「没事,只是吃了一惊,没想到这座迷宫除了复杂之外,还相当的阴险。」琼斯望向地面无尽的黑暗。「我想我们得点燃报纸观察一下周遭环境。」
他拿出相当珍贵的火源,点燃提袋里其中一张剩馀的旧报纸,在黑暗中待了许久的他们不禁感到一震炫目。花了数秒适应后,琼斯先瞄了手錶一眼,已经晚上十点多了,看来时间流逝的速度超过他的推测。向前望去,一个方形的洞窟呈现在视线范围中。琼斯走向前方,往地下洞穴一看,马上叫住了艾琳:「你别靠近!」
有人也曾到达这里,并葬身于陷阱当中,琼斯由眼前又一具的白骨推断。他担心这样的场景又再次刺激到艾琳,于是阻止她向前一探究竟。
「下面有什么东西吗?」
「你不会想看到的东西。」这洞穴的长度约四公尺,深度约三公尺。琼斯心想,这样的高度跳下去不至于发生危险,但要爬上来时势必要有另一人协助才行。数十秒鐘过去,只见报纸的火光即将熄灭,琼斯正想将其丢置地面上,突然间艾琳凑上前来,抵挡不住好心的驱使,她又再次目睹到了骇人的一幕。
「……」艾琳双手摀住惊慌失色的面容,赶忙往回退了三两步。
「你还好吧?」琼斯跟了上去,手中的火焰掉至地面,并且在转瞬间熄去。「我不是提醒你不要看了吗……总之今天就先休息吧,我们到上一个转角处休息。」
「对不起,我太冒失了,一路上都在拖累你。下次我一定会听你的意见,不会再这么乱来了。」
「没关係,我只是担心你的情绪受到影响。不过换个角度思考,如果刚才我差点掉进去时,你不在我身旁的话,剩下的人生就必须与那具骷髏作伴了,所以你绝对不是在拖累我。」
「我只是尽了身为同伴的义务而已,你才是做了许多不必为我做的事。」
「如果你也想为我做些什么,就请你相信着我们能够活着走出去,无论在一个多么绝望的时刻。」
「虽然有点难度,但我绝对会努力做到的。」
「那就好,我们赶紧找个地方休息吧。」
「能尽量离这里远一些吗?我还是觉得有些可怕。」
「好的。」于是两人退回到前一个转角,此处地面上的积水较少,他们并肩坐了下来,伸展双腿,准备歇息至明天早晨。
「我们明天要怎么通过那个陷阱?」艾琳还是忍不住,在空气安静下来前提出了疑问。
「我先跳下去接你,再背着你让你先爬上去,你再拉着我爬上去。」琼斯一口气说完。「就是这么单纯的方法。」他刻意省略了接下来想说的一句话:你必须做好与骷髏近距离接触的准备。
「这么简单的话,为什么不今天就先通过呢?」
「你现在受得了近距离跟一具骷髏接触吗?」琼斯闭上眼睛。「我担心你今晚会睡不着。」
「如果我睡不着,你愿意陪我聊天吗?」
琼斯似乎感到相当意外,对方竟然提出了一个在他意料之外的问题。「倒也不是不行。」话方说完,他便再次站起身,抖了抖充满水气的长裤。「要现在过去吗?」
「当然,我不希望耽误你的规划。」
「走吧。」琼斯理所当然地再次牵起了艾琳的手,即使因为这样的行为,让他一路上感到相当的彆扭。
如果说他们是在夜晚的沙漠中前行,至少也有满天星辰作伴;如果说他们是迷失在午夜大雪纷飞的高山上,白雪皑皑也不至于让绝望的黑填满眼眸。
世界依旧在他们的头上运转着;天体依旧在所有人的头上运行着;命运的齿轮依旧在万物之间转动着。
「快到了,我们得小心一些。」琼斯出声提醒。
「需要再点燃一张报纸吗?」
这个提议非常合理,琼斯也不想在此处发生意外。「这是个好主意。」他迅速打开打火机,又从提袋中拿出一张为数不多的旧报纸,将其点燃后置于脚旁。
「我先跳下去等你。」琼斯快速蹲下身子扶着地面,纵身一跃,巧妙地避开下方横躺已久的白骨,他站在角落,示意艾琳往此方向移动。
「尽量快点,不然火要熄灭了。」他放大嗓子。「煤油跟报纸也是很珍贵的。」
艾琳没再多想,往墙边移动后立即俯身向地面靠去,双脚先往下方试探,没想到琼斯一把抓住了她。
「我抱着你下来吧,这样比较快,放轻松。」
于是艾琳以屈膝的姿势坐在琼斯的肩膀上,双腿被琼斯的右手环抱着,画面有些滑稽。「快放我下来啦,很丢脸耶!」
「这种地方又不会有人看到。」琼斯边说边举着艾琳横越地下陷阱。
「虽然你说的没错,不过我觉得自己很像小孩子。」她压低音量地说。「这样会让人很不好意思。」
「好吧,但是现在不是不好意思的时候。」他们迅速到达了另一头。「可以麻烦你先上去,再拉我一把吗?」
艾琳的肩膀与上方地面平行,她轻易地扶着石面回到上方。「把手借给我。」
于是琼斯乖乖地伸出自己的右手,正准备抓住艾琳左手时,却遭到回绝。艾琳轻轻拍了拍他的手掌心,似乎表示着他会错了意。「怎么了吗?」
「这样才对。」艾琳将琼斯的手转正,两人掌心相对着,情感自指缝间流潟而入对方的心里,随后紧紧扣上的十根指头,代替他们诉说着一切。
「这样我要怎么上去……」沉默了半晌,火也熄灭了,琼斯终于开口。或许他们都不想打断如此难能可贵的时光。掉入迷宫也许是场意外,但他们的相识说不定早就註定好了。不善交谈的两人,却出乎意料的相知,顷刻间彼此都忘了自己曾经的样子。
「谁叫你刚才不放我下来。」双方的立场似乎改变了,艾琳有绝对的优势。「现在我也要捉弄你,以示公平。」
「那么可以拉我上去了吧,我已经受到强烈的惩罚,现在完全无法平静。」可以明显地看出琼斯正在害羞。
「好啦,把手给我吧。」
两人竟然在一具尸体前,谈情说爱了起来。人类面对可能即将来临的死亡,最初大多是恐惧与埋怨,接着转换为逐渐接受事实,却又不能释怀,若有幸得以昇华至最后阶段,则会想去把这辈子未了的心愿给完成。他们俩此刻虽然表面上相信能够活着走出去,却又同时往面对死亡的最后一步迈进。
琼斯借助艾琳的帮助终于回到了上头,接下来便是找地方休息至明早了。夜晚的地底似乎比地面上方还要温暖,琼斯蹲下身子,抚摸着石面前行,试图寻找乾燥处。最后他们走到下一个岔路口,进入错误方向之洞口,并落脚于此,因为这里相对乾燥。