徐晏温以迅雷不及掩耳之势，将荷包塞进了怀里，恢复平时的一派淡定，翻开了书籍，专心致志的温习了起来。
过了半天，他的色逐渐变的狐疑，才发现自己拿的是一本给幼童开蒙的书。
随即恼火的把书扔了回去。
……
开春后，沈家忙的脚不沾地。
钱夫人各种不愿，嫌弃麻烦，也得为沈春娴操办出嫁需要的物品了。得知沈春娴是让别人做的嫁衣，她也睁一只眼闭一只眼。
沈老爷也忙碌了起来，因着会试是要由礼部操办的，属于沈老爷的工作内容，他已经两天两夜歇在礼部办事，没回家了。
沈三哥泡在书海里，越发的废寝忘食，不知道的人还以为他多勤奋刻苦，沈春娴去过他一次，发现三哥主要是害怕焦虑，吃不下饭，再这样下去距离骷颅架子不远。
还在会试在即，不用沈三哥熬到成骷颅架子那天。
种种情况下，沈春娴再度成了家里最闲的人，备嫁有人操持着，嫁衣不用自己做，更用不着读书，她甚至还因为过冬胖了一些，脸上更加圆润，泛着一丝红晕，气色很好。
就是太孤独了，沈春娴无所事事的很，加上她自从被曹雨薇骂过一顿后就开始抵抗睡眠，总是要坚持一会，真熬不住了才睡，没事干的时间就更多了。
她去找沈春玉玩，沈春玉倒是很乐意和沈春娴一起玩，就是一起吃了几次饭后，居然把沈春玉瘦条条的身体吃的长肉了，钱夫人大惊失色下，就再也不许沈春娴来找妹妹玩。
浑浑噩噩的熬到了二月初八，就在马上就要会试的要紧关头，钱夫人的老家江东传来一个噩耗。
钱夫人最初急着给沈春娴找人家的初衷——为了让自己女儿沈春玉，嫁给娘家表婶的解元孙子的事不被耽误。
而如今，这位声名远扬，小小年纪就被誉为童的吴三郎，在临近会试的前一个月，没等到大展身手，先等到了父亲的染病去世。按照规矩，他必须要为父亲守孝三年，也就是说，三年内，他都无法参加科举。
江东寄来的信到了的时候，沈家已经在为沈三哥准备好了考场上需要用到的一系列东西，得知吴三郎三年内无缘科举，钱夫人眼睛一翻差点晕倒。被扶起来由着沈春娴狠狠的掐她人中，才缓过来。
“可怜你妹妹运气不好，正是壮年的人，怎么偏偏这时候死了呢？”钱夫人哀叹了一阵，将全部的希望都寄托在儿子身上，“儿啊，你这次必要争气，你外祖母都在信里说，钱家这次就全看你了。”
这次轮到沈三哥眼睛一翻，几乎要晕倒了。
众人都守在家里，看着天色蒙蒙亮起来了，二月的温度还算不错，清晨微冷，但比起上个月已经算不上什么了。
“好了，到时间了，快把我儿送去贡院。”随着钱夫人一声令下，浩浩荡荡的人都拥着沈三郎出去，沈三郎哀丧着一张脸，在人群里抓住了沈春娴的手。
沈春娴今年被养的好，越发的貌美精足，诧异的目光落在沈三哥死死住着自己的手上，“三哥？”
沈三哥咬牙说：“妹妹，我唯一的好妹妹，这段时间我是没学到什么，却发现徐晏温肚子里是真有货。要是往后他考好了，苟富贵，莫相忘！”
“还有，我要是回来被爹娘打了，你千万要给我求求情！”
说完这句话，沈三哥就被热情高涨的沈家众人给强行拥出去，送到了马车上，一路直奔贡院。
第2章 府记.考场
天还未彻底亮，街上已经扫的干干净净，还洒了清水，小贩运来年糕和粽子热火朝天的贩卖，谐音‘高中’。
每逢这一天，考试的学子都会受到特殊优待。
藏在巷子尾的曹家，也早早的打开了大门，曹二哥出去买油条的功夫，得了店主老伯赠送的大饼，是给他在考场充饥的。
他兴致不高的把饼放进早就收拾好的包袱里，只待吃完饭就赶去考场。其实这种重大的日子，多的是考生半夜就早早赶去贡院的，但曹二哥足足的睡到现在，起来又长吁短叹了半天。
曹二哥内心是完全没把这次会试当回事的，要知道他和他爹一样，根本就不是个读书的料子，多次被先生说脑子轴，不堪大用。
按道理来说，他当年连乡试都过不了的。没想到乡试放榜时查出来一群作弊的考生，榜上清出来十三个位置，曹二哥被往上挪，成了榜上的倒数第三个。
就这样中了举，现在回想起来都像是做梦一样。
这次会试，以他的学问来说，是万万不可能的了。加上家里钱银状况堪忧，这次会试后，曹二哥就打算以举人之身，寻一个犄角旮旯做县官去。
刚把饼放进包袱里，曹雨薇就扭着腰走出来，在门口探头探脑，曹二哥不耐烦的问她在看什么呢。曹雨薇便喃喃道：“徐家应该已经到考场了。”
曹二哥没好气的说：“你还想着他呢？管他到没到，跟咱们也没关系。”
曹雨薇抱着点不为人知的心思，在门口张望了片刻，住在这种巷子尾巴里，什么都看不见。她就冷冷的收回来目光，说：“我巴不得他考砸，不然沈春娴岂不是要笑话死我了。”
沈春娴三个字戳中了曹二哥的伤心事，曹二哥动了下嘴唇，脸色十分黯淡，末了又重重的叹了一口气。
曹二哥埋怨道：“要不是你当初胡说八道，我已经娶了霜霜了。现在可好，便宜了那姓徐的了，想想我都二十好几了，却连个妻也没有。”
曹雨薇听的火大，姣好的脸扭曲了一瞬间，气冲冲的骂道：“什么霜霜！沈春娴的小名是你叫的吗？再说是她看不上你，和我有什么关系？”
这话让曹二哥也不乐意了，他油条也不吃了，直接扔在破旧的桌子上，“死丫头，我早知道你嫌弃我，不过我再怎么样也比你强，你就只知道在家里吃白饭。”
曹雨薇逮住机会，把曹二哥一顿讥讽，“要是我，我也愿意嫁给徐晏温不嫁给你，徐晏温再不济也有一个大宅子，手头也宽裕，你看看你，家里挤的下脚的空都没有。再说，你再投胎一次也长不出那样的脸！”
曹二哥黢黑的脸有点恼羞成怒，狠狠的瞪着妹妹，寒声道：“你这种妇人，也就只会和这个比较，和那个比较，成天想着嫁进大官家里，我看你给大官倒夜壶，人家都未必要你。”
他又浮现在沈家看见的那一张笑颜，娇美而温柔，想到她即将被姓徐的拥有，心底更加郁闷，堵的难受。站起来，失魂落魄的走去茅房，“我去解手，你和娘说一声，我等会就去贡院了。”
他一走，曹雨薇愤怒的拆开了曹二哥的包袱，一通乱翻，把几个饼子都拿出来，揣在了自己身上。
“考，就你也配考！让你考，饿死你去吧。”
一炷香后，曹二哥回来了，丝毫没有察觉到不对，把包袱往胳膊上一跨就出发了。
此时，贡院门口，官兵打着火把，站立在贡院周围，考生在寒风里挤做一团，但这时候还不能进去，需得一个个点名确认了，才会打开贡院开始考试。
