雪点给她点点头，低声道：“可不是么，而且啊，我方才见少爷还带了点笑意，反正挺开心的。而且啊，你算算，咱们少爷好像自从四月之后，就再也没来跟老爷夫人吵过了。这可是好事呢。”
霜汐倒像是被她的话提醒了什么，道：“雪点，你离我近点，咱们悄悄说。我就觉得怪，你说咱们老爷夫人到底是什么心思，以前少爷想引起他们的关注，在围猎或者京中某些宴席上让旁人下不来台，别人家的长辈总会因此找上门来——咱们就跟在少爷身后，看着少爷就眼巴巴瞅着那些人找老爷夫人理论，希望老爷夫人能因此见见他、跟他说说话，就算是教训他都成。可老爷夫人招待完那些人，还是会忽略掉少爷。”
雪点点点头，很是同意霜汐的说辞，她们俩都是早已故去的老侯爷给乔影亲自挑选的丫鬟，跟随乔影一起长大，关系亲近。只认乔影当主人。
雪点道：“好像就是自从三年前少爷去过绥州，想找余老拜师却未成后，少爷就沉默收敛了许多，也不再闹出什么事情吸引老爷夫人注意了。最大胆出格的举动还是去年突然离家出走。”
但那离家出走并非要引起谁的注意，只单单是自己想要一个人出门散心。
霜汐继续道：“少爷后来在罗织府呆了大半年，再回来时，有跟老爷夫人吵过几次，但那都是因为婚配一事。自从四月那会儿老爷夫人答应明年再让何公子提亲后，少爷就很少去主院了。”
雪点道：“可不是么，所以啊，我在想，这回是不是老爷夫人故意叫镖师来此，就是想刺激少爷生气，刺激少爷来跟他们吵架。现在啊，老爷夫人和少爷的关系倒像是颠倒过来了，是他们想同少爷说一说，甚至是吵一吵都行。”
霜汐冷笑：“可是少爷有了似飞公子，才不过来找气受呢！”
雪点道：“该！”
她们俩正说得起劲，主院的房门突然打开，乔夫人一看到雪点和霜汐在一起，就问：“照儿呢？”
雪点向前一步，福身行礼，道：“回夫人，少爷今日练字乏了，方才已经传水沐浴，要歇下了。”
乔夫人显然愣了一下，没想到是这么个结果。
但她到底是掌权夫人，不会在丫鬟面前露出什么端倪，只是重新吩咐管家：“那你将这位镖师送出去吧。”
管家道：“是，夫人。”
回去路上，雪点和霜汐都觉得挺解气。
“现在真的颠倒过来了，老爷夫人年纪大了，想要孩子承欢膝下，大少爷的孩子同咱们少爷年岁一般，现在都去边疆了，整个府里就剩下咱们少爷一个，这会儿倒想起咱们少爷了。”霜汐泼辣的道。
雪点道：“要是木沧县距离京城进些就好了，这样少爷和似飞公子传信，就不会是两月往来一封，而是几日一封了。”
霜汐听到这话没忍住笑了：“你这丫头，倒比少爷还心急。”
雪点咕哝道：“本来就是嘛，等等，明年二月是不是就要会试了，似飞公子就会来京城了？”
霜汐正要答话，忽然见到嬷嬷正在前面等她们，连忙拐了雪点一肘子，两人立刻恢复了主人身边大丫鬟的气度做派。
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何似飞这边，每天的日程都紧锣密鼓。
参加完鹿鸣宴，同庞谦庞大人交换名帖，回木沧县时路过行山府，受到花如锦邀请去参加了一次赏菊诗会，方才回的乡。
何似飞本来不打算参加，他急着回去见老师。
但花如锦盛情相邀：“似飞贤弟，庞大人都折服于你吟咏石鼓山的诗文，这回你怎么说都得参加一场赏菊诗会啊，况且，诗会就在今日下午，明日一早你便可启程回乡，不耽搁什么时间。要是现在即刻走，不消一会儿就得露宿驿站，赶不了多少路的。”
何似飞终于同意了。
此回参加行山诗社举办的诗会，不同于上一回那等无名小卒的待遇，这回何似飞和花如锦还没上场，就听到行山府文人对他们的热情招呼。
“看到了没，站在咱们花公子旁边的，就是何解元了。”
“我听说他比咱们花公子还小两岁，怎么比花公子还高呢。”
“不仅是高，那相貌，你们凑近点看，那也绝了——”
赏菊是诗会中经常出现的主题，何似飞如今写得诗词多了，渐渐有了点自己的风格，且内心对诗词的感悟也颇深。
这时，他感觉到自己同这时代相融的愈发紧密。
除了有亲人、老师、喜欢之人和朋友的牵绊外，还有他对这时代文学、文化的认可以及一身的才学。
第2章
翌日清晨, 花如锦前来相送。
彼时何似飞刚出客栈，见到他颇有些惊讶：“花兄。”
周兰甫同样见礼。
花如锦身后还跟着两个下人，各捧一盆菊花, 他让下人们将菊花呈上，道：“今日是重阳，可惜不及同两位一道登高插茱萸。重阳一别，不知何时方能相见, 稍许薄礼，还请周兄、何贤弟笑纳。”
何似飞让镖师接过花盆, 道：“谢花兄，这是凤凰振羽？”
花如锦笑道：“正是，这些皆是我二叔培育出来，原本应在昨日的赏菊诗会上展示一番, 不料昨日这些外层花瓣未‘振羽’，只能暂放家中。今早我出门前, 恰好看到这些花儿全然‘振羽’, 想着这是个好兆头, 便端来给周兄、何贤弟了。”
凤凰振羽, 乃是菊花中较为稀有的品种，花瓣多层，成舞环形，一眼看去便觉其优雅漂亮。因其基部花瓣金黄, 外侧棕红，像极了浴火振翅的凤凰, 便名为‘凤凰振羽’。
周兰甫颇为不好意思：“花兄, 这太贵重了。”
花如锦道：“非也，别处或许不好得, 但我家就是专门种花栽花的，这姓氏也是先祖因卖花发家后才改的。我二叔潜心栽培菊花三十多年，已掌握栽培此花的技术，还请周兄莫要推辞。”
周兰甫这才收下了菊花。
其实他也知道，自己这是沾了似飞的光，要不是跟似飞一道去郡城参加科考，花如锦也不会如此盛情对他。
仔细想想，除了花如锦外，他此行参加乡试基本上没花钱，全都有赖于似飞另一位秘好友的照拂。
此等情谊，他日后得加倍回报给似飞才是。
海棠镖局的马车行驶的非常稳当，加之有骏马拉车，两日后的傍晚，一行人便能远远看到木沧县轮廓。
