姜握端起杯盏，喝了一口方才顺便要来的浓茶。
今夜她还是不要睡了。
屋内一片寂静，唯有摆在案上的玻璃灯，散发着一团柔和的光芒，映着这屋内的诸多字画旧物。
方才之事发生的太快，姜握的思绪都在如何回答皇帝，如何安慰皇帝的心境上面。
如今一切骤然安静下来。
姜握环顾此屋中桩桩件件的旧物。
忽然想到了一件事——
如果陛下早就在琢磨她的来历，并且认为她是在‘历劫’，甚至历劫后就会离开，那么在她提出的一件件改革之事，陛下是抱着一种什么样的心态支持的呢？
她摇了摇头，有些后悔：或许她该早点告诉陛下，她会留下来的。
*
“姨母会留下来吗？”
姜握此时还不知，就在她与皇帝说起此事的这个黄昏，曜初来到了鸿胪寺。
“姨父近来总在鸿胪寺，又是教学生又是谈商路，难道没有发现姨母状态不对吗？”
曜初几l乎是开门见山。
崔朝闻言色却不动，沉默半晌后，却只道：“她近来很欢喜。”
曜初不肯接受这个答案，她近乎于逼问道“姨父不会害怕吗？”
“不会怕，回到家后再也见不到姨母吗？”
崔朝垂眸，在黄昏的灯烛下，鬓边白发如银丝。
他如何感觉不到呢？
只是当年在滕王阁上，他想要拉住她，这一回却不想也不愿了。他经过了先帝的过世。
若她能够不经历这些，岂非也很好。
尤其是……
崔朝想起了她封大司徒的那一日。
那是端午前的炎炎夏日，他正在往门上悬挂艾草。
转头看到姜握在望着他，是很担忧的色，手里还拎着给他的药。后来，夕阳落下去，院中渐渐蕴起凉意。两人就坐在院中，边饮凉茶边闲谈。
就是那天，崔朝感觉到，她有些变了。
于是他问道：“你今天，遇到了什么意外之喜吗？”不用多说，他们彼此都明白，他说是意外之喜，指的自然不是什么尚书左仆射和大司徒的官位。
她颔首应是，笑容如释重负。
虽然姜握当时没有明说，但崔朝忽然就猜到了，哪怕没有任何的证据，可他就是觉得：让她这么如释重负的，应该是她终于……自由了。
何为自由？他想起了他们交换过的‘遗书’。
想必是她可以不用怕‘命去不自由’。
真好。
之后崔朝便从先帝过世的伤心中渐渐走了出来：挚友已逝，但知道这世上，他至为在乎的另外一个人，能够免于病痛的折磨，能够决定自己的去留，便足以让他欣慰了。
崔朝望着眼前的安定公主。
“公主，你幼年长在姜府。她与你讲过‘异乡人’的故事吧。”
曜初默然。
幼年时，她为这些故事迷惑过：姨母为什么讲那么多异乡人？明明她生于长安，长于宫廷，京城就是她的故乡。
后来，曜初觉得，姨母故事里那么多异乡人，大概就是为着，姨母作为女子，在这朝堂之上是‘异乡人’吧。
为此她还问过‘姨母是不是觉得很孤独’？
那一日，是她第一次见到姨母落泪，且是泪落如雨。以至于曜初整个人都惊怔住了，手忙脚乱去擦。
也是从那时起，姨母就极少再唤安安，便都是曜初了。
崔朝的声音轻轻响起：“所以，公主不是明白吗？”
他望着天边层层叠叠的黄昏暮云。
曜初不知道是不是看错了，夕照中，似乎有泪光一闪而过一样。但她在凝去看，就发现崔朝的色，一如既往的温和平静。
崔朝是想起了过去这些年。
他们两人都在朝为官，但姜握走过一处，会有一处的朋友。
而他并没有。
鸿胪寺于他，也不过是一份擅长的公务。
甚至，他最喜欢鸿胪寺的地方，便是接触的人不需要总见面，多是异国他乡的使节，按照礼数客气应酬往来就是。
