沈舟颐长眸微微一眯，遂来到侧室看望戋戋。她罗裙破损，白皙的额头上块块青紫，清霜正在给她上药。戋戋轻轻嘶了一声，似上药太疼了。
沈舟颐从清霜手中接过膏药，放在鼻下嗅嗅，道：“这是什么劣等药，别用了。”随手将其丢入渣斗中，叫手下伙计去沈家的永仁堂取祖传配方的跌打损伤散来，仔仔细细与戋戋揉敷上。
戋戋被他揉得发丝凌乱下来，更添一种脆弱而凌乱的美感。她仰头，湿漉漉的眼睛望向沈舟颐，“多谢舟颐哥哥给我上药，欠你的更多了。”
沈舟颐被她气笑了，“什么药，普通的膏药罢了，好好的别乱动。”又把她的脑袋按下去，继续揉搓她额头的伤患。
姑娘本是完美无瑕的，蓦然受伤，很难不令人怜惜。他窃窃问她一句：“今日为何要如此舍身，你真不怕死吗？”
戋戋道：“祖母养我一场，我心甘情愿。”
沈舟颐又问：“马车好端端的，今日又没下雨，怎会出事？”
戋戋废然疲倦，没有力气与他多话。沈舟颐只得不再多问，体贴地帮她掖好被角，哄她睡着才离去。
他唤了那几个犯事的车夫来问责，车夫也很委屈：“小人每日都有检查马车的，实不知车辙为何会忽然断裂。”
沈舟颐忖度半晌，浮起疑虑，俯身下来查看坏旧马车的断口。只见那断口断得齐齐整整，不是因老旧而自然断裂的犬牙形……倒像被人蓄意割开的。
他问车夫：“有人接近过马车吗？”
车夫道：“小人白日都守着马车，夜晚却不知，料来也无人接近。”
沈舟颐沉默半晌，忽然想起有个人最近刚得了把锉刀。
他暗笑，不知她又打算做什么。
作者有话说：
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第29章 狐狸
报恩寺以身相护之事只是一个契机, 为了完全修复祖孙关系，戋戋花掉将近两个月的时间。这期间，她饮下一碗又一碗的避子汤, 白日尽孝在老太君膝前, 晚上强颜欢笑伺候在沈舟颐榻上, 殚精竭虑，活得委实劳累不堪。
晋惕持续在找沈舟颐的麻烦。沈舟颐曾被传唤到临稽府数次，回回都是为着德贵之死。然德贵溺死得实在蹊跷，空有死尸一具, 并无铁证可以将沈舟颐收押。
沈舟颐现如今不再是那个手无寸铁的商人了，他头上还有大皇子罩着，晋惕越盼置沈舟颐于死地, 越被对方反咬。
与此同时, 世子妃赵鸣琴显怀起来, 已孕有四月余。晋惕假借她有孕的由头, 推诿着住在书房，半点也不给她温存。赵鸣琴亦不在乎, 左右世子妃的尊位在她手中，她日常陪着魏王妃管家，把魏王府管得井井有条，自得其乐。
哄老太君的两月中, 戋戋不知说了多少虚情假意的软话, 又卑躬屈膝地在老太君面前讨怜多少次。她明白能在贺家罩着自己的唯有老太君, 也唯有凭老太君的怜爱, 她才能脱出沈舟颐的囹圄。
贺二爷溘逝后, 戋戋的热孝期大抵有半年。待孝期一过, 沈舟颐必定逼着她成婚, 而她再无借口拖延。所以现在她得抓紧把自己嫁出去。
也真是命运弄人，当初她心比天高，非三品官以上不嫁，挑来挑去把眼挑花，现在却放低标准至此，连大她十岁的麻风病都肯嫁了。
李家后来又登贺门两次。不是他们非要蹚戋戋与沈舟颐的这趟浑水，只因李大郎患过麻风病，实在找不到心悦的妙龄姑娘。若真配些农女屠户女之流，李大郎又不甘心，他家到底是几分家底、讲求门当户对的。来年李家搬到金陵城，偌大的家业，岂能让不识字的乡下蠢妇操持？
李大郎对戋戋见之难忘，思之如狂，只觉得戋戋的家世、人品、相貌样样都好，简直是照着他妻子的模样长的。若有万中之一的可能娶她到手，他都想试试。
戋戋对李大郎的态度亦不清不楚。
贺老太君发愁道：“你这傻孩子如何与那麻风病看对眼了？这桩婚事实在不妥，即便没有舟颐，祖母也万难答应。”
戋戋对老太君道：“舟颐哥哥虽长得好也有本事，但真不是孙女喜爱的。缘分这种事都是冥冥之中注定的，哪有半分道理可讲。祖母若真感念孙女舍身救您，就疼疼孙女，恩准孙女嫁到金陵去。”
贺老太君苦叹：“把你许给李大郎哪里是疼你，把你往火坑里推啊。”
戋戋落寞道：“孙女如今就在火坑中呀。”
贺老太君蓦地凛然，她因贺敏之病而委身给沈舟颐，受了极大极大的委屈。
老太君无语，戋戋默默扒开自己肩头的衣襟，将肌肤上的淤血和吻痕给老太君看。
“祖母，那人把我当妓子使唤，呼之即来挥之即去，打骂随性，我半点违拗不得，祖母觉得我日后落在他手中会好过么？”
沈舟颐倒也没像她说得那样恶劣，这些添油加醋的话不过是她说服贺老太君的手段。若不把自己描述得可怜至极，老太君焉能准她离开沈舟颐另许他人。
她自幼巧言令色，心思玲珑，长大以后还是没改这圆滑骗人的毛病。贺老太君果然怜心大盛，悔恨与悲愤的泪水齐齐落下，“他真如此待你？我还道……还道你与他真是相爱……”
戋戋帮老太君揾泪，把自己想远嫁金陵的心愿重申了遍。
老太君终于被她说服，蓦然悔婚怕沈舟颐不会答应，此事还得等贺敏身体完全痊愈后再说。忽又想起重要的一事，叮嘱戋戋道：“切不可对李家透露沈舟颐与你有染。否则，他们定然不干的。”
当世虽开放，但论起本土的男婚女嫁来，婆家对女方贞洁还是极为看重的。一般的婆母都会赐喜帕给新妇，洞房之夜叫新妇的元血滴于其上，次日以验证新妇的清白。
戋戋应道：“自不会。”
于是在戋戋的催促下，贺老太君与李家暗暗通了消息，透露戋戋对李大郎的情意。
李大郎大喜过望，询问她是否已和表哥退婚了？瞧那表哥不太好惹的样子。戋戋回信说：他温和得很，如小猫咪一般，而且他要娶外室上位，已和我退婚了。
李家遂欢欢喜喜地准备聘礼。
李家有个给魏王府供应绸缎的表嫂子，颇是个碎嘴，与人嚼舌时不小心把李大郎喜得佳人之事说了出去。罗呈密切监控府中一切动静，立即把此消息禀告给了晋惕。
晋惕登时气得差点没把书案用剑砍断。
“她宁愿嫁麻风病也不肯与我在一起是吧？”
罗呈道：“您虽没得到贺小姐，那沈舟颐却也没得到。您可以安心了。”
晋惕能安心才怪。
