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姚蓁不在宫中，无法听政，接触不到政务。
然而从深夜中燃灯续昼、面容冷肃的宋濯身上，以及交谈时他偶然透露给她的只言片语，大概知道近日似乎不大太平。
果真如她所料，没过几日，宋濯便与她辞行，言明有一些事须得他亲身前去处理，此行凶险，不带她同行，几日便可往来。
以他对她的那股几乎病态的掌控欲，交谈时，姚蓁原以为他是要带她一齐同行的。
他却并没有强迫她同行，只是抚着她的发，将她拥入怀中，沉声让她照顾好自己。
——这话，本应是由她来对以身涉险的他来说。
姚蓁微微出，意识很快又回笼，听出他话语中的严肃，心中凛然。
宋濯离开了。
目送他离开时，姚蓁并未感觉到什么，然而夜间时未免总是思索事态究竟是怎样严峻，竟然让身为首辅的他亲身前往。
一连两夜皆如此，姚蓁终于意识到，她是在挂念宋濯。
她是在想他。
她将此归结于宋濯是为民劳，作为皇室公主的她，理应心系他、挂念他。
在清濂居的日子，因着没有宋濯的存在，变得越发漫长难捱起来。
侍从婢子皆寡言少语，鲜少同她搭话，姚蓁便只好常常同猫儿共处，猫儿嗜睡，她亦同它共眠，以此转移对宋濯的思念，倒也算闲适平静。
这一份平静，在宋濯走后的第三晚，被不速之客打破。
姚蓁正在屋舍中逗着猫儿，忽然听得外面隐约传来一些朦胧的嘈杂人声，便出门查看。
入目眺望，天际映着亮若白昼的火光。
苑清领着一列护卫，行色匆匆、有条不紊地将清濂居围住。
姚蓁抬眼望见火光，心中微有不安，招他前来，询问怎么了。
苑清垂首恭立，只沉声让她心安。
然他眉宇间的皱痕映入姚蓁眼中，她又怎能宽心，便冷着脸，公主的威严当头压下，沉声追问他。
苑清犹豫一瞬，破有些恨道：“宋大人趁主公不在，差人闹到府上前来寻秦颂。”
他说完这话，眉心皱的更紧，对主公不除去秦颂此举，颇有微词。然而他知道宋濯的忌惮，让宋濯忌惮犹疑的人此时就在他面前，他不便多言，便抿唇不语。
姚蓁听他所言，提起的心稍微放松一些，知晓宋濯果真依言没有伤害秦颂。旋即她的心又揪起，忆起宋濯同宋韫不合，恐宋韫因寻不到秦颂所在，一怒之下作出什么来。
她有些提心吊胆，始终留意着外面的状况。
宋濯留下的人将她保护的很好，任凭外面怎样喧嚣，风吹草动未能波及清濂居，姚蓁担忧许久，最后有人前来报信，说宋韫的人成功寻到秦颂所在之处，将他带走。
危机虽然解除，然而苑清等人未有丝毫松懈，井然有序地撤离清濂居，转而处理外面的事务、加固府中防守。
许是因为这场突如其来的变故，仆从们皆各有忙碌之事，清濂居上了锁后，反而清净下来。
姚蓁折返回房屋中，拥着被褥静坐一阵，准备熄灯而眠。
房门却不期然被人叩动。
姚蓁动作一滞，抬眼看去，一道朦胧的人影映在菱花格的木门之上，身量修长，似乎是个男子。
她看了一阵，走下床，缓慢地走过去，轻声问道：“谁？”
来人压低声音：“天干物燥，来为公主送一盏醴酪润润嗓子。”
这个声音，姚蓁并不熟悉，然而他提及“醴酪”，她蓦地忆起一个人来，便贴着门板，压低声音道：“秦颂？”
来人压低声音：“是我。”
知晓是他后，姚蓁心尖一跳，不知分明逃离出的他，为何又涉险回到此处，但原本搭在门扇上、要为他开门的动作反而迟疑了。
秦颂亦没有强求，只是沉声问她：“殿下，近日过得可好？”
姚蓁听出他声音中的倦怠与关切，心中泛酸，有些百感交集。她近日过得尚可，便轻轻颔首，算作回答他。
旋即她意识到他看不见，犹豫一瞬，将门打开一道小缝，抬眼看他，轻声道：“尚可。”
她看见，秦颂下颌上蓄着胡须，面容满是倦怠。
秦颂深深看着她，半晌，唇边漾出一抹无奈的笑。
他伸手点在姚蓁紧皱的眉心：“被囚禁于此，公主当真过得好？”
姚蓁便不知如何作答了。
沉默须臾，秦颂低下头，在胸口的衣襟处摸索一阵，摸出一个小小的方形纸包来。
他意有所指的低声问姚蓁：“殿下，您想重获自由吗？”
姚蓁当然想。
但她不明白秦颂拿出纸包是何意。
秦颂抿着唇，捏着纸包，抬起她的一只手，声音压的极低：“这纸包里面，是无色无味的毒药，一旦服入口中，顷刻丧命。”
