婢女领命去了，不多时复返，捧来笔墨，萧晏果然提笔在纸笺上写了一行字，末了又催促道：“行了，字据已经立好了，出来罢。”
房门打开了一条缝，黑猫迫不及待地从里头挤了出来，大声喵喵叫着，显然是被憋了一天，快要无法忍受了，萧如乐小心翼翼地往门外瞧，待看见萧晏手中拿着纸，立即放下戒备，欢欢喜喜地奔出来，捧着纸笺看了又看，扑到萧晏怀里撒娇：“哥哥真好！”
萧晏一双凤目中透着笑意，面上却不太耐烦，十分嫌弃道：“小烦人精。”
……
次日清早，黎府门口。
一辆车马已套好了，黎府的车夫正在一旁等候，黎行知皱着眉，对黎枝枝道：“你一个人去真的没事么？这一路去北屏山颇远，那地方又偏僻，不若我还是与你同去吧。”
北屏山说是在京郊，实际上还要更往北一些，那边多山林，少人迹，风景却十分好，山上还有温泉与瀑布，前些年有人在那里置地建庄子，夏日避暑，冬日泡泉，一时间，引得京中富贵人家争相效仿，在那山上建了不少庄子。
黎行知也没去过，只听同窗林序秋说起，那山上好玩是好玩，却太偏僻了，深林里还有猛兽出没，他实在有些不放心黎枝枝独自一人前去。
黎枝枝却婉拒道：“行知哥哥多虑了，我是与棠语一起去的，哥哥不必担心，况且事先并未告知棠语说你要同去，临时起意，未免有些唐突了。”
她说得十分有理，黎行知便只得作罢，眼睁睁看着她上了马车，心里一直惦记此事，待去了国子监，几个同窗凑在一处说话，一个人问道：“行知今日何以心事重重？”
“我知道，”另一个笑着道：“他前几日不是还向序秋打听北屏山庄子的事情？听说他妹妹要去山上玩，想必是在发愁此事了。”
林序秋也记起此事，疑惑道：“你既然担心，为何不与令妹同去？”
“她不愿意，”黎行知修眉皱起，叹了一口气道：“况且她是与好友一道去的，人家未曾邀我，贸贸然去打扰，恐怕不好。”
忽然有人提议道：“那你也去么，不叫你妹妹知道就好了，序秋在那里不是有个庄子？咱们也去玩。”
几个同窗听了，都十分赞成，纷纷出言怂恿黎行知，林序秋看了一圈，了然道：“恐怕是你们想玩罢？”
“今日夏至小节，典薄和学正都不在，怕什么？哪怕要罚，也还有裴言川在前头顶着呢，我看他一早都没见个影子，想必是又溜了，君子有勇有义，要罚一同罚。”
众人起哄：“同罚！”
如此好一番撺掇，黎行知果然十分心动，又问林序秋道：“不知林弟是否方便？”
林序秋大方道：“小事罢了，那庄子一年到头也没去过几回，请诸位兄台去玩一玩也好。”
于是几个人便趁着学正不在，从一道矮墙处翻了出去，遣了一辆车马出城，直奔北屏山的方向而去了。
这些事情黎枝枝自然是一无所知的，她和苏棠语抵达庄子的时候，已近晌午时分，夏初的日头不算大，山间凉风习习，处处浓荫，远近都是深绿浅翠，间或有满树雪白的桐花盛放，被风吹得徐徐摇动，远远望去，煎盐叠雪一般，十分漂亮。
待入了园子，便听见有笑语声传来，一个女子声音清脆道：“都这时辰了，怎么三妹妹还不见来？遣人去山下瞧一瞧。”
有婢女瞧见苏棠语进来了，忙笑着道：“三小姐已来了。”
黎枝枝跟着苏棠语入了园内，里面坐了三个女孩儿，一个稍微年长些，梳着妇人的发式，另一个年纪瞧着比苏棠语大一些，模样俏丽，除此之外，坐在边上的还有一个江紫萸，苏棠语笑着对黎枝枝介绍道：“这是我大姐姐和姨母家的小表姐，紫萸，你是认得的。”
想是苏棠语事先打过招呼，苏家的姐妹们对黎枝枝十分热忱，请她坐下喝茶吃点心，说了一阵子话，苏棠语忽然问道：“宋家哥哥没来么？”
苏家大姐打趣她：“羞是不羞？只想着你宋哥哥，怎不见问起你二哥哥呢？”
苏棠语啊呀一声，红着脸不好意思地道：“二哥哥必是在屋里休息，姐姐不要笑话我了。”
苏家小表姐摇着纨扇，盈盈笑道：“等来年亲事成了，多的是机会关心你宋家哥哥，你现在急什么？”
黎枝枝听她们说起宋家哥哥，不知怎么，眼皮子忽地一跳，有一种不太妙的预感，她无意间看见了旁边的江紫萸，从提起那位宋家哥哥开始，她的表情就有些不虞，目光落在苏棠语面上，片刻后才挪开去，转而对上黎枝枝。
她色一怔，黎枝枝打量了她一会儿，才笑道：“江姐姐怎么了？瞧着脸色不太好？”
这话引得众人都纷纷看过来，苏棠语关切道：“可是身子有哪里不适？”
“没什么，”江紫萸挤出一个笑来，道：“我方才被日头晃了一下眼睛，现在好多了。”
苏棠语听罢，忙起身与她换了一个位置，黎枝枝轻声问她：“这位宋哥哥是……”
苏棠语微微红了脸，小声解释道：“我还没同你说过，我年前定了亲事，就是宋家哥哥，他一会儿也会来的。”
才刚刚说完，便有下人来报：“宋家公子到了。”
不多时，一名身着月白色锦袍的公子进了园子，一手拿着折扇，颇有些书生气质，斯斯文文，正是前不久才见过的宋凌云。
黎枝枝微微别过视线，掩去眼底的震惊之色，她方才只是猜测罢了，没想到和苏棠语定亲的人竟真的是宋凌云！
也就是说，上辈子那个被他毁了清白，又退了亲，最后投水而死的青梅竹马正是苏棠语。
这真是巧合得令人吃惊！
黎枝枝心中思绪万千，宋凌云却已经看见她了，色有些吃惊，道：“表妹？”
一时间，众人皆纷纷看过来，苏棠语看了看宋凌云，又看黎枝枝，惊讶道：“枝枝是宋哥哥的表妹？”
黎枝枝站起身来，对宋凌云行了一礼，短短数息之间，她已经掩饰好了所有的情绪，盈盈笑道：“真巧，没想到宋表哥也在。”
虽然遇到这个人渣十分晦气，但是这一趟到底还不算白来。
她的心思苏棠语自是不知，只觉得既惊又喜，在她看来，好友和自己的心上人是表兄妹，这岂不是亲上加亲？
得知这一层关系，苏家的几个姐妹对黎枝枝更是亲切了几分，说话也熟稔了，气氛变得融洽无比，一团和气，正在这时，又有下人来报，说有一位小姐在门口，指名道姓要见黎姑娘。
听闻此言，黎枝枝大为意外，她实在想不出来人是谁，倒是苏棠语忙道：“既是认识枝枝，便快请她进来吧。”
那下人去了，不多时复返，身后跟着一个小姑娘，模样生得颇是漂亮，她穿着一袭鹅黄色衫裙，腰间挂着一个小荷包，步子轻快，那荷包上的珍珠穗子也跟着一晃一晃。
小姑娘正左右张望，待看见黎枝枝时，双眸倏然一亮，开心地叫道：“枝枝姐姐！”
