最后一颗扣子系上，外头恰好响起奴仆的请安声：“大夫人万福。”
李妩以眼示意素筝和音书，两婢会意，简单收拾好案几，便垂首跟在自家主子身后，出门相迎。
才走到门边，便见一袭华美诰命服的赵氏板着张脸，风风火火地走来。
李妩见着她这身庄重装扮愣了一愣，而后敛眸，规矩行礼：“媳妇给母亲请安，母亲万福。”
话音未息，一声冷哼传来：“请安？呵，你倒是让我安呐！”
劈头盖脸第一句就这般不客气，倒是少见。
李妩长睫低垂：“还未至午时，母亲何来这样大的肝火？音书，叫厨房炖一盅百合枇杷雪梨汤，炖好后抓紧送来，给夫人祛燥养肝。”
音书连忙应着，屈膝退下。
赵氏见状，只觉一拳打在棉花上，胸口愈发闷堵，这个李妩一贯装的乖巧温驯，倒显得自己多么无理取闹般。
她刚想骂上两句，身后嬷嬷附耳提醒：“夫人，莫忘了正事。”
赵氏只好压下火气，睇着那抹清雅窈窕的身影，嗓音沉沉：“进来，我有话与你说。”
说罢，便将这栖梧院当做她的春蔼堂一般，大步入内，自顾自在榻边坐下。
李妩不动声色跟上前，素筝搬来一张月牙凳供她坐下。
待婢女上了茶水糕点，李妩恭敬出声：“这大冷天里，母亲特地过来，不知有何吩咐？”
赵氏没答，只笔挺着腰杆子，冷脸扫了圈屋内婢子：“你们先退下。”
年过四十的妇人保养得当，又身着诰命服，越发显出一品国公夫人的威严。
只这份威严能唬住旁人，却唬不住自小出入后宫，被从前的许皇后、如今的许太后视若亲女的李妩。
她淡淡朝素筝点了下头，素筝这才带着丫鬟们退下。
没了外人，赵氏也不说那些弯弯绕绕的，一双眼睛死死盯着李妩，语气不善：“你到底什么意思？自陛下登基，你就称病在家，宫里大宴小宴不去就罢了，现在连每月十五三十命妇入宫给太后娘娘请安，你也不去。太后娘娘从前待你不薄，你却不恭不敬，毫无良心，你、你……你这人简直是个白眼狼！我家诚儿也是瞎了眼，竟寻了你这么个不孝不悌的媳妇进我家门……”
毫无客气可言的骂声尽数入耳，李妩抚着膝上裙衫的褶皱，恍然意识到，今日正是十五，四品以上官眷入宫请安的日子。
既如此，她大概猜到赵氏为何这般恼怒，连诰命服都没换就杀到她的院子。
待上头之人骂舒坦了，李妩才抬眼问：“今日入宫，太后责斥母亲了？”
赵氏一噎，对上那双清澈如冰雪的眸子，火气莫名冷却几分，嗓门也小了：“那倒没有，太后温和宽容，从不轻易斥责旁人。”
李妩嗯了声，又问：“那是其他夫人说了不中听的？”
这一问，霎时勾起赵氏今早的不愉回忆，脸色唰得又沉了下来：“还不都怪你！你怎么说也是国公府的世子妃，我不指望你给诚儿生个一儿半女，也不指你与旁人家媳妇一样左右逢源，替诚儿活泛关系，我只求你别拖他后腿，起码礼数周全，莫叫旁人笑话我们楚国公府没规没矩，不敬皇室！”
闻言，李妩沉默许久，才看向赵氏：“母亲，不是我不敬皇家，只是过往之事，您也清楚……”
上好的檀香自鎏金香炉里袅袅升起，赵氏揪着帕子，一张脸沉得能挤出水来。
李妩的过往，满长安谁能不知？
作为李太傅的嫡女，李妩与太子青梅竹马，两心相许。她十岁时，皇后就在家宴上说过，待李妩及笄，就将她聘入东宫。
虽是一句笑语，但众人心知肚明，李家小娘子就是板上钉钉的太子妃。
何况待小儿女长大后，太子待李小娘子那份珍视，长了眼睛的都能看出来。
谁知这桩原本可传为佳话的姻缘，却因内宫争斗，化作泡影——
皇后被打入冷宫，太子被废，贬去偏远苦寒的北庭。
太子离开长安的那一日，正是李妩及笄的日子。
她已成人，却再无法做他的太子妃。
再之后，李妩嫁到了楚国公府。
一想到当今圣上，赵氏再看李妩，简直看灾星般——
抢了皇帝曾经的“未婚妻”，她儿子的前途还有指望吗？
“母亲，依照当下情况，我还是称病在家，避嫌为好。”
清灵的嗓音将赵氏思绪拉回，她看着眼前花一般的女子，横眉冷竖：“那你打算避多久？这都称病半年了，你当外人都是傻子，那么好糊弄？”
李妩被问住，一时也沉默下来。
她也清楚，称病这个理由太糊弄，可除此之外，她也想不到更好的理由不进宫。
“今日太后都问起你，说你病了这般久，要不要请御医来看看。”赵氏语气透着讥诮：“你没良心，太后却心慈，还惦记你。”
想到温良慈蔼的许太后，李妩捏了捏手指，强压下心底愧疚引起的泪意，轻声应道：“是，太后是个值得敬重的长辈。”
赵氏听得她夸太后，浑身有种说不出的不得劲，稍定心，她冷着脸：“再过半月就是除夕宫宴，那可是一年到头最隆重的大宴，我不管你要病多久，那日你必须随我一同入宫！”
除夕宫宴？
李妩微怔，柳眉蹙起：“可是……”
“没什么可是不可是！”赵氏打断她：“从前的事都过去多久了，我看太后早就不计较了，是你自己心里有鬼，才缩头缩脑。难道你进宫给太后请个安，磕个头，她会吃了你不成？”
