“山姜和雁儿呢？” 她环顾四周，景福宫一切井井有条, 身边常在的三个大宫女却只剩丹草一个。
“回主子，内侍省拨了差事去领今春给各宫娘娘的衣料。” 黄卉听到动静从主殿内出来，上上下下端详她安然无恙, 才回话道：“梁书来便带着她二人去了。”
月初, 内侍省派到景福宫的掌事太监竟是梁济一手带出来的徒弟——梁书来, 着实让各宫娘娘都好好地眼红了一把。
“书房里我写过的旧纸，捡不打紧的烧了罢。” 明丹姝看她手里拎着掸子, 像是刚刚整理书房出来，随口吩咐道。
月旬里，她的书房只有黄卉进得，是试探, 也是给她个投诚的机会。
黄卉是景福宫里的掌事姑姑，情势愈紧，总防备着也不是个法子。何况她在这宫里势单力孤，总要有个得力的助手。
“奴婢省得。” 黄卉似有许多话要说, 见她面带疲态又咽了回去。
“本宫乏了, 你带着这几个医女去准备药浴。” 明丹姝与她吩咐道。
转头又与丹草说：“你捡几样药材, 替本宫去看看宁妃。”
“主子可有什么名目？” 丹草问道。
不为别的，只是宁妃娘娘自打有了身孕后，日日在钟粹宫里鲜少与人往来，少了这么个爱说爱笑的人儿，连带着后宫都安静了许多。
“就说…本宫从皇上那得了西北的信儿，方鹤鸣五日前已到了边城，请她安心。” 明丹姝这些日子在御书房，边境有消息来时，梁济并未瞒她。
除了戎狄国相被阿臻斩首，阵线连退二十里以外…还有桩事，她心里总是有个疑影。
方鹤鸣作为大齐使臣到郑穷营中多日，几乎差不多时间戎狄退败。鹤疆如此不利情势下非但未有议和消息传来，却一反情理又将兵线往前提了五里。
实在非她多疑，在如今朝中人心浮动的情势下，内外勾结不得不防。
“奴婢这就去。” 丹草这点最好，办事利落却又从不多问缘由。
“等等！” 明丹姝喊住她，“等山姜回来，让她照之前本宫教的方子，做出几样细点来，去长乐宫给二皇子送一份。”
小人儿难养，这些日子不曾去看二皇子，那惯会记仇的小东西不知道如何在心里怨她呢！
轻汗微微透碧纨，流香涨腻满晴川。浴房内，水汽蒸腾，浴盆里的水浮在美人胸口上下，春光时隐若现。
“都下去罢，周琴黄卉留下。”
“本宫这几日听了桩陈年趣事…” 众人退下，明丹姝手里捏着玉盏，细斟慢饮一斛春日方好的梨花白。
似乎酒量尚浅，眼角吊着一抹桃红，玉面被热气醺得像是染了醉意。随口道：“听说…前太医院正赵松茂，还有个妹妹过去亦在宫中为医女？”
周琴替她揉肩的手劲忽然收紧，在透白玉腻的香肩上留下一道指痕淤红。“奴婢该死。”
明丹姝不以为意摆了摆手，睨着一旁的黄卉：“你在宫中年久，可有听说过这事？”
她如今所言，不过是顺着断断续续的线索，拼凑出来的…但不打紧，身边这二人足够帮她将故事拼凑出来了。
黄卉正背对着她调香，闻言动作缓了缓，看不清色回话道：“奴婢听说过，十九年前有一批医女替当今太后膝下的七皇子侍疾。七皇子夭折后，那些医女都被赶出宫了。”
“赵太医的妹妹，那医女名唤赵榆霜，嫁与大理寺衙役孙氏为妻，或许生下一儿一女？” 明丹姝听了黄卉的话，心中的猜想愈发笃定，赵榆霜果然与七皇子夭折有关。
恭怀皇后与祁钰，太后与七皇子…荒谬真相几乎呼之欲出。
偏头与周琴道：“真是巧了，若非赵松茂有言在先二人是师徒，本宫要将孙景当作是他外甥了。”
周琴的动作停住，走到她身边，瞟见一旁的黄卉…欲言又止。
“黄卉，去门外替本宫守着。”
周琴见人退下，忽然跪在她身边，开门见山道：“娘娘既已知道，想要我做什么便说吧。”
明丹姝伸手将她扶起来，手拄在浴桶边上，饶有兴致问道：“你母亲替恭怀皇后动手害死了七皇子，这事太后知道吗？”
不难猜，郑国公府倒了以后，恭怀皇后受牵连自缢，临死前定要为势单力孤的太子祁钰安排个稳妥的去处。
郑国公府蒙受不白之冤，成了皇权与门阀博弈的牺牲品，皇上定会再为太子寻个寒门庶族出身的养母。
丽贵妃和大皇子有江南门阀为倚靠，唯一能与之一抗的，便是手握天下三成兵权的骠骑将军府和河阳刘氏。
当时的太后养着自个儿的儿子，太子就算落到了其身边教养仍是地位尴尬。恭怀皇后没有时间步步为营筹谋，最利落的法子，便是取而代之——让祁钰，成为太后、成为寒门庶族、乃至先皇抗衡门阀唯一的指望！
“你是皇上的人？” 如此，便只有这一个原因，周琴是受皇上指派到她身边。
“不是。”
“为何帮我走出教坊司？” 既说不是，明丹姝并不怀疑，周琴此时再无必要瞒她。
“我说过，是合作。” 周琴不知想到了什么，情绪忽然难以遏制，许多日来镇定自若的脸上忽然有了裂痕。重复道：“我要进太医院。”
“赵松茂是你舅父，孙景是你嫡亲兄长，为何要舍近求远选了本宫？”
沉默许久，明丹姝亦不急着逼问，慢条斯理握着整理着胸前纠缠成结的长发。
“我…十九年前，我七岁，孙景九岁。有一日傍晚母亲下职回来，十分惊慌地收拾细软，让父亲带着我与孙景回江阳老家。”
周琴说话时垂下眼眸不再看她，手掌攥着衣角指节泛白，哽咽着咂了咂嘴…难以启齿道：“路上遭山匪抢劫…父亲为了凑齐路费，为了…为了留下孙家的香火…将我卖进了青楼。”
明丹姝愕然…无论如何她并不曾想到周琴的身世这样凄苦…浴房内醺得人倦思缓的雾气似乎散了许多。
她在百戏班里五年，已尝尽了女子在这世道里所能遇到的恶意...何况周琴七岁入青楼…物伤其类，歉然道：“我…我不知…”
“无妨。” 周琴结果她递来的酒盏，一饮而尽。眼中含着的泪意像是珍珠，压抑按耐着不肯示弱：“我十五岁时燕欢楼开始接客…直到五年前，遇到了孙景。”
