“你这小丫头，”杜呈璋愣了愣，“你又如何得知？”
“若要人不知，除非己莫为，”杜元茉扯个鬼脸，“是三哥告诉我的。”
“呈琮还在念书，怎么会知道你的事？”周蕙里皱了皱眉，“是什么朋友，还从国外回来，你给我交代清楚些。”
“没什么，妈，那都是些正经朋友。”杜呈璋笑道，“从前在一起玩的，有几个也跟呈琮见过，故而知晓。虽谈不上什么手足之交，只不过如今他们期满留洋回来，既有些旧交情，少不得要去接一接风罢了。”
“你要在社会上打拼，多交拢些人物也是好的。”周蕙里点点头，“只是留洋回来的年轻人，多少总带些不合规矩的歪风邪气，还美其名曰什么新思想。你可不要被他们影响了，再回来教坏你的媳妇和弟妹。”
这话便难以辩驳了，若是较起真来，一定又是一场唇枪舌剑。
杜呈璋应着，一边跟杜元茉交换个眼色，杜元茉在女子学堂读书，自是也不赞成母亲这一番言论，不过和气为大，她吐吐舌头，也就不再多说了。
一餐饭毕，周蕙里回房休息。杜呈璋叫司机开车送他去矿业司，杜元茉上学顺路，也由司机一并带去。
沉鸢到后园走了走，那阵子暑热，雨后更是湿闷异常。没走一会，她觉得气短，转头回了房里，蒲儿已将那枣片、桂花蜜和鲜莲子一起煮上，方才被她撂在床边旗袍也洗净了，张挂在露台，扑着清淡淡的皂角气。
“大少奶奶回来了。”
絮儿靠在露台正绣什么花样，沉鸢走过去瞧，只见淡青丝绢上绣着一池莲花，天空里悠悠荡荡的一线风筝。
“大少奶奶可认得么？”絮儿笑道，“便是从前咱们还在江南时，那小屋院外的莲花池塘。”
沉鸢正要答，忽地斜刺里蒲儿出来，劈手夺了那丝绢。
“大少奶奶自小在那儿长大，怎会不认得，”蒲儿斥道，“只是你这孩子颇不懂事，如今大少奶奶远嫁来京城，本就不得常回家，你却还绣这物什来勾人的心，岂不正是哪壶不开提哪壶。”
絮儿吓了一跳，扁着嘴就要哭。沉鸢默了默，温柔笑道：“不妨事，絮儿年纪小，许是也想家了。我既嫁入杜家，自是身不由己，倒是你们当真是委屈，陪着我千里远嫁，在这异乡却也不过还是做些丫鬟琐事，一天一天，都是一样的日子。”
“好在如今年岁过半，再有几月便是仲秋了。到那时我去请示太太，若得批准，便带你们两个回趟老家去。”
“真的吗？”絮儿一愣，眼睛发亮，“那我们是坐船去呢，还是坐马车去呢？”
“你傻呀，”蒲儿伸手点她的额，“咱们堂堂杜家大少奶奶，哪有坐马车回娘家的道理？大少爷一定会给我们买火车票的。”
絮儿破涕为笑，沉鸢从蒲儿手里接了丝绢，好好地递回她手里：“你不必多心，便将它绣完罢，幼时院外的那口池塘，自我那年病后，也实在记不太清了。你绣好给我看，算是个念想。”
炉子上的黄铜壶扑哧作响，蒲儿倒来煮好的莲子茶，沉鸢捧到唇边闻了一闻。
“真甜，”她轻轻笑，“莲子混着桂花和枣香，闻着就好像回到了从前似的。”
“这会子还太烫，大少奶奶慢慢喝罢，”蒲儿道，“若是喝不得滚茶，我去厨房要些冰来，给您镇一镇也好。”
沉鸢脾胃弱，虽则天气炎热，可哪里吃得冰。
蒲儿便将茶水沥在壶里晾着，没过多久，听闻二妹杜元茵携朋友回家做客，她们缺了人手，喊沉鸢下楼一起打牌，沉鸢想了想，索性教蒲儿捧着壶下去，将那鲜莲子茶一同分饮。
女孩子们喜食甜汤，蒲儿手艺又好，一壶枣桂莲茶没多久便喝光了。
那夏日天气也不稳当，才打了几圈的功夫，瞧见窗外密云低压，楼廊里风也起了，许是又有暴雨要来。
蒲儿上楼替沉鸢拿披肩，回来时桌边只剩她一人，问道原来是那些朋友见天色恶劣要回家，二小姐出门相送去了。
蒲儿把披肩给沉鸢裹上，仔细她肩颈吹风受凉，扶着沉鸢正要上楼，听闻电话铃作响，没过一会门房“噔噔噔”跑过来。
沉鸢问：“是谁的电话？”
“回大少奶奶，是大少爷打来的。”门房答道，“大少爷说他在牡丹饭店与朋友吃饭，见要下雨了，想请大少奶奶去接他一接。”
