沉默半晌，皇帝终于开口，话音不自觉低沉下来：“江稚鱼，亭序侯府世子，实为……女子？”
江稚鱼闻言微扬起头，未停顿一刻，答道：“臣是女子。”
得到她回答后，皇帝蹙眉敛目一瞬，随后怒目看向她，扬声道：“你可知，欺君之罪，当即刻斩杀，获罪九族？”
“臣知晓。”江稚鱼面色依旧丝毫未变，只沉声答着。
旁人若是听了这样的罪罚，早便涕泗横流连连求饶了，她却全然不同，出的凛然冷静，且她明明得简是之护佑能够逃出京城，却还是回来了，如此这般，却是令皇帝生出几分不满。
“你是在，挑衅朕？”皇帝紧紧瞧着她，语气中已带了不悦之意。
“臣不敢。”江稚鱼旋即答道，忽而抬眸回望向皇帝，说道：“陛下如何处置臣，臣都无话可说，只是……”
“只是什么？”皇帝反问她，不悦之意更盛。
江稚鱼没有一丝动摇，挺直背脊面向皇帝，一字一言缓缓道：“臣心内不服。”
第54章 、重获新生
此话一出, 朝上众人皆惊抬起眸，不自觉将目光移向她, 单是听得这几个字, 虽事不关己，却暗自出了一身冷汗，似已料到了下一瞬的龙颜震怒。
皇帝此刻色阴沉到了极点, 只是还不待他开口，就听得江稚鱼又叩首道：“臣有幸蒙陛下赏识，入宫为官已一年有余……”
殿内静得出, 外间寒风也已歇止, 此间之内, 唯一可闻的，只有江稚鱼沉缓的话音, 一字一句, 无比清晰地落入每个人耳中。
“臣自认在官之时谋论处政, 从未有过片刻失职，忧君为民之心也从不敢松懈一瞬，黄河水患, 江南蝗灾，北境大旱……臣承上的一篇篇策论，皆是臣经年所学, 臣伴作男装, 由是才有资格与旁的王公一道入国子监读书, 而后所有诗词酒会、赛马围猎, 也都是因着臣一身男装, 才能够入场……”
话及此处, 字字锥心, 不由就激荡起情绪，只是这番言论，古往今来无数人也都高呼过，却总也无能为力，大抵这样的境遇，落在那些男子眼中，根本不值一提。
她拼尽所有换取到的，不过是他们唾手便可得，由是这样的心念，如何能得旁人感同身受。
江稚鱼沉下心绪，知晓并没人能真正理解她这一路的血泪艰辛，甚至对于那个妄想冲破成规的人，抱有无尽的不屑与轻蔑。
“臣从未做错什么，也从未有过后悔，今日过后，满殿臣卿皆可对臣口诛笔伐，将臣冠以千古污名，而这一切，不过仅因着臣为女子……”
她顿了顿，眸底锐光更透出几分寒意：“然而乌云蔽日、大厦将倾之时，陛下旁日里亲信之人、列位国之重臣，竟如鼠蚁之辈争相逃窜，敌军迫近禁城之时，临危受命的是臣，舍命护君的亦是臣，臣对于陛下，对于大梁，自问心无愧，臣虽有不解，却从无畏惧，千百年后青史上提一笔，说臣是欺君罪人，臣也没什么怨念。”
“臣今日铿锵之言，不为任何，只欲让满殿臣卿知晓，亦是让天下人知晓，女子也有为官之才德，举托社稷之能力，舍身为忠义之胸襟。”
一字一言，字句珠玑，话音落下时，似有千斤般砸在殿内每个人的心口，让人都不由得蹙起眉头，敛下色沉思。
无人不会承认，自己确实看轻了这个身形瘦弱单薄的女子。
江稚鱼又向皇帝俯首道：“此番言辞，皆为臣肺腑之论，臣无意为自己开脱，臣自知罪孽深重，全凭陛下裁决，臣绝无二言。”
方才毅然转身回返之时，她便早已抱定了必死的念头。
听她这番话语，简是之早已眼尾泛红，这时急欲上前来为她求情，却被身旁的简昀之一下拉住，凝重着色朝他轻轻摇了摇头。
简是之知晓他的意思，当朝天子最忌讳之事便是君臣勾结，方才他冒死违令要护江稚鱼出宫，已是触怒龙颜，这时若再出言，倒更是雪上加霜。
然后大殿之内急欲为她求情的，却不只简是之一人。
江稚鱼从前虽只是微末小官，只在东宫内行走，并无参知朝会扆崋的资格，但她手书篇篇策论，引得无数有识之士赏识，且但凡与她有过交往之人都清楚，她为人真诚正直，是此世间少有的颇有古人之风的人，今朝她获罪如此，又如何不替她扼腕惋惜。
户部尚书陈冈，是顶顶的性情中人，虽从未见过江稚鱼，但她手书论道，他都一一翻读过，每每都暗自称赞这位后辈，早便想寻个时机与她一见了。
却不想，这第一面，是这样的情形。
陈冈当下也无顾陛下难看至极的面色，毅然上前，在江稚鱼身侧两三步远跪下，俯首道：“臣斗胆为江大人求情，臣以为，女子为官，虽前所未有，却又如何不可自今朝始，就破这一新规？因陈守旧，只会故步自封，江大人乃是大梁不可多得之重器，天降英才，原是大梁之幸，陛下今日若是杀之，臣，心内不愤。”
陈冈实是千古少有的舍生取义之辈，又向来不善婉转用词，急火上心时，这番话出口，很有些大逆不道的意味，似是逼迫天子。
只是皇帝并没发作，仍旧沉着目光，面色凝重，不知在思索什么。
随后，天章阁学士南相旬微掀起官袍下摆，便跪在了陈冈身后：“陛下，臣附议陈尚书所言，说句出格之言，江大人也算是整个大梁的恩人……其欺君罪愆虽是事实，但这一功一过相抵，实在罪不至死啊。”
南相旬已过了耳顺之年，须发半百的老者一头重重磕了下去，他疼惜江稚鱼的才能，此事无关乎年龄，无关乎家世，甚至无关乎交情，只是一个文臣的惜才之心。
无论世道如何变更，历朝历代便也总有那么几个人，将有些东西看重更比性命，后世之人称其为风骨。
半晌后，又有了四五位臣子为江稚鱼跪伏求情。
这些人，江稚鱼都未见过，更想不到他们会如此做。
殿内众人都将目光齐齐投向上位，等待着皇帝最后的决断。
默然半晌后，皇帝抬手揉捏眉心，将视线聚到江稚鱼身上。
简是之顿时一惊，手心汗湿了一片。
当下脑中只留一个念头，若是江稚鱼当真就这般殒命，那余下这荒芜的半生，他该如何挨过。
所有人都肃起色，万分紧张地竖起耳朵等候皇帝的开口。
足过了许久，又或许其实没有那么长时间，不过这种时刻，连喘息的瞬息都好似被拉长了。
“江稚鱼……”皇帝轻声开口，语气中没有什么异样，只是好似带了稍稍的叹息。
江稚鱼依旧低垂着头，只俯得更低了些，算作回应。
“枢密院主官江稚鱼，扮作男装入宫，欺君罪名为实，依照大梁律令，当即刻斩杀，获罪九族……”
皇帝低低幽幽说着，简是之眼眶中登时蓄满了水雾，好似有一块千斤重石压于心口，直逼得他要窒息死去。
