姜夫人免不得要劝女儿两句：“我的儿，虽说你们秦家富贵，各色珍膳都供得上，你也得悠着点，若把肚子养得太大了，将来生产的时候，遭罪的是你自己。”
姜氏不在乎地道：“您放心，方赐叫了济春堂的大夫，每隔五日就过来给我把个平安脉，若有不妥，他们自会告知，我肚子里可是秦家头一个宝贝金孙，他们看得可重了，出不了岔子。”
姜夫人点头：“还是秦家做事周到，这样才稳妥。”
看着姜氏慢悠悠地吃着点心，姜夫人想起今日过来的目的，凑过来，张口想说话，却又抬起眼，先看了看四周。
姜家陪嫁的潘嫂子很识眼色，见状，把丫鬟妈子们都叫到外间去了。
姜氏口里咬着韭菜，懒洋洋地道：“娘，您又怎么了？”
姜夫人压低了声音：“听说你婆母在给你家二伯择媳，前几天你六表姨来托我说合，她家的佩娘才貌双全，贤淑端庄，是个难得的好姑娘，你琢磨看看，可入得了你婆母的眼？”
姜氏想了半天，才记起这个六表姨是何方人氏，不禁“咭”了一声：“这多老远的亲戚了，怎么突然又蹦出来了？”
姜夫人笑道：“她嫁入了邺城伯宋家，她家老爷承了爵，现今还是金紫光禄大夫，这个佩娘是嫡出的幼女，上头两个哥哥，你瞧瞧，这身份配你家的二伯可还够格？”
姜氏瞥了母亲一眼，道：“哪里够呢，邺城伯府我是知道的，早些年风光过，如今已经败落了，所谓光禄大夫也不过是个散官的虚衔，还不如我爹的御史大夫来得实在，您想想，当年大伯娶的大嫂子，是太常卿赵家的姑娘，赵家累世公卿，赵老大人身上还带着一个信阳郡公的爵位，到了二伯这边，他又是何等人物，公主都是娶得的，什么王家的佩娘，差了远了去，趁早歇着。”
姜夫人又气又笑，拍了女儿一下：“瞧你说的，你家婆母都要挑到天上去了。”
“可不是，我婆母的眼光自然不是一般的高。”姜氏警惕地看了看姜夫人：“娘，早上您过去和我婆母说话，没提这个吧，她是个最看重身份的人，别让她误会我们家。”
姜夫人急急摆手：“没呢，我本来还打算探探口风，但才说到外头的那些传闻，亲家母的脸色就变了，带着人出去了，我还没来得及说呢。”
“什么传闻？”姜氏有些不妙的预感。
“你还不知道吗，你二伯最近被一个狐狸精似的婢子迷得魂颠倒的，带着那婢子去大法明寺烧香拜佛、还去了宫里的中秋宴，捧得跟眼珠子似的，啧啧，许多人都看见了，简直难以置信。”
姜氏一口气没喘上来，被燕窝羹呛住了，大声地咳了起来。
姜夫人赶紧给她拍背：“你这孩子，多大的人了，还这般不稳重。”
姜氏好不容易顺过气来，丢了勺子，怒道：“娘，您怎么在我婆母面前说这个，这要是让二伯知道了，要命的。”
姜夫人悻悻地道：“哪里就那么严重了，怎么说不得，你不是说亲家母最重身份的吗，这等有失体统的事情难道不该提醒她一下，省得将来不可收拾，叫人看笑话，连累你也丢面子。”
姜氏气极而笑：“我的亲娘哟，我们秦家上下的面子如今都是二伯挣的，您还怕他给我们丢面子，我看您是老糊涂了，方才那些话说得才像笑话。”
虽说是笑话，但一点都不好笑，姜氏心惊胆战，赶紧催促姜夫人离开：“好了，什么也别说了，您快回去吧，只希望婆母不是个多嘴的人，别让二伯知道是您在背后嚼舌头，若不然……”
她想起上回秦方赐被他二哥打得半死不活的情形，不由吓出了一头大汗，觉得吃东西的胃口都没了。
秦玄策中午用膳的时候吃到了那道酸汤羊肉，他倒抽了一口冷气，放下了银箸，脸色微微一沉：“厨房最近怎么做事的？”
阿檀正在一旁为他舀汤，闻言停下了手，怯怯地道：“怎么了，可是这羊肉的口味不合宜？”
秦玄策不悦，对旁边的长青吩咐道：“告诉老张，下回再做这么古怪的菜色上来，就叫他回去，别在观山庭做事了。”
长青是知道内情的，他讪讪地看了阿檀一眼，含含糊糊地应了一声。
阿檀整个人都呆滞住了，她不死心，看了看那碗汤，又看了看秦玄策，虚弱地辩解道：“秋季时令，天干物燥的，正应多吃点酸的，可以开胃生津，滋润肺腑，大有好处。”
“这不是一点酸，这是把整瓶醋都倒进去了，不堪入口。”秦玄策断然道。
阿檀备受打击，她自从出师以来，从来没被人嫌弃过手艺，却不料今日被秦玄策这样说了一通，她忍不住，当场眼泪就出来了，一双美目雾水迷离，声音都带了一点颤抖。
“我先前自己尝过，分明好好的，二爷却这样不满，我知道了，原来如今二爷口味变了，心也变了，对我做的菜式也不再爱了，既如此，我走了便是。”
她捂着脸，一扭身，跑出去了。
这婢子，好端端的，怎么又给他使脸色看？
秦玄策目瞪口呆，半晌，转过来瞪着长青。
长青小声地道：“这满桌子菜色，只有这道酸汤羊肉是阿檀亲手做的。”
秦玄策不信，又尝了一口，由不得“嘶”了一声：“她今天这是怎么了？这也过分……过分重口了一些。”
话虽如此说，但既然是阿檀亲手做的，秦玄策硬着头皮也要吃。
那道羊肉的火候控得恰好，肥腴又弹牙，咬一口，汁水丰沛，鲜、嫩、醇、香，就是那酸味格外浓郁，夹杂在鲜味中，形成了一股特殊的口感。
秦玄策起先是强忍着，吃着、吃着，就吃出那种酸爽入骨的感觉来，还真是与众不同的美味。他一边“嘶嘶”地抽冷气，一边不停口地吃，直到把那大碗羊肉都吃完了，汤汁也喝得干净，一点不剩，别说他自己，就连长青在旁边看着，也觉得牙都要掉光了。
长青赶紧叫小丫鬟奉上巾帕，担心地道：“二爷，您还好吧？要不，吃点甜的压一压？”
秦玄策抓过帕子，擦了擦额角的汗，恨恨地道：“不用了，这会儿什么味都吃不出来了。”
他匆匆用茶水漱了口，就起身去找阿檀了。
阿檀又跑回自己的小房间去了，但如今秦玄策和她的关系，不必打招呼，直接登堂入室，推门就进去了。
阿檀躺在床上，看见秦玄策进来也不理他，赌气地翻了个身，拿背对着他。
秦玄策坐到床头，见她那姿势，越发显得后面翘得十分诱人，不由顺手打了一下：“今天什么气性那么大，不过略说两句就跑了，简直无法无天。”
阿檀被他打了，害羞地惊呼了一声，差点跳起来，转过来，泪汪汪地看着他：“不就是您说的，我是个矫情丫头，什么都不中用，只爱矫揉造作，既这样，您别搭理我，又过来做什么？”
她生气的时候，眼角微微地挑了起来，带着一点旖旎的红晕，眸子里波光盈盈宛转，粉嫩的桃花腮还鼓了起来，就如同蜜桃一般，叫人看了就恨不得咬一口。
秦玄策就上去咬了一口，顺便哄她：“我原先不知道是你做的，说错了话，既知道了，已经把那碗羊肉全吃了，只要你做的东西，没有一样我不爱的，好了，不许再闹了。”
阿檀是个软糯性子，但今日不知为何，心绪特别容易激动，秦玄策不说尚可，这么一说，她的眼眶都红了，声音也带了一点细碎的哭腔：“知道了才吃，可见就是不爱，只是来糊弄我的，我何苦巴巴地讨人嫌，从今往后，我也不敢伺候二爷了，把我打发到别处去干活吧，省得旁人说我狐媚惑主，是个不规矩的丫头。”
