郭嫣心里再委屈，也不敢说，只是低头落泪。
“回坤宁宫好好反省去！”郭太后冷着脸，“若再让哀家知道你行为不端，你这个皇后就不要做了，滚！”
郭嫣捂住口哭，不忘给太后磕了个头，起身小跑着去了。郭淙也不敢留下触霉头，讪笑着指向幼妹，连连往后退，躬身行了一礼，说臣去瞧瞧皇后，登时也逃了个没影。
现下，寝殿门口就跪裴肆一人了，裴肆双手伏地，眼珠朝后瞪了下，暗骂，你们一个个跑的倒快，怎么不带上我？老婆子今晚动了大气，又不知道要怎么惩治他了。
郭太后刚准备开口，蓦地看见总管李福此时打着灯笼，在不远处的廊子上弯腰寻着什么。
“李福-”郭太后往前走了两步，蹙眉问：“你在那寻摸什么？”
李福急忙挥了挥手，让小太监们退下，三步并作两步奔了过来，行了个大礼，小心翼翼道：“那会儿长乐公主在廊子上站着，她也要跪外头，听您的训话，老奴知道您不喜见外人，三两句把她打发走了。刚送出慈宁宫，公主说手上戴的戒指不知道掉哪儿了，因是皇后娘娘赏的，公主又不敢回来，都要急哭了，她家总管方才过来找了会儿，没找着，老奴便……”
“行了行了。”郭太后最讨厌这种无意义的事，抬手打断李福的絮叨，“什么烂事，也拿到哀家跟前嘀咕。”
她给李福使了个眼色，让李福在外头盯着些，然后走到裴肆面前，居高临下地看着男人，“你进来，哀家有事问你。”
裴肆深呼吸了几口气，揉了下跪的发麻的小腿，深深躬下腰，随着郭太后进去了。意料之中，寝殿的地上到处都是碎瓷片，而香案上的那尊菩萨，不知什么时候竟歪倒，佛头都断掉了。
裴肆轻车熟路地沏了热茶，双手捧着给太后奉上，谁知大娘娘只端坐在扶手椅上，并没有接，他急忙跪下，惊慌求饶：“求娘娘恕罪。”
郭太后手指一下下点旁边的立几，垂眸看着裴肆，“为何要哀家恕罪，你做了什么错事？”
裴肆呼吸一窒，他总不能说是他使劲儿把陛下的火撺起来，授意驭戎监的卫军，打残了常驸马，也不能说是他数次偷偷给陛下呈交各宗亲的辛密，更不能说，是他暗示陛下，数十年前万家和郭家的长辈们有交情，所以万首辅年幼时候就和大娘娘以兄妹相称，熟悉大娘娘年轻时候的事。
裴肆的手被滚烫的茶杯弄得发疼，他动也不敢动，强笑着糊弄：“您是最尊贵仁慈的菩萨，可瞧这满地的碎瓷片子，您大约是生气了。菩萨怒目，那一定是奴婢们有罪……”
“哼，你倒是会说。”郭太后准备接过热茶，忽然顿了顿，抬手将茶打翻了。
瞬间，热茶全渗进地毯里，正嘶嘶往出冒着白色雾气。
裴肆手背被烫到，红了一片，他急忙双手伏地，连连磕头：“求娘娘恕罪。”
郭太后怒道：“哀家问你，驸马到底哪儿得罪你了，惹得你下这么狠的手！”
裴肆暗骂，好精明的贼妇，他装作慌乱，连忙跪直了身子，冲妇人摇头，举起手发誓：“真不是小臣，那会儿宴席上，陛下要杖责驸马爷，小臣还冒死劝陛下收回成命，可陛下当时气昏了头，怎么都不肯听，他还拿袖子抽了小臣一耳光哩。实是没料到驸马爷身子骨太差……”
郭太后冷笑了声，没再继续这个事，她掐着佛珠，换了个问题：“为什么皇帝会知道驸马养外室的辛密，是不是你说的。”
裴肆头拨浪鼓似的摇，有意无意地将矛头往旁人身上引，“小臣近来多在外头忙碌，夏如利时常侍奉在陛下身侧，兴许他能知道些内情。不过小臣发现一事挺怪，前不久万首辅拿着封密折来觐见陛下，鬼鬼祟祟的将勤政殿里的宫人内侍全都打发了出去，单独与陛下说话。当时小臣还好地问夏掌印，阁老为何这么防着人？夏掌印说，兴许是阁老要密奏什么军事或者政事吧。这事小臣一个月前就跟您提起过，您……不记得了？”
郭太后拍了下桌子，呵斥：“怎么，你是在讥讽哀家年迈健忘？”
裴肆以头砸地：“小臣不敢，小臣不敢。”紧接着，他又默默地引导暗示郭太后，小心翼翼道：“记得那时好像两位高僧好像在藏经楼寻到什么东西，一声声地催促您，您嫌他们聒噪，就打发小臣离开，过、过去一探究竟去了……”
郭太后头阵阵发痛，她揉着太阳穴，似乎是有这么个事，她记不太清了。
这半年她明显感觉身子大不如往昔了，时常困倦心烦，也爱忘事，倒是时常宣太医来瞧，太医战战兢兢地说了实话，说她有了年纪，烦躁健忘都是正常的，再加上过去心力损耗太多，所以才会倍感疲倦，应当多多休息调养，多吃些滋阴补气血的药膳。
郭太后垂眸，平静地盯着裴肆，她纵横朝堂后宫数十年，任何风吹草动，都逃不过她的眼睛。
她隐约嗅到了一丝不寻常。
裴肆是她放到皇帝身边的，如今瞧着，在皇帝跟前站稳脚跟儿了，可未免太快了些。
要知道，在年初的时候，皇帝还很讨厌裴肆。
直觉告诉郭太后，这个由她一手扶持起来的棋子，不能留了，起码不能留在皇帝身边。不论有根没根，太监就是太监，狗一样的东西，能忠诚地看家，却也会咬人，得防备着些。可现在她手头还缺当力的人，应该说，缺一个裴肆的替代品，而裴肆虽有小错，目前还得用。
郭太后虚扶了把裴肆，面色严肃，“这已经是你第二次做事让哀家不满，事不过三，若是发生了第三回 ，哀家可不容你了。记住，皇帝问你什么，日常做了什么，你必须事无巨细地报给哀家，若是错一个字……”
“小臣不敢。”裴肆擦着额边的冷汗，“您可以在勤政殿或是小臣身边安放信任的人，时刻盯着小臣，小臣对您的忠心，可表日月。”
郭太后剜了眼裴肆，疲惫地歪在椅子里，“行了，瞧你吓得那样子，过来给哀家按按头。”
裴肆闻言，急忙起身，在柜子里寻到瓶玫瑰花油，仔仔细细地洁了手，疾步行到郭太后身后，他熟稔地拆掉妇人的假髻和各种钗环首饰，一件件放进檀木托盘里，往手心倒了花油，使劲儿搓手，搓热后，十指插/入太后的头发里，给她按摩头皮。
“嗯——”郭太后舒服地长哼了声，她闭上眼，享受着这份力度恰到好处的放松，情绪也平稳了很多，淡淡道：“能知道哀家这么私密陈年往事的，也只有万潮了，当时是他陪哀家去寺里的。这老匹夫确实是个心怀抱负的人杰，诸多想法也的确能革除利弊，只不过现在施行，定会让朝廷陷入困顿。皇帝太年轻，经不住这老东西的怂恿挑拨……”
“那您想？”裴肆拿起宽齿梳子，轻轻地替女人通发。
“万潮留不得了。”
裴肆眼睛一亮：“杀了他？”
郭太后蹙眉，拍了拍裴肆的手，示意他刚才手劲儿重了，杀气也重了。
“万潮乃文官之首，素有威望，当初与哀家共扶宗吉登基，又携手哀家稳住朝堂，确有大功劳，哀家不能忘。文臣嘛，又是个男人，自然不愿看到什么牝鸡司晨，立志要匡扶小皇帝亲政，哀家也理解，所以后半年也退了一步，放权给皇帝。只是此人徒有抱负，却缺了全局谋划的韬略，且又把名声看得太重，性子竟是越老越急躁了。万潮不能留在皇帝身边了，得远远贬放到外地，若是十年后他还活着，再回来施展他的抱负罢。”
裴肆倒有几分敬佩郭太后了。记得义父写信教导他，一个朝廷最怕的几种情况就是，皇帝年弱、后宫摄政、权臣当道、武将掌权、还有太监干政。若是这几宗能相互牵制，倒还好，一但失衡，那可就麻烦了。
义父还指点他，郭太后、万首辅乃当世人杰，只是在那个位置的人贪权手狠，很难容得下对方，这时就需一个两头都说的上话的人在中间调和，而陈银就是这样聪明人。所以朝廷这么多年一直平稳，不会出现太大的变故。
可是只要是人，都会有弱点，譬如陈银，越老反而越谨慎，不明白世事都是此消彼长的，有时候还就得捧一压一，太专注和稀泥，迟早被泥淹死。
再譬如郭太后，看似刚硬顽强，其实很脆弱，她少女时的感情无疾而终，为人妇时又得不到丈夫半点爱宠，缺什么，她就想要补回来什么，故而她掌控欲非常强，把儿子牢牢控制在自己手里，还喜欢在佛门里找些年轻英俊的男子……
“出什么？”郭太后忽然开口。
裴肆放下梳子，轻轻地敲击妇人的肩颈，笑道：“小臣在替您想法子，如何能让万潮遭到贬斥。”
“你有什么想法。”郭太后知道裴肆素来富有智计。
裴肆不急不缓地按摩着，“今晚陛下打了驸马，又把懿宁公主降位，各位皇室宗亲可都看在眼里，如此显贵的身份都被这样对待，等哪日轮到他们头上，下场估计会更惨。清算豪贵家产土地，相信没人能忍受的了，可陛下还年轻，哪里会想的那么深，所以这一切都是万潮怂恿的，全都推到这老匹夫头上！”
