“话是这样说，”黎枝枝故意不看江紫萸，只对苏棠语道：“但是来而不往非礼也，你不要她回礼，人家却未必想占你这个便宜，你瞧，我堂姐送了我钗子，我正想着怎么给她回一份大礼呢！”
她说着，笑意盈盈地看向江紫萸：“对吧？江姐姐。”
江紫萸的脸色一阵青一阵白，好似被人劈脸扇了一耳光似的，须臾，才勉强笑道：“是、是啊。”
她像是有些待不下去了，道：“我去那边走一走，这里太吵闹了。”
说完便匆匆走了，眼看着她的背影消失在花木后，黎枝枝面上露出几分不安，对苏棠语道：“我方才是不是说错话，惹江姐姐生气了？”
苏棠语忙道：“跟你没关系，她……”
说到这里，她欲言又止，片刻后，才轻声解释道：“紫萸的性格一向如此，她不是故意要针对你的，劳烦你多担待了。”
黎枝枝笑起来：“无妨，我只是担心江姐姐因此和你闹别扭罢了。”
苏棠语心中一暖，失笑道：“应当不会的。”
……
主阁里此时很热闹，众夫人都在堂上说笑闲谈，黎夫人也在其中，她的位置有些靠后，也不太插得上话，只是含笑听着。
夫人们说得无非是各家的闲话，谁家夫妻不和，谁家儿女不成器，谁家后院不宁，整个京师就没有她们不知道的事儿，只要哪位没来，就有可能成为她们的谈资。
主持这次游春宴的是益国公夫人，她端着茶盏，面上含笑问旁边的妇人道：“我先前听说，你家三小姐下个月就要及笄了，可看好了人家？”
那妇人摇着团扇，笑道：“看却是没特意看，不过前阵子，武威将军夫人探了口风，我还没应，想着再等等，小女到底还没及笄呢，不着急。”
有些夫人不乏艳羡，道：“武威将军去年才立了大功，得圣上青眼，封了忠义侯，他只有一个独子，你不赶紧应下，还等什么？”
那妇人只摇首笑道：“京师里没说亲的好儿郎多的是，何必这盯着这一个？”
黎夫人身边有个妇人小声道：“闭着眼睛卖布，听她瞎扯，就她家的女儿，将军府能瞧得上？”
她见黎夫人看过去，便努了努嘴，压低声音道：“她二女儿去年成了亲，嫁了兵部给事中王大人的小公子，不就是瞧着人家刚封了伯么？谁知没两个月，她女儿就被赶回娘家了，听说是不敬公婆，王家闹着要休她呢。”
她说着喝了一口茶，冷笑道：“她小女儿么？模样生得尚可，可惜是个对鸡眼，瞧着就不聪明，上回我们说起来的时候，武威将军夫人也在，还问了两句，如今在她嘴里，她女儿倒成了香饽饽了，也就是国公夫人性子好，愿意陪着她聊，换作是我，非当场拆穿她不可。”
这说着说着，话题不知道怎么就扯到了黎夫人身上，原是建昌侯夫人笑着道：“令媛我方才见过，模样生得十分标致，瞧着就是个乖巧听话的，好像也是今年及笄吧？”
众人听罢都看过来，黎夫人微微挺直了腰，微笑答道：“就是五月的事了。”
“哎呀，那可要请咱们去观礼啊。”
黎夫人忙道：“这是自然。”
有人笑着打趣道：“到时候啊，你就请侯夫人去为令媛主持及笄礼，她去年才张罗完大儿子的婚事，一回生二回熟，过两年正好再忙一忙小儿子。”
侯夫人爽利道：“若真有这等好事，我岂不是捡了大便宜？只是怕夫人不肯割爱呢。”
黎夫人含蓄笑笑，只道：“倒也不急，小女还在明园读书呢，若能与侯夫人结成亲家，实在是敝府高攀了，至于及笄礼，我先前已托付国公夫人了。”
益国公夫人笑道：“确有此事。”
又有一人忽道：“说起来，太子殿下也还没娶正妃吧？我之前过来的时候，似乎见着他了。”
众人立即来了兴致：“果真？”
“中宫无主，到底没个主事的，不过太子殿下这婚事也是该定下来了。”
“哪有那么容易？皇上去年着礼部去议了，到现在还没个结果，总之就是不满意。”
“谁不满意？”
这话一出，空气都静了几分，有人去问座上的一位妇人，小声道：“朱夫人想必知道？”
众人齐齐看过去，那朱夫人干笑道：“实在是抬举了，这我如何知道？”
所有人都不信：“尊府先生是礼部尚书大人，他总不能半点口风都没透露给你。”
朱夫人只好用团扇遮着口，轻声道：“正三品以上官员家的女眷，皆不可议，王侯伯爵家的，亦不能议，现任朝中武将的，更不能议。”
有人嘴快道：“那总不能娶个民间女子做太子妃吧？”
也有人道：“皇上他——”
益国公夫人忽然轻咳一声，打断了那人的话头，她笑吟吟道：“天家之事，咱们也不好妄议，都喝茶吧。”
众人这才警醒过来，纷纷道喝茶，又说起旁事来，只是方才的话，倒也有不少人放在肚里细细琢磨，这就是别话了。
黎夫人与几位夫人说笑，不时转过头往外看，待见着那道熟悉的身影出现，她笑着道了一声失陪，起身走了出去。
“你怎么才过来？”
黎素晚正低头走着，一只手忽然拉住她，她吓了一大跳，差点没叫出声来，待看清楚那人是黎夫人，她才松了一口气：“娘。”
黎夫人拧着眉看她：“怎么还出汗了？”
她取出帕子来，道：“快擦擦。”
黎素晚接了帕子，黎夫人将她拉到角落处，从头到脚仔细打量一番，直看得黎素晚浑身不自在了，惴惴道：“娘，怎么了？”
黎夫人疑惑问道：“你头上怎么少了一枝钗子？”
“这个……”黎素晚急忙忙解释道：“我借给枝妹妹戴了，她那身打扮太素了，我担心旁人笑话她。”
