陆夫人更挂心外头的事，便推托道：“你去和老爷说，我晨起有些头晕，待我舒缓些便过去。”
丫鬟却劝道：“夫人您不若还是早些去，我瞧着老爷面色不太对。”
陆夫人无奈，不知丈夫又有何事要找自己，便想着早去早回，只吩咐贴身的婢女在房中等着信儿，自己便往书房而去。
熟料刚进书房，面上便挨了丈夫掴过来的一掌。
陆夫人被这一掌打得身子一偏，跌坐在地上，一时惊怒地捂住脸看向丈夫，这些年他们夫妻之间虽然冷淡，但还算彼此敬重，维持着外头的体面，如今日这般却还是第一次。
然而她质问的话还未问出口，丈夫就已经将一封休书并几张证词扔到她面前，陆夫人捡起来看了几眼，便知道事情败露了。
然而事已至此，她却反倒不怕了，抓着那张休书，扔到自己丈夫身上，捂着脸渐渐站起身。
“好啊！你陆慎柏如今真是出息了！想要来休我，你以为我们陈家是吃素的？别的不说，单你这些年在官场上守着你那些志气孤高。你可想过，若不是有我们陈家在身后，你这些年只怕早被官场上那些魑魅魍魉吃个干净！若不是我们陈家，你以为你这般的冷硬脾气，还能苟活着至今？若没有我们陈家，你早就如同你那老友薛望一般，早就人头落地，满门抄斩了！你如今就因为一个外姓的女子，敢休我！”
“她封了个空头县主又如何，我们陈家百年望族，我祖父配享太庙，我父亲任浙江巡抚，我哥哥是监察御史，我是陈家的嫡长女，你敢休我，你敢休我！”
她说着往上丈夫身上扑打过去，已是恨极羞极，想扯下他孤高的面皮，他这些年就是这般对自己冷淡以对，就是这般让她的日子过得如死水一般，对着自己时，总是这副冷硬模样，如今竟然还要休弃自己，她如何能甘心，如何能甘心！
陆慎柏挥开妻子无理取闹的手，他冷笑数声：“陈家？我何曾稀罕过，当年便是你设计，逼迫了这门婚事，你们陈家的庇佑我不稀罕！你口口声声陈家陈家，你可知你这些日子得罪狠的，将县主亲自接回京的人是谁！”
“蠢妇！是你们陈家也得罪不起的大都督、定远侯爷齐敬堂！”
乍如一声惊雷，劈得陆夫人身形一僵，她愣怔几秒后，紧接着忽然想到什么，尚顾不上与丈夫的争吵，忙推开门，喊了一个丫鬟进来，揪着她的衣领，呵道：“去找我哥哥！去找我哥哥，让他收手，让他收手啊！”
丫鬟见平日里端庄的夫人竟失态如此，一时吓得久久回不过来，直到又闻一声厉呵：“去啊，快去啊！”
那丫鬟这才忙急急奔出去，陆慎柏瞧出自己妻子的疯癫恐惧，一时心头涌起不好的预感，忙上前扯住她问道：“你同你那哥哥又做了什么好事，说话啊！”
陆夫人却身子渐渐瘫软下来，惊恐地捂住耳朵，口中喃喃道：“没有，没有，什么都没做，来得及的，来得及的……”
***
时已近正午，去往京城的车队行得并不急，因此便选了处溪流，在此处停顿休整，南枝自上了马车，便不曾露面过。
齐敬堂知道她心中有气，只叫了丁香来，嘱咐几句：“县主不喜闷热，休憩时记得将马车的窗扇稍稍打开些，通通风，只是待上了路记得合上，莫染了风寒，还有清晨圆石交与你的药丸，记得劝县主服下，都是清凉解暑的药，这一程路远颠簸，她身子吃不消。”
丁香并不知他的身份，只以为他是迎接郡主回京的官员，忙道：“多谢大人，奴婢谨记。”心里却狐疑，这大人怎似与自家姑娘很是熟稔，竟这般关切。
齐敬堂默了半晌又问道：“她可还好？”
丁香却有些欲言又止，不知该不该说，可瞧对方情的确是关切，抿了抿唇道：“大人，我家县主自晨起便再未进食，我一路劝着，她也只说没有胃口，奴婢倒不知怎么办才好。”
齐敬堂眉心蹙起：“你一会儿劝她下来走走，我想想办法。”
丁香回去便劝动南枝下马车活络活络身子，去小溪旁洗把脸也能清爽些，南枝挨不住她的劝，又自车窗见并无齐敬堂的身影，这才下了马车。
走在绵软的草地上，那种颠簸眩晕感稍稍舒缓了几分，她走到小溪旁，缓缓蹲下身，拂开遮面的轻纱，手掌在溪流里鞠一捧清凉的水，往面上拍打了几下，顿时闷热之感消减大半，心情也舒畅不少。
取出绣帕擦干脸上的水珠，一转身，却见身后已换了人，那高大的身影将日光遮了大半，不是齐敬堂又是谁。
齐敬堂将手中捧着的素烧鹅递到她面前：“便是要与我置气，也不能亏了自个儿的身子。”
南枝垂眸，看着他手中被荷叶包裹的素烧鹅，方方的一块儿，糯米晶莹透亮，两面煎得微黄，其间的大枣已蒸得透烂，融在糯米间，并杂着些松仁，瞧起来便鲜艳可口。
回忆起自己小时候，父亲带她出门，她便最爱小摊所售的这一块儿素烧鹅，软糯香甜，唇齿留香。
她不知这是凑巧，还是他已对她过往的人生了如指掌，只是因着那渺远甘甜的记忆，却并未拂开那块素烧鹅，而是接了过去，只道了句多谢，便转身欲走。
“小心！”
南枝闻听这一句，人还没有反应过来，身子便被人骤然扑倒，好在草地绵软，并不算疼，再看一眼，只见齐敬堂压在自己身上，刚欲将人推开，指尖却一阵温热，偏头一看，竟是一手的血，一只羽箭没入他的肩头。
南枝看向他有些发白的脸色：“你……”
话还未出口，便又是几道破空之声，几只羽箭钉在不远处的地面上，南枝吓得失了声，眼前一阵天旋地转，已被人拦腰抱起，牢牢箍在怀里。
齐敬堂抽出腰间的刀，挡开几支射过来的羽箭，圆石等一众侍卫已听到了这边的动静，忙带人前来护卫，箭声渐渐止了，只是很快那隐藏在林木中的敌人已尽皆冲下山坡，朝侍卫围拢的这边冲过来。
圆石举目一瞧，见人数并不少，且各各刀剑精良，以黑布遮面，虽衣衫尽皆不齐整，却瞧一眼便知不是乌合而聚的山匪。
很快刀剑声铮铮，双方缠斗起来，而此时原本已息下去的利箭，却再度从灌木间射过来。
圆石一面挡过射过来的箭，一面同齐敬堂道：“主子，敌暗我明，只怕形势不利，您有伤在身，还是先抽出些护卫送您和南枝姑娘上山躲避先。”
齐敬堂却看出对方分明是冲着南枝来的，忙命南枝将头上耀眼的首饰尽皆拆除，又将自己的外裳解下来替她披上，为她遮掩行迹，同圆石吩咐道：“你抽掉一半的侍卫，护送南枝上山！”
他说着从怀中掏出印信，扔到圆石手上：“再派人去附近的卫所借兵，快去！”
圆石无法，即便忧心主子也值得领命，带着侍卫护送南枝离去，缠斗声越来越远，南枝被人护着往山上逃去，好在她体力并不似那闺阁小姐一般，还算吃得消。
直到到了山上，圆石见人并未追过来，才放了些心，怕南枝再逃下去要支撑不住，便寻了处隐秘的山洞，让其藏匿在里面，又命护卫隐到四周的灌木中，隐蔽窥守。
南枝坐在山洞里的岩石上休息，她跑了一路，此刻大口喘息着，嗓间也如火灼般生疼，南枝抚住彭彭乱跳的心口，有种劫后余生的后怕。
只是她眨眼间瞧见洞口处的圆石正吩咐着什么，脑中忽闪过一个念头。
这或许是她最后逃跑的机会，一旦回了京，必是严密的监控与囚禁，与死何异。
她忙将圆石叫进来，只道：“我躲在此处，已然安全无虞，你只留两个侍卫守着便是，还是将其余的侍卫带回去，我瞧着那些蒙面的盗匪甚多，剩下一半人只怕不足以抵抗，况且公子他还受了伤，我瞧那箭头贯得极深，紧挨着胸口处，要早些就医才好！”
圆石也很是犹疑，一方面担心自家主子，另一方面又谨记着主子的命令，不敢违抗，可听闻南枝说起侯爷竟伤情至此，心中担忧更深，又想自己方才并没来得及去瞧那伤，若真如南枝所言，只怕伤势不轻，若有危险该如何是好。
南枝见他有被说动的迹象，又添补道：“无事，你们聚在此处，反倒若那些贼人追上来，反倒惹人眼目，倒不如这样，你一会儿给我留件男子的衣袍，我再拿泥土遮掩一二，如此便是山匪真追来，也可躲藏藏匿，他未尝能认出我来！”
