不但败北，而且惨败。
原来那狡猾的阿骨木王子也拟偷袭南朝皇宫，部落中严阵以待。
晋惕此番战败，一则是远道而来粮草不足，叫柔羌人占尽地利之势；二来心浮气躁，多少存些轻敌之念，以为还能如上次那般轻轻松松杀灭柔羌，贪功冒进，致使三千南朝将士反被柔羌人杀得落花流水，丢盔弃甲逃回中原，晋惕自己这个主帅也受下重伤。
东窗事发后，阿骨木王子勃然大怒，闹到圣上面前，口口声声质问：“我两国已答应修好，为何晋惕还行卑劣行径，漏夜偷袭我部落？既然如此，两国正式开战也罢！”
圣上哑子吃苦柏，有苦难言。本是阿骨木王子先存异心在先，圣上本拟晋惕能一举捣毁柔羌的核心部落，谁料晋惕失手，南朝倒成为挑起争端的罪魁祸首。
阿骨木王子悍然撕毁之前的合约，即刻便要启程回柔羌。
圣上只好用贺家那女子先行稳住王子：“郡主的嫁妆已齐全，我两国和亲之谊不能误，王子即便要回柔羌，也得带着郡主一块。”
王子听闻戋戋的名字，脸色方缓和一些。但两国的仇越结越巨，想通过和亲握手言和，实乃痴人说梦。
晋惕由朝廷的大功臣，变成大罪人。
圣上雷霆震怒，别说赐戋戋给晋惕为妻，不把晋惕打入天牢已网开一面了。
所有尊严、希望、胜负欲都破灭，晋惕真真切切体味到了生弗如死的滋味。那种从云巅跌落谷底的落差感，像一记重锤砸在内心，叫人骨软力竭，了无生味。
数日来，晋惕挨受君主、父母、朝臣的无数责骂和弹劾，谙尽世态炎凉，本来傲慢清高的性子如烂泥被狠狠踩在脚下。威名固然需要很多次出生入死的胜利才能造就，而身败名裂却只需要一次败北。
极度挫败下，晋惕也想过自戕。
想他堂堂男子汉，战场落魄，妻室也为人夺娶，人生实灰暗到极点。但为着戋戋不被送到柔羌，被那些野蛮人玷污，他就算再痛苦也得顽强活着。
二月十七距离上次争吵十多日之后，晋惕终于在宫中又见到了戋戋。她一身锦衣华服，珠翠满头，和之前甜美简朴的样子大为不同，宛若戴上富贵的枷锁，愁容满面。
两人会面，相对无言。
她没有像往常那般躲躲闪闪，或者见到他就跑，而是怔怔站在那里，眸中沁着晶莹的水雾。
晋惕朝她奔过去，一把将她纤薄的身躯紧紧搂住，想把她揉进自己的身体里。
“对不住戋戋，对不住，我打输了。”
泪珠坠下晕湿玄色的文武袖，武如晋惕，还是第一次落泪。晋惕稍稍松开她，捧住她的小巧柔嫩的下巴情不自禁吻上去，吻若暴雨撒窗，猛烈中带有无限炽热的爱意。
他们的颈动脉紧挨着，彼此能感受到彼此的颤动，竹林几乎遮不住两人的身形。
戋戋费了九牛二虎之力才从晋惕的手中脱出来，她对柔羌王子再三躲避，对晋惕却无计可施。
“世子爷，我那日已经把话说得很清楚，你现在又是何苦呢？”
“他们要把你送到蛮夷和亲！”
晋惕低吼着，双唇犹沾有吻后的水光：“……除非我死，否则我决不能看你往火坑里跳。我想带你私奔，你不爱我就一辈子把我当哥哥也好，只要让我在身旁照顾你。”
戋戋怅然，吞咽口泪水。
“你真是执着。”
带她私奔，那便是抗旨，后果很惨烈。而晋惕是个极其感情强烈的人，认准的事绝不更改，即便下地狱亦在所不惜。
晋惕直直把心里话说出来：“我看见你日日和沈舟颐相亲相爱，心剜似地痛，恨不得自己从没活在这个世上。”
人世间的荣华富贵他都不要了。
就是死，也要阻止戋戋去柔羌和亲。
戋戋犹豫，如果她和晋惕走，那是极为自私的——她当然能免于遭受蛮族人的玷污，晋惕却会身败名裂，整个魏王府也会跟着遭受灭顶之灾。
对于晋惕来说，这根本不是一条出路，而是死路。
晋惕长有力的大手扣住她，高大肩膀如遮风挡雨的墙。
“别犹豫，我是认真的。如果你拒绝我，我就闯到贺家去，先宰了沈舟颐，再把你抢出来。”
“我决心如此，任何后果愿自行承担。”
晋惕此时已失掉了一大半理智。
和亲是她自己的事，是她自己辛辛苦苦设计，用来逃离沈舟颐的一种手段，与晋惕无尤，他为何如此有正义感赶着去送死呢？
或许晋惕真的在意她，毕竟他们曾经相爱过。
若说她对沈舟颐、柔羌王子都是虚情假意，对晋惕却余几分残情未了。
她本来打算设法招惹那个柔羌王子，然后借柔羌王子的手来对付沈舟颐，或者寻求机会逃出去的。如今晋惕非要掺和进来，她不得不改变计划。
斟酌片刻，戋戋把自己盘旋脑海的念头告知晋惕。
两人若直接私奔定然会被圣上抓回来，下场惨烈，不如虚晃一枪，名义上逃亡，实际还留在临稽城内，叫那些追兵扑个空。待风头过去，两人再真正远走高飞。
晋惕拙于智取，一应计策都听从戋戋的，左右他已决定为她豁出去。
“好。”
那瞬间，他热泪盈眶，感觉自己真正得到了戋戋。她是在谋划和他逃亡啊……她心里有他，爱他，她还爱他。
戋戋的感情远没晋惕那样丰富，爱谁不爱谁对她来说根本无足轻重。此刻的她没有丝毫即将自由的快乐，反而如履薄冰，紧绷得几乎窒息。
前路茫茫黑暗，她连十中之三的胜算都没有，只因形严势格，面对沈舟颐的多番逼迫，她必须得勇敢冒险。
