下一个奉上礼物的是马佳庶妃，她身后跟着的两个宫女疏星和朗月，小心翼翼地随着她走上殿来，那绛紫色的锦盒倒比刚才那拉庶妃的盒子还大了足足一倍。
“臣妾特意让人在民间寻来宝玉，雕成地藏菩萨像，敬与太皇太后，愿太皇太后洪福齐天，福祚绵长。”马佳庶妃说罢，打开锦盒，其中赫然一尊二十寸高的玉制地藏菩萨，最难的的是，雕工特意采玉石天然之颜色，将温润的白玉部分做成了菩萨的脸和手，而碧色的部分做成了飘飘衣袂。这玉佛只远远一观，便觉其端庄中不失灵动。
淑岚看了刚才的金莲花便已觉得大开眼界，没想到这一尊浑然天成的玉佛更是让她合不上嘴。
不想郭络罗庶妃却又开口小声对旁边的章佳庶妃道：“以马佳庶妃的家底儿，能寻得这么大块的玉石确实不易，找玉器师傅怕是也花了大价钱，只是着玉碧色虽好，水头不足，倒有些对不起着雕工了。”
淑岚心中暗暗吐槽，金的太俗，玉的质劣，光听你在这东挑西挑，不知你有什么好东西献上，倒让我们开开眼？
说来就来，下一个便是郭络罗庶妃。她向廊下拍了拍手，众人皆好地伸脖子看向门口。只见八个小太监共同抬着一个盖着银红色烫金锦布的巨大箱子上了殿，箱子里还不时传来细细簌簌的声音。
莫非她真能弄出什么不同凡响的花活儿来，才看不上那些金玉俗物？淑岚也忍不住好地伸长了脖子。
“太皇太后礼佛虔诚，感动上苍，臣妾为太后献上献瑞。”郭络罗庶妃说罢，便向小太监们点点头。那小太监得了示意，便掀开了盖着箱子得锦布，众人眼前俱是一花，竟是两只羽毛五彩斑斓的大鸟从盒子中腾空而起，长长的尾羽闪烁着金属的光泽。只是五彩大鸟也就罢了，满人打猎不少，在山野里也非没见过。只是这两只鸟仿佛通人性般，骤然在大殿中放飞，却丝毫没有受惊胡乱扑腾，而是优雅地时上时下，时而交颈时而分离，如山野中的精灵般姿态曼妙。
众嫔妃都一时间被这彩鸟献瑞的表现吸引住，大公主更是把半个身子都探出了桌子，想在大鸟飞近的时候摸一摸那炫目的羽毛，佟格格使劲抱着她才没让她把杯盏弄翻。
那两只彩鸟优雅地在太皇太后头顶盘旋了三圈，又原路返回，也并不逃跑，只是飞回那箱子，优雅地低头梳理着长长的尾羽。
众嫔妃还没从刚刚彩鸟献瑞的表演中缓过来，郭络罗庶妃又是轻轻击掌，后面一个小太监立刻奉上了一个金丝笼子，里面是一只浑身金黄的小雀儿，此刻正在笼子中跳来跳去，与刚才的鸟一比倒是逊色多了。
正在众嫔妃不解其意时，紧接着又有两个小太监推着一块板子进来，板子上贴着几十张洒金红纸，上面写着字都是诸如吉、祥、禧、寿一类的单字。只见拿着鸟笼的太监一打开鸟笼，一声哨声传来，那金雀儿便唧啾一声飞出了笼子，直向那贴着红纸的板子而去。只见它似乎识字一般，依次从板子上摘下“万”、“寿”、“功”、“德”四个红字，依次吊着飞向太皇太后的桌前放下，然后歪着头用豆豆眼瞧着太皇太后。
这下，殿中所有人的情绪都被调动起来了，刚才走过场献礼物的沉闷气氛倒是一扫而空，更热闹的是那些带着孩子的嫔妃，除了还不会说话被奶娘抱着的小长生以外，大公主、大阿哥、三公主一个个都说着也想要小鸟。
郭络罗庶妃自然是对这样的场面十分满意。她又福了一礼，说了些吉祥话，便拍了拍手，那金雀儿乖乖飞回了笼子，几个小太监抬的抬，搬的搬，把刚才搬上来的道具撤了下去。
小太监们训练有素，片刻功夫就收拾停当。除了几个小孩还恋恋不舍地向门口张望，大殿又重新恢复了平静。
众妃嫔皆献礼完毕，玄烨看着坐在众妃嫔首座的佟格格微微颔首。
佟格格会意，便招呼宫女们可以开始上菜，筵席正式开始。
宫女们鱼贯而入，先是端上四道前菜，分别是灯影苕片、糖醋荸荠、清蒸花菇和油辣笋尖。
筵席开场前过场繁杂，众嫔妃早有些饿了，纷纷动起筷子来。四道前菜都是清爽开胃的素菜，今日是地藏菩萨诞辰筵席，自然是不沾荤腥，制全素筵席。
今日是家宴，气氛比较放松，嫔妃们坐在各自座位上也一边吃，一边低声闲聊几句。
“佟妹妹真是有心了。这四道前菜倒是爽口，口味也得当。”旁边的郭络罗庶妃文雅地夹了一块笋尖放入口中细尝。“只是……”
淑岚听了前半句话，便觉得这从刚才起一直挑东挑西的郭络罗庶妃怎么夸起人了，听到“可是”二字一出，就明白她还是想挑出错来。
“虽说鲜美，但制膳工艺倒略显平常了。”郭络罗庶妃说着，又夹起一块荸荠放进嘴里。
那你别吃啊！
刚才的金啊玉啊，淑岚确实不懂。但做菜倒是她的老本行，她倒想知道郭络罗庶妃能说出什么高论来。
“格格可听说过‘开水白菜’？”未等佟格格回答，郭络罗庶妃便自顾自地说了下去，“极浓郁的高汤从白菜上灌顶而下，白菜遇热绽放如莲花，晶莹剔透，又清香四溢，汤中一丝杂质也无，与此时此景岂不相合？今日席上若备了这道菜，太皇太后怕是更高兴呢。”
“这……”佟格格有些窘迫，她刚想说什么，却觉得有只手轻轻搭在自己肩膀上。
佟格格先是一惊，然后便会意，这是淑岚在暗示自己。
虽然不知她想说什么，但佟格格还是笑笑，指着淑岚说：“我倒不精膳食，你只与这丫头说便是了。”
“你这几道菜呀，倒是不错。只可惜吃的名菜还少了些，回头呀，我叫我宫里的厨子教你。”郭络罗庶妃笑着瞧淑岚，倒没打算再和她这个宫女再多说什么。在佟格格那儿感受到了优越感后，她已经准备转头去跟旁边的章佳格格聊天了。
谁知淑岚却开口了，声音虽然不大，却让郭络罗庶妃的笑容僵硬了。
“郭庶妃见识深厚，奴婢十分拜服，只是您说的这道开水白菜，与今日佛宴，似有不合。”
第9章 、开水白菜
“你这是什么意思？”郭络罗庶妃脸上的笑意像变戏法似的消失无踪。
她倒没想到，自己会被个区区宫女反驳，按照她自己的设想，这宫女本该听了她两句点拨，立刻感恩戴德地回去研究才对。
佟格格也有些惊讶，她看着站在那表情波澜不惊的淑岚，赶紧在背后拽了拽她。
她知道淑岚想帮自己找回场子，但郭络罗庶妃的性子她也领教了一二，只有她挑别人的份儿，没有别人挑她的份儿的。今日佟格格主持筵席，她本想出了点小波折就能忍就忍了，相安无事最要紧。没想到反倒是淑岚不乐意忍，大有帮自己立威的意思。
淑岚脸上还是恭敬之色，低眉顺眼道：“郭庶妃可知这开水白菜的鲜味出自何处？”
“自然是高汤！”郭络罗庶妃有些气，这不是明摆着吗？这宫女简直明知故问。
“那郭庶妃可知，高汤是怎么做的吗？”淑岚又问。
“笑话，孔子曰，君子远庖厨，这等事情，我怎么会知？”郭络罗庶妃翻了个白眼，一副不想再跟淑岚多说一句话的样子。她平日骄纵惯了，后宫里倒少有嫔妃与她认真，被她言语刺两句，也就笑笑过去了。没想到今日竟被一个宫女追问，她觉得有些狼狈。
“这开水白菜的高汤，是由猪肘、乌鸡、老鸭三种食材，反复炖煮两个时辰以上，才能熬出这至鲜的高汤。而为了达到高汤清澈如水，便要用鸡脯肉和猪里脊切成极细肉泥来扫汤几次。”淑岚说道。“虽无一颗肉末入口，却满口肉质鲜香。可若是今日我家格格真设了这道菜，不知满席的开水白菜，要赔上几只老鸭，几头肥猪？”
淑岚料定郭络罗庶妃虽然出身世家，见过许多世面，但对于这些庖厨之事必然敬而远之，一问三不知。若她只是对自己熟悉的领域侃侃而谈也就罢了，不熟悉的领域还要来指点江山，明知佟格格对第一次主持的筵席十分重视，却要当面几句轻飘飘的话来抹去她的功劳，那淑岚就要让她碰一碰软钉子了。
郭络罗庶妃听她如此反驳，一时语塞。
她有些后悔刚才的忘形：在太皇太后极重视的佛宴上，提议要加一道集各种荤腥为一体、却把表面伪装成素菜的菜，这岂非显得自己阳奉阴违？若是被太皇太后听见……自己苦心准备的祥瑞之功，恐怕就要被一笔抹杀了。
她们的席位离太皇太后所坐之位并不远，她心惊胆战地偷眼看了一眼那边，见太皇太后根本没注意自己这边，只是偏头与皇帝说着什么。她才放下心来。
但她终究还是觉得自己面子有些过不去，便又看向佟格格，本期望佟格格碍着自己的面子能申斥这个宫女几句没有规矩，没想到佟格格根本没看自己，转头去吃菜了。她自顾自地夹起一块灯影苕片放在口中嚼着，对淑岚说道：“这灯影苕片调味尚可，刀工一般，倒不如你。”
