因为生儿子的事, 吴暖笙与贺老太君的关系早势如水火。戋戋以往都是站在老太君那一头, 现在她和老太君闹翻了, 吴暖笙倒隐隐偷着乐。
贺二爷既死, 待那老虔婆再寿终正寝, 贺家就是她们母女俩的天下了。不日戋戋把舟颐招赘了，阖家其乐融融，那时她可就再也不用看谁的脸色了。
吴暖笙从随身的篮子里拿出两只暖手炉，交给戋戋，“这是你姊姊特意从外面买给你的，她也相信你是清白的。冬日不好过，她叫你小心自己的身子。”
戋戋问：“若雪和济楚哥哥的婚事如何了？可否会因我受影响？”
“那倒不会，他俩好得很。二爷的丧期未过，不能过门罢了。”
戋戋点头。
说着话，沈舟颐过来正好瞧见母子俩隔窗相见的一幕，哑然失笑，“伯母怎么不进屋去与戋戋说话？好像她被关起来似的。”
吴暖笙不好意思：“贤侄来了。进屋……这不好吧。”
贺老太君要戋戋闭门思过，不让她与外人相见，此番吴暖笙还是偷着来的。
沈舟颐道：“没事。”
吴暖笙盼着戋戋能找个老实人托付终生，心中极愿她和沈舟颐在一起。当下给他们青年男女独处的空间，寻个由头离去，不再过多打扰。
戋戋方才和吴暖笙说话时脸蛋还挂有淡淡的笑意，沈舟颐一来，微笑立即褪了。她的身子从窗棂边滑下去，望着身前噼里啪啦的炭火发呆。
沈舟颐指向她怀中的东西，好问道：“是什么？”
戋戋摊开给他看，暖手炉。
他哦：“你缺暖手炉呀，也不和我说。”
戋戋怠于与他多言，只轻轻嗯一声。
沈舟颐今日给她买了桃花酒，半杯下去，头酣耳热，凛冬饮来最是不错。戋戋啜饮几口含在口中，甜丝丝的，甜得人口舌麻痹。他问她是否喜欢，她一律都回答喜欢。
“寻思着，过几日找绣娘来给你量量尺寸，也好贴身定做嫁衣。”
沈舟颐捞起她抱在膝上，像顺手抄起抱枕那样熟练，贴着她的额头叹道，“瞧你现在这副样子，叫你自己绣嫁衣不太现实。苏州的绸缎抢手，须得提前许久预订才行。”
戋戋随口：“都听你的吧。”
她那副莫名惆怅的样子，使他抱着她如抱一捧脆弱的水。沈舟颐知她是呆里藏乖，暂时委身自己而已。
“对了，有一桩事。”
他沉吟片刻，又说。
戋戋额角的青筋随他的声调跳了下，最近总有事，她都被吓怕了。
沈舟颐怜悯地撩去她额前凌乱的碎发，“不是什么要紧的。方才李家人又来了，老太君被缠得无可奈何。李大郎想见见你，亲口问你对婚事是什么意思，现下就在前厅等着。你要不要见？”
戋戋想也没想：“不见。”
“还是见见吧。这场祸事是你自己惹出来的，也该你自己了结。”
戋戋剜他：“我见他，你就不怕我当场答应他的求亲吗？”
他挑挑眉，温热的气息似一张巨网，从额至颈洒在她敏感的皮肤上。
“我相信妹妹不会。”
沈舟颐命人取来清水，帮她匀面。闭门思过的这几日，戋戋脸也不洗头也不梳，整个人憔悴得不像话。
他骨节漂亮的手浸在热腾腾的水色中，宛若透明，低头浣毛巾的样子十分，眼尾下垂，丰朗朗。然这张脸再是英俊，戋戋也提不起半分兴致。
他陪她一道去看李大郎。
走到半路，遥见天色沉沉，朔风凛凛，雪欺衰柳。戋戋捂紧身上的斗篷脚步越来越快，行至后花园时，沈舟颐却蓦然停滞脚步。
呼呼北风将她发丝间的珠花吹得叮当作响。她茫然抬头问他，“怎么了？”
沈舟颐的情很微妙，不像顾念着什么正经事。他轻轻摩挲着自己的下巴，一边瞥向漫天落下的雪糁，一边凝睇她甫上完妆的樱桃红唇，若有所思。
“没什么，就是忽然想起，在这种天色下吻你会很不错。”
戋戋难以置信，踉跄地后退一步，“你疯了。”
沈舟颐抬手捞住她那截细腰。恋人唇间的甜，杂糅天空飘雪的凉，确实是极品味道。
戋戋不愿在大庭广众之下与他有肌肤之亲，双手撑柜。他含情握住她的手，温柔地警告道：“别躲。”真就俯身啵上她的嘴。雪花凉渗渗的，融化在两人的体温中，实冰火两重天。
最恼的是，她还难以自主地沉沦其中，周围环境太冷，她本能地想汲取温暖。伴随着愤怒的对抗，她用同样强硬的力道回应沈舟颐，告诉他自己不是好欺负的……像破罐破摔，既然他要玩她，那她也玩他。不论出发点如何，外人看来都是他抱着她，她攀着他，缱缱绻绻地在一起。
李大郎独自兀立在雪中，都看僵了。
他本是由婢女伴着，来逛贺府后花园的雪景的。
老太君自从厌恶了戋戋后，对她的婚事再无上心，只愿尽早打发了李家父子。因而她自己不露面，只派了身边的婢女领着李大郎逛园子。
闻李大郎咳嗽的声音，戋戋才恍然警觉。她泄气地推开沈舟颐，晓得自己又被利用了。
李大郎两道浓眉难以置信地蹙着，愤怒的火焰已经使他脚下的坚冰化为雪水。
沈舟颐缓缓扫向李大郎，涟漪一笑，“李家公子？你怎么在这儿？”
那笑容是炫耀的笑，睚眦必报的笑，胜利者的笑。
