉。
到底不通医术，可能是她过于敏感，竟觉得贾三一身上的药味与治疗烧伤的药油极像。
“奴才给瑜昭容请安。” 贾三一察觉她的打量，跪地见礼。
“妹妹怎么来了？” 皇后挥手让贾三一退下，皮笑肉不笑道。
“亲蚕礼出了那样大的事，我担心姐姐。” 明丹姝浑然不觉她的疏冷。
“满后宫的人都在等着瞧本宫的笑话，难为妹妹有这份儿心。”
站着说话不腰疼，她明丹姝圣眷正隆，皇上上个月破天荒在后宫宿了十日，除去初一十五在长乐宫，分了一日给宁妃，其余七日都在景福宫。
明丹姝怕是巴不得她这个皇后坐不稳，好取而代之。
“姐姐说哪得话…徐家对吾有大恩，妹妹早便说过以姐姐马首是瞻。” 明丹姝递上一副皇上前日才赏的百年山参给许嬷嬷收着，挽着皇后的手臂耐心劝慰：“如今宁妃有孕，吾与姐姐，可不能再生分了。”
皇后眼风扫过，看出那山参是极为难得的品相，再听她的话…难为她舍得，原来是忌讳着宁妃有孕，也知道大树底下好乘凉的道理。
“妹妹坐吧。”
“吾今日来，是特地为姐姐排忧解难的…” 明丹姝身段放得极低。
“排忧解难？” 皇后半信半疑，想她时常伴驾或许探出了一二口风。
“众目睽睽之下烧了亲蚕礼，妹妹以为还有转圜的余地？”
“近日北境战事吃紧，皇上犯愁国库没银子，瞧户部不顺眼。徐伯伯又在户部，这才迁怒了姐姐。” 明丹姝欲说还休，隐晦地点破徐家与皇上表面和平，实则各怀心思。
见皇后正色，将她的话听了进去，进而道：“这时候，以退为进，才能既让姐姐从风口浪尖上下来，又给徐伯伯在朝上一分喘息。”
“以退为进？”
“正是，姐姐不如这样…” 附耳轻言。
“笑话！本宫才掌宫权不过一月，此时脱手，岂不是让仪贵妃坐收渔利！”
“姐姐糊涂…笼络住皇上的心，将皇后之位坐稳，收回宫权不是易如反掌的事。” 明丹姝知无不言，当真是一心为皇后着想。
并不避讳在一旁的许嬷嬷，好整以暇问道：“嬷嬷觉得呢？”
“瑜主子此法可行。” 困局能解，许嬷嬷豁然开朗，亦不曾料到明丹姝是真心为皇后谋划，对她的态度亦是恭敬了许多。
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第3章 出兵
二月初三, 满天是厚厚的灰黄色浊云，春寒料峭时，却而复返的北风回光返照似的, 肆虐于太和殿前的广阔的空地上, 它仿佛握着锐利的刀剑，能穿过严严实实的皮袄，将人心惟危刺破，一览无余。
“朕上月谕中书下旨，户部再拨银粮到河阳赈灾…”
年轻君主双手撑着御案，怒目四顾, 像是一匹被逼急了的野兽，声音沉雷一样滚动着：“粮呢！都给朕拨到哪去了！”
“臣等罪该万死！” 文武百官纷纷脱帽跪地请罪，料想法不责众, 唯在这时方齐心协力。
霎那间, 殿外狂风大作, 雨点打得窗户啪啪直响，雨水就像塌了天似的倾泄而下。
殿内的宫人轻手轻脚, 将殿中烛台点燃，驱散阴翳。
“户部、太府、司农，赈灾的银粮都拨到哪去了！” 祁钰怒不可遏，将河阳府八百里加急传回的蓝封奏折摔到下首, 正好砸在了徐鸿的帽子上。
君主政令下达近一月，河阳仍是饿殍遍野，百姓望眼欲穿，却连朝廷拨粮的影都未见到。张昭急请驰援的折子送到了御前, 官仓颗粒不余, 河阳刘氏的家仓都要见了底。
官场争斗, 皇权博弈，他有得是耐心陪着他们耗，却万万不能忍此不顾大局，自便私图之举！
“回皇上，户部银钱调动，年年皆有常例，非万不得已时，不可透支。今春边境不安，戎狄鹤疆联兵陈于边境，臣遵皇上旨意调运粮草供给战事，自然不足于河阳。” 徐鸿不紧不慢将乌纱帽戴回头上，不知有恃无恐，还是早有准备。
慢条斯理应对道：“寒冬已过，入春草木旺盛，饥荒可解矣。”
“放你娘的狗屁！不把钱用在军事民生上，难道用在赔款上？” 程立平日里言笑晏晏，是一等一的好脾气，一旦遇上事关国土百姓时，炮仗似的一点就燃。
在先帝当政头几年时，还有过当朝上演全武行的场面，指着鼻子与政见不合的同僚吵架更是家常便饭。
“你说边境战事要钱？承平票号召集众商会集资走商路购战马，粮食由西北诸府调送供应，花得了你户部几个银子！河阳在东南，徐尚书到底是分不清东西南北，还是有意找借口搪塞！”
时隔多年，朝上许多老臣再见程相如此，颇有种重振旗鼓再登场的意味。
“徐鸿，督办不利，扣一月俸禄。” 祁钰看着下首色各异的众人，时候未到，按住怒气从轻处置。“褚浒。”
“臣在。”
“你带着朕的御令到司农调粮，谁敢挡你，当场斩首！”
“臣遵旨。” 户部侍郎褚浒出列，当仁不让越过徐鸿，双手接过梁济送下来的天子令牌。
散朝后，骤雨已歇，众朝臣揣着满腹心事，正三三两两准备到后殿用廊餐。
