大凉人热衷于各个节日，更遑论端阳这样的大日子，几乎整个都城的人都簪花盛装，挤在金明池畔，等着观赏龙舟争标。
前头有一朝在这大日子里踩死了人，当时的陛下下令拓宽了金明池还设了守卫疏散人群，这才渐渐好转。
可到了节日里，还是人多到有些难以应付。
迈入内池门，南岸西去百余步，是供皇家游赏金明池的临水殿。
琼林苑华觜冈上的宝津楼与临水殿隔街相望，楼下由宛若飞虹状的仙桥通往池中央的水心五殿。
水心殿正中设有皇帝的御幄，端放一张朱漆明金龙床，陛下宽仁，并不禁止游人到此观赏。
端阳节时更是与民同乐，连水心殿两侧都乌泱泱挤满了人。
仙桥南岸立有棂星门，门里相对搭起两座彩楼，每逢争标作乐，都有妓子列队其上。
太子殿下瞧不上这个，换了宫婢上去。
一众官员有异议也不敢跟冷脸端坐在上位的太子殿下提，只能默默咽回去。
偏生太子殿下不肯放过他们，朝着六部所在位置问道：“今日都有哪些人来参赛了？”
礼部尚书躬身回道：“回禀殿下，旁的倒不值一提，沈相家的大郎今年也来了，值得一观。”
沈家大郎？
太子殿下听过他，文官世家出身，却总想走武举，任武职，被沈相摁住了没法子往北境从军。
他为了从军倒是什么法子都肯想。
脑子都动到龙舟争标上头来了。
所谓争标，本是源于太兴年间的水战操练，到定兴年间，海线全线尽收规大凉，海防兵戈尽息后，争标这才了纯游艺民俗。
如今争标使用的都是小龙船，共二十余艘，每条船上都有五十多名红衣军士操持，另有百姓主划的虎头船和飞鱼船。
由红旗指引，小龙船相继摆出“旋罗”“海眼”“交头”三种阵型，再列成两队，等鼓声大作，船队在划定的赛道内齐头并进，先到达终点者得标。2
看似简单的游艺，其实很考验舵手与航者，不论是体力耐力还是队伍协作，都需要分配调停。
那沈初霁看来是个有成算的，且如此明目张胆把自己的名号爆出来，赢了是应当，输了就是带累沈相和整个沈家都面上无光。
也是个有趣的人。
太子殿下倒是有些好了， “人在何处，指给孤瞧瞧。”
水心殿能总览整个金明池，谁在何处，细心些都能瞧出来。
太子殿下顺着礼部尚书指的方向看过去。
这沈家大郎，的确很有其父风范，身姿挺拔面容俊朗，统一的红甲套在他身上也自穿出玉树临风之态。
只是缩在这沈家大郎后头那人，为何如此眼熟？
底下那头沈初霁也没好气，“你一女子为何非得来这争标不可？”
一身男子红甲的兰时，并不解释，只道：“沈衙内，等你赢了争标会感激我的，不过作为交换，今年的彩头，你得送给我。”
沈初霁轻嗤一声，“无你，我也是今次争标的魁首。”
兰时不置可否。
彩头不彩头地，兰时其实并不在意，她此次来与这沈衙内争标也不过是想救他一命而已。
章台走马沈衙内，众人都以为他得了魁首会求一个前程。
谁知这人，请求殿下赐婚，求娶勾栏瓦舍里的一个妓子，求娶妓子不可怕，顶多是家门无光的一段风流事。
这小小女子，几乎害得沈家家破人亡。
沈相一党虽与卫国公府为首的武将一党不睦，到底只是政见不合，不过都是为了大凉。
凭着这一点，她愿意拉沈家一把，而且她也有要在小龙舟上展露头脚的理由。
兰时淡淡开口：“你若是打得过我，我便不上你的小龙舟。”
沈衙内瞬间偃旗息鼓。
这小娘子，瞧着文文弱弱的，身法诡谲刁钻，刚一见面就要当他小龙舟的舵手不说，他不同意竟然上来就卸了他的膀子。
虽然现在已经安回来了，他的胳膊还是隐隐作痛。
“我倒要看看，你怎么赢！”
小龙舟上，兰时为首，沈初霁不情不愿地居于副位。
鼓声响时，兰时主导，众人并不服气，但还是碍于情面不得不做，因此他们这支小龙舟，落后于旁的船只不少。
兰时也不恼，手掌反转，做出一个听令的手势，这是北境军的暗号，随即扬起黑风旗。
这一船恰巧都是军营出身，看到北境军中的令旗与手势，俱是精一振。
后发力的小龙舟，以破竹之势，奋起直追。
岸边乃至看台上的人，看到沈初霁这一支小龙舟后来居上，发出阵阵欢呼，震天动地。
