皇帝这才撂下笔，睇了眼桌上那写满一沓的福字与吉语：“给臣工分发下去罢。”
刘进忠应诺：“陛下圣德。”
有小太监端上盛满温水的金盆，皇帝濯手后拿过巾帕随意擦了擦，便掷了帕子大步往外去。
大年初一，风雪稍停，慈宁宫庭中的老梅开得正盛。
许太后抱着猫儿窝在暖榻之上，有一搭没一搭地与玉芝嬷嬷闲聊着，听得外头传来“皇帝驾到”的禀报，她朝玉芝嬷嬷调笑道：“大忙人可算来了。”
说话间，皇帝大步走了进来，太监上前伺候他脱下那件明黄色绸缎狐皮大氅，露出里头那身玄色锦袍，整个人芝兰玉树般挺拔颀长，原本略显昏暗的殿内都好似都亮堂了几分。
“儿子给母后请安。”裴青玄朝上拱手，晨间已经给太后拜过年，现下也不必再说那些吉祥话，待太后笑吟吟叫起身来，他于一侧扶手椅坐下。
“皇帝来了，下去摆膳吧。”许太后吩咐着玉芝嬷嬷，转脸又与裴青玄问起寒凉。
聊了一小会儿，玉芝嬷嬷回禀膳食已经妥当，母子俩便挪步到外间用膳。
红色雕漆云龙长桌上摆着满满当当的珍馐美味，都是裴青玄往日爱吃的菜色，一侧的红泥炉还燃着小火温煮新岁必饮的屠苏酒，酒气醇厚，被小火温煮，香气更是飘了满屋。
“阿玄，你多吃些，我瞧着你这阵子都瘦了。”许太后夹了块金丝糯米排骨到皇帝碗中，语重心长劝道：“你刚登基，勤政爱民是好事，不过也得注意自己的身体，尤其现下还在年节里，各司衙门都封了印，你也趁着这档口歇一歇，待开了春，自有你忙的时候。”
裴青玄受了许太后夹的菜，面上带笑：“自朕从北庭回来，母亲每见朕一回就说朕瘦了，真照这个消瘦法，朕早就瘦成一把骨头了，哪还能安坐此处陪母后用膳？”
“胡说什么。”许太后佯怒瞪他。
一旁的玉芝嬷嬷笑着接话：“陛下，太后这是心疼您呢。您不知道，自打你去了北庭，太后每日都与奴婢念叨，陛下会不会冷了饿了，会不会吃不习惯北庭的吃食，受不住北庭的风雪……这样念着念着，不知不觉已念了三年，早已成习惯了。”
听得这话，裴青玄再看许太后，面露愧疚：“是儿子不孝，叫母后费心挂念。”
“养儿一百岁，长忧九十九，当娘的哪有不惦记自己孩子的。”许太后轻笑了笑，又埋怨看了玉芝嬷嬷一眼：“大过年的，提过去那些事作甚？”
玉芝嬷嬷嬉笑，抬手拍了下嘴：“主子恕罪，老奴多嘴了。”
她是许府的家生子，忠心耿耿伺候许太后几十年，又是共患难的交情，许太后视她亲人一般，自也不会与她计较这些。
又吃喝一阵，许太后觉着腹中有六分饱就搁了筷子，满脸和蔼地看着裴青玄用膳。
裴青玄抬眸：“母后为何这般看儿子？”
“没什么。”许太后弯起眼笑，眼角皱纹愈深：“只是觉得日子过得很快，犹记你离开长安时还是个未及冠的青涩小子，眨眼间，你就成了在朝堂上雷厉风行的稳重帝王。你长大了，哀家也老了，今早梳头鬓角又多出两根白发来。”
裴青玄放下银箸，正色道：“母后千秋万寿，丝毫未曾衰老。”
许太后哼笑出声：“别拿话哄我，老不老的，我心里有数。”
说着，她缓了语气，拿眼睛去瞧面前的儿子：“趁着今日是新年第一日，哀家想与你说一件重要的事。”
“何事？”
许太后道：“选秀。”
“……”
裴青玄眸光微沉，面上不显，只拿起酒杯浅啜着。
“阿玄，你别一听到选秀就这副样子。”许太后蹙眉，语气略有不悦：“刚登基那会儿你说内乱才平，社稷初定，无暇顾及后宫之事，哀家想着大局也不催你。如今你已登基半年，五皇子一党余孽已然除尽，朝堂上秩序井然，三省六部各司衙门运作如常，你若还用这个由头搪塞哀家，哀家可要恼了。”
裴青玄放下酒杯，看向许太后：“母后若是觉着枯燥无趣，可将许家的表姊妹们或是诸位王妃郡主邀进宫内作伴。”
见他又打太极，许太后面色不好，语气也硬了两分：“我现在说的，是你的婚姻大事，与我枯燥无趣有何干系？算起来你也二十有三了，放在寻常人家，这个年纪早已是两三个孩子的父亲。从前是不得已耽误了几年，可现在四海升平、政局稳定，作为皇帝，你也该考虑册立后妃，绵延子嗣之事。”
边说她还边拿身边的亲戚近友举例：“端王家的庆宁，比你小三岁，如今手上牵着个，肚里还揣着个。嘉宁比你小五岁，也与李家二郎订了亲，开春便要成婚。从前那晋国公府的谢大郎也与你一样老大不小没个着落，现如今人家也寻到了归宿，娇妻在怀。还有李家大郎和他夫人，虽说先前小产一次，可这几年攒了劲，三年抱俩，如今也是儿女双全，惹人艳羡。甚至连阿妩也觅得如意郎君，夫妻恩爱……”
“啊呀。”不等太后话说完，一旁玉芝嬷嬷叫了声，边与太后使眼色，边佯装去关窗：“老奴就说怎么忽然有些寒气，原是这些惫懒的婢子未把窗户关严实。”
说着她还煞有介事般责备了殿内伺候的宫人两声。
许太后也回过，意识到自己方才提及“李妩”是失言了。
她揣着小心看向皇帝，却见皇帝面无波澜，还是那副清清淡淡浑不在意的态。
看来是自己多想了。许太后暗松口气，也是，青梅竹马的感情再深，如今青梅已为他人，裴郎也只能从此为路人。
自家好儿郎也不是那等心胸狭隘之人，想来早已放下了，倒是自己大惊小怪。
就在许太后打算换个人举例，一直饮酒不语的裴青玄忽的开了口：“听闻她今朝并未进宫与您请安？”
许太后一怔，而后狐疑看他：“是有此事，不过你是如何知道？”
裴青玄不语，朝一旁的刘进忠递了个眼。
刘进忠愣了下，而后脑子转的飞速，强敛紧张地答道：“回、回太后，是奴才今朝路过承安门，恰好见到诰命夫人们进宫请安，打眼那么一瞥，就见楚国公夫人身后并无世子妃身影，午后伺候陛下笔墨时，多嘴提了那么一句……”
“噢，原来如此。”刘进忠说的这般详尽，许太后也不疑有他，重新看向皇帝：“今早赵氏已替她告假了，说是昨夜着了风寒，今早就起了高烧，实在病得下不来床。”
下不来床？两根长指摩挲着温凉细腻的杯壁，皇帝狭眸轻眯。
是真的病得下不来床，还是装的，亦或是……别的什么缘故下不来床？
许太后那边还自顾自说着：“哀家记得她从前身子骨不错的，如何这大半年来总是病着，实在叫人担忧……”
“母后若是担心，不若派个御医过去瞧瞧。”
在许太后惊诧看来的目光里，裴青玄掀眸，淡淡道：“母后从前也曾真心待过她，且老师膝下就她一个女儿，眼珠般重视得很。现下她隔三差五病着，可见外头的大夫无用，还是宫中御医较为牢靠。”
