洛湄提起的往事，令淑妃不得不回想到将近九年前的冬天，自己有一天溜出大隋宫殿去赏雪，在郊外巧遇李世民的情景。两人私下交往之后，世民信誓旦旦，声称自己虽有原配，却最爱慕如意公主，绝对会一辈子把公主放在心目中第一位...
驀然间，淑妃感到心中一阵刺痛，却强自忍着，以撑起自己的面子。她淡然说道：“我出嫁的时候，父皇已经在江都被遥尊为太上皇，代王虽被立为皇帝，但没有实权。换句话说，那时候大隋气数将尽，我这个公主已经变成假的了，而他即将成为新朝皇子，我嫁给他作侧室，并不算是真委屈。”
这番辩解听到洛湄耳中，听得出是淑妃因为受了刺激，而故作无所谓，洛湄不禁后悔自己只顾洩恨，忘了顾虑二堂姐的感受。于是，洛湄沉默了下来。
淑妃趁为李世民美言道：“如今他成了皇上，不管他在外面多威风，对他的女人，他还是一样温柔。别说他从来不会动粗，甚至他比一般男人还会让着女人、讨好女人！这一点，姐姐可以向你保证！”
“二堂姐，”洛湄为了弥补方才失言，以特别尊重的语气说道：“亲友们都知道，你是他的妻妾之中最受宠的一个。你秀外慧中，当然值得他这般宠爱！他有了你，实在不该再找别的女人，不管是洛湄也好，别人也好，都不该找！他的姬妾已经够多了！”
这些话，洛湄自认说得还算得体，想不到，淑妃听来，虽然没有方才那么刺伤，却还是觉得被戳到了一下，非要护短不可。于是，淑妃提醒道：“皇帝有三宫六院，人数不够就太空了，不怪他登基之后要多纳几个妃嬪。倘若以他登基之前来说，其实，他的姬妾数目不如四弟。”
话一出口，淑妃就有点懊悔———不该在洛湄悼亡的时候雪上加霜，可是，一开始是洛湄先挑衅啊！
洛湄当然听得出这话中的暗讽，却不太在意，反而坦然说道：“元吉的姬妾，大多数来自婚前，都是王府的婢女出身。至于婚后，他只接受了父皇御赐的几名姬妾，并没有主动去外面找过女人。况且，元吉特别喜欢小孩，而我偏偏有习惯性流產的毛病。结婚将近五年之内，怀过三胎都流掉了。因此，他跟姬妾们开枝散叶，洛湄都很谅解。”
“你既能谅解元吉多纳姬妾，姐姐自然也能接受皇上多纳妃嬪，你就不用为姐姐打抱不平了！”淑妃立即回应道。
不，这不一样！洛湄想说，却不敢开口，只怕又说错话伤到二堂姐。她咽下去的话是：元吉姬妾再多，都没把她们任何一个放在心上，心中只有洛湄一人，可是，他二哥不是那样单纯的男人！
儘管洛湄并未说出口，淑妃却感觉得出堂妹要说什么。其实，淑妃自己也很清楚，李世民要女人，从不只要她们的人，也要她们的心，于是，他对他的每个女人都体贴备至，以致对女方而言，即使只跟另外一个女人共事李世民，都会比跟另外十个女人共事李元吉还要容易妒念丛生、妒火中烧，而饱受心灵折磨。何况事实上，世民的姬妾数目虽不如元吉所纳，也不算少。
世民原本保证，只要娶到大隋的如意公主，就心满意足，不再多纳妾。后来，他却又纳了好些姬妾，每纳一个都说是立了战功，父亲赐给他的，不得不收，让人听了不知该信还是不信，反正嫁都已经嫁了，孩子也生了，只有认了！
念及此处，淑妃感慨良多，而发自内心感叹道：“说实在的，皇上就算目前在后妃之中最宠我，我并不敢奢望这能维持多久。后宫随时会有更年轻更漂亮的女人进来。他一登基，我就看开了。对我来说，最重要的是好好养育两个儿子，将来不管皇上怎样，我都有依靠。你呢，也该想办法把习惯性流產的毛病治好。女人总不能没有自己亲生的孩子！这也是姐姐苦劝你答应皇上的原因。你若怀了龙种，皇上不会像元吉那样年轻不懂事，一定会设法请御医帮你保胎！”
“请二堂姐别再说了！”洛湄抗议道：“对不起，洛湄无意顶撞姐姐，只是真的听不下去！洛湄永远无法忘记，元吉是被他二哥谋害。虽然，弱女子报不了杀夫之仇，至少也得做到不失身于杀夫仇人！这不是一时气话。洛湄寧可孤独终身，也不会改变心意。请二堂姐换个话题吧！”
“唉！好吧！”淑妃摇头叹道：“我们俩从小一起长大，你的个性我很了解。看来，话只能说到此为止。皇上还在等我的消息，我就不多坐了！”
洛湄送淑妃到前院的月洞门口。等在门外的太监们立刻依淑妃的吩咐起轿。然后，淑妃坐在轿子上，一路苦思：待会要怎样回皇上的话才好？
作者註：这部小说将固定于台湾的每週二、週四，亦即美国的週一、週三连载。
