当天傍晚，何似飞郑重的邀请高成安去瑞明酒楼一聚。
听到这话，高成安情错愕，他一向以为何似飞是个什么都不懂的小少年——单纯的跟一张白纸一样，心里有话不会往外说，更不敢对着他说。
因此，高成安一直心中有愧的享受着何似飞的伺候，想着等几月后回乡时，再开诚布公的跟何似飞谈一谈，随后再从家里拿一二两银子给何似飞做补贴。
没想到，何似飞居然主动找他，而且还请他去县城最高档的瑞明酒楼吃饭。
高成安大概猜到何似飞要跟他谈什么，道：“似飞，不用乱花那冤枉钱，咱们两人是表兄弟，不需要去酒楼说场面话。”
何似飞心想自己已经点好了饭菜，不去可不行。
最近几天他都有很注意自己的饮食结构，不说吃什么大补之物，但必须得营养均衡。
何似飞说：“表哥，我未曾想说任何场面话，但是表哥将我带来县城，让我看到上河村之外的地方，我从未对表哥说一声感谢，这回，怎么说都得去酒楼一次。”
他们俩在厅堂说话，隔壁就是陈云尚的房间，陈竹照例在屋里给休息的陈云尚打扇，看似认真，其实耳朵已经完全竖起来，偷偷听屋外的动静。
等到屋外响起脚步声，紧接着归于沉寂后，陈竹突然听到耳畔传来陈云尚那熟悉的声音——
“这何似飞倒是个妙人，不管是书童的职责还是表弟的义务，该做的全做了，让人挑不出差错。这下，成安可没理由再扣着人家不让走咯！估计过几日何似飞便要回去了。”
陈竹被陈云尚突如其来的声音吓了一跳，手中扇子差点糊在陈云尚脸上。
陈云尚只以为他累了，没当一回事，兀自说道：“要不是他这么大了还没启蒙、未曾参加过科举，倒是一个可以结交的朋友。”
陈竹脑子乱糟糟的，他压箱底的一串铜钱还没送出去，难道何似飞就真如少爷所说，要回去了吗？
陈竹壮着胆子询问：“少爷，最近县学不是收蒙童吗？似飞为什么要回去？”
“县学的蒙童，”陈云尚依然躺着，抬起一只手晃了晃，“你也看到了，打听消息的人差点把路都堵死了，那得多少人？何似飞一届普通农户，怎么比得过其他人？”
不知为什么，陈竹对何似飞总是很有信心。可能是跟何似飞接触的这几日，觉得他压根就不像个普通的十二岁少年，反倒很有主见，做事干练，看起来就好像做什么都能成功一样。
似乎是察觉到陈竹的信心，陈云尚嗤笑一声：“陈竹啊，少爷说的话你都不听了么？我们同窗几人今日趁着下学时间讨论了此事，都说这回选蒙童，惨烈程度比起考院试都不遑多让。这么说吧，就算是我这样的家底，十二岁，都不一定能被选上。你就在心里算算何似飞能被选上的可能性吧。”
陈竹面色有些发白。
与此同时，高成安跟何似飞到了瑞明酒楼。因为提前订过餐和雅间的缘故，小二见到何似飞，立刻眼前一亮，态度热情的将他们请到楼上，点头哈腰：“两位少爷，咱们的菜很快就上来。您还有什么需要的，拉门口这个铃，小的就上来了。”
高成安见何似飞还订了雅间，心中陡然升起一股惊异。虽说他不经常出来逛，但对瑞明酒楼的规矩还是知晓一些——想要雅间，定得有最低消费，似乎得二两银子起。
要知道，县城一个大馒头才一文钱，二两银子能买两千个大馒头了。
来瑞明酒楼雅间吃饭的，一般在县城都是非富即贵。刚才他们往过走时，路过的上一个雅间，门口站着一位非常魁梧的汉子，看起来是武道好手。
——能聘请这样的人看家护院，甚至带出来守门，里面坐着的估计是县城能叫得上名字的大人物。
高成安从未见过这种阵仗，小二走后，他立刻坐不住，要拉着何似飞下楼、出门。
“似飞，这雅间非普通人家能吃得起的，咱们趁菜还没上来，赶紧退了，想要说话就去我屋子里，清净。我知道你祖父祖母心疼你，这趟出来，定然给了你不少银子，但你想过没有，那都是他们辛勤劳作才攒下的，而且很可能是他们的棺材本！你怎可这样铺张浪费！”
何似飞坐着没动，道：“表哥放心，爷奶给我的银子，我已托村里相熟的人原封不动带回去。现在请表哥吃饭的钱，是我自己雕刻木雕赚来的。”
家里穷是一个很现实的客观存在，为了增加自己与高成安谈话的主动权，何似飞便将自己雕刻木雕来赚钱的事情开诚布公说出来。只是具体赚了多少钱，何似飞不曾透露出去。
何似飞发现，在这个时代，年纪是衡量一个人算不算长大的条件，而能否养活自己，是另一个更重要的衡量条件。
只要他有足够支撑自己活下去的银子，那么日后自己花的各项银钱，旁人便没有置喙的资格。
高成安显然没料到何似飞居然还会雕刻，重点是他能卖钱！
何似飞见高成安满目震惊，立刻善解人意的主动解释道：“以前在村子里都是随便雕刻玩玩的，只是没想到这些木雕在城里人眼中挺稀罕，还愿意出钱买。最近这段时间我便刻了些，想要攒钱读书。”
他再次将‘读书认字’这个重磅火乍弓单抛出来。
高成安喃喃，似乎想解释陈夫子那边真的不可以。
何似飞再次善解人意道：“表哥不用为难，我会自己想办法。现在我能赚到钱养活自己，便暂时可以在县城多逗留一段时间，如果能找到一位愿意收我的夫子就更好了。”
高成安见他已经有了想法，且这想法并非遥不可及，主动帮他谋划：“我在陈夫子那儿也算有不少同窗，改日我托他们问问，看有没有招收蒙童的夫子。”
何似飞给高成安敬茶：“那我就在此多谢表哥了。”
“来县城这么久，家里的一切都是你和陈竹打点的，我也劳烦了你许多。咱们作为兄弟，不言感谢。”
同聪明人说话就是简单，不用挑明白了说，高成安已经摆明了态度，不再把何似飞当下人看，而何似飞此前话里话外也透露出自己会继续留在县城。
两人一拍即合。
第2章
隔壁雅间内, 原本正端坐交谈的两位中年人在听到门口动静后皆停止了说话。直到门外小二带何似飞他们进屋的脚步声消失，两位中年人才重新端起茶杯。
不过，这次他们说话更小声了些, 好像要确保自己交谈的事情不会再被其他人听到一样。
此两人看起来都过了不惑之年，其中一人眼尾眉心处皆有深深的褶子，配着正襟危坐的模样，看起来颇有点不怒自威的架势；
另一位则面相和气, 不说话也带三分笑意。可他的笑意不达眼底，无端便透着些许高高在上的强势来。
面相和气的男人放下茶盏, 轻声道：“余老爷，我家小主人的诚意已经摆出来了，只要您答应，此前我承诺的那些, 全都会在十日内送至您府上。况且，小主人他千金之躯, 放着京城的小少爷不做、荣华富贵不享, 愿意来到这不毛之地, 在余老先生身边鞍前马后的伺候。我想小主人的态度您也看得很明白, 您还有什么顾虑，皆可说出，乔某来为您分担忧虑。”
这话虽然客气，但字里行间却满是威胁与强势, 大有面前之人不妥协，就不让他走出这个门的架势。
