登州最大的码头停靠了三艘巨船，各个巍然如山岳。而离木栈桥最近的地方则停了一只画舫，碧瓦朱薨，宛如水中亭阁。寻常人家平日哪能见过这么一个宝贝，接连好几日都有百姓远远地站在别处，欣赏着那浮在江面上的琼楼玉宇。
赵熙进城那日，登州百姓夹道相望，而地方大大小小的官员穿戴整齐，恭迎圣驾。
彼时已是黄昏。
赵熙在官员们的簇拥下来到了码头，他带着同行的文武官员以及几百名近卫上了画舫。而随行的禁军分出两批，各登上两艘巨船，一艘走在最前面开道，另一艘在末尾保驾垫后，剩余的将士则留守于岸边。最后一艘巨船是为那些即将入学蓬莱书院的读书人所准备的，行在画舫之后。
而本应该与赵熙同船的沈时砚，则留在其后，登上了末尾的巨船。客舱内，玄清早已等候多时，见他来，便招了招手，命人把上次沈时砚没带走的婚服拿了上来。
玄清笑了笑：“先换上吧，阿九已经在蓬莱岛等你了。”
沈时砚淡淡地看她一眼，没说话，只跟着一个侍卫去屏风里侧换衣服。待他出来，玄清却已离开客舱，去了甲板处。
这艘巨船上的禁军皆是高家这些年安排在三衙里的人，如此，玄清方才敢无所顾忌地出现在甲板上。
江面风大，沈时砚伤势刚刚痊愈不久，受不了风寒，披了一件银白鹤氅。外白里红，将他那病恹恹的眉眼都衬得鲜活。
玄清摆好了棋盘：“离上岸还要一会儿，咱们两人下会儿棋吧。”
沈时砚没有拒绝，坐在对面，手执白子。
说是下棋，可玄清似乎并没有一争输赢的打算，反而是一边落子，一边说起了她和元懿皇后之间的事情。沈时砚自始而终不言一词，摆明了对玄清的回忆没有半分兴趣。
而相比这边的沉默，第三艘巨船上的气氛实在是活跃得很。众学子都是在年前入学考试中的佼佼者，随着巨船的移动，远处那座承载着他们青云之志的小岛，离他们越来越近。有的人按耐不住激动，便聚集在甲板处眺望远方。也有的人欣赏着江天一色，即兴吟诗一首，引得众人连连赞叹。
直到走在前面开道的巨船慢慢靠岸，众学子才强忍住欣喜，不约而同地安静下来，纷纷整理衣帽，准备登岸入学。
而这时有一人则注意到他们的船和垫后行驶的船，两者之间的距离似乎拉大了。他戳了戳身旁的朋友，把这个发现告诉了他：“陆兄，是咱们的船行得太快，还是后面的船行得太慢了？”
那位姓陆的男子仔细瞧了瞧：“好像是后面的船行得慢了。”
旁边的人听到他们之间的对话，不由笑道：“这有什么好怪的，应该是前面禁军已经停船靠岸了，为了避免撞上，所以咱们后面的自然要行得慢些。”
说着，那人又看了看他们和前面画舫的距离，补充道：“估计是咱们的船师傅还没开始收帆。”
而不远处，有一红衣女子正站在码头附近一家酒楼的凭栏处，望着那迅速上岸的禁军们，眉心紧蹙。
在女子身后还站了一个侍卫装扮的男子。若是从楼下往上看，多半都以为两人是一主一仆，然而在他们看不见的地方，女子衣裙下的脚踝拴了一条几十斤重的铁链，而那名侍卫手持利刃，隔着衣衫抵住了女子的后腰。
尖锐的触感，像是无声的警告。
顾九红唇紧抿，面上的胭脂粉黛都遮掩不住她眼底浓浓的倦意。她被囚禁在蓬莱岛已有一月有余，今天傍晚时分，房中忽然来了两个女道士，逼她服下软筋散，而后为她梳妆打扮，换上嫁衣。
那时候她便意识到，他们要来了。
而当顾九看到那停船靠岸的禁军，以及紧随其后的画舫，心中所抱有的最后一丝侥幸终还是破灭了。
赵熙竟真的来了蓬莱。
禁军们上岸后，迅速把码头包围住。顾九心急如焚，几次张嘴，但虚弱的身子迫使她根本发不出声音，只能眼睁睁地看着那只画舫停船靠岸，而赵熙领着官员们陆陆续续地下了船。
而与此同时，沈时砚似有所感，忽然站起了身，望向岸处。隔着晚霞的艳色，目光几经辗转，终于落在了想见的人身上。
玄清将手中的黑子扔进棋奁，也站起身，循着沈时砚的视线看了过去，笑道：“瞧，我没骗你吧。你母亲如今也在这里，她看到你们今日成亲，肯定会很开心的。”
话落，第三艘巨船也靠了岸。
如今还慢悠悠地浮于江面的船，便只有他们的了。
望着巨船与岸边的距离，玄清正要扭头命人去催促船夫开快些，却见沈时砚突然转过身来，黑眸静静地凝视着她。
玄清隐隐意识到他有些不对劲，然而却已经晚了。她只感觉船身忽然剧烈一晃，脸色倏地阴沉下来：“你做了什么？”
沈时砚则看向了那盘棋。
原本未定胜负的棋局，随着棋子的散落一地，而不得已结束。
最后。
黑也输，白也输，满盘皆输。
沈时砚抬手脱掉身上的银白鹤氅，一抹鲜红绽放在朦胧的黄昏之中。他薄唇勾了勾，似是在笑，但眼底的冷漠却让人不由胆颤心寒。
“没什么，”他语气平静，似是在说一件极其平常的事情，“只是把你想做的事情，提前了而已。”
岸上的众人很快便注意到了最后一艘船的异常，包括顾九。
她站在高处，视线轻而易举地穿过守在甲板处的禁军，落在一个红衣男子身上。
那是沈时砚。
她喉咙动了动，却半个字也说不出来。
便是在此时，人群中的赵熙忽然抬了抬手，一簇烟火窜上天空，粲然炸开。顾九还没来得及想清楚这是什么意思，只听“轰隆——”，震耳欲聋的爆炸声直冲云霄，那一瞬，仿佛天地都随之崩裂。
巨大的冲击力迫使那些还未登岸的学子纷纷摔了出去，待他们惊慌失措地回过头，却见身后那艘浮在江面上的巨船，已经四分五裂，而剩余的残骸正在被汹汹大火所吞噬。
几乎所有人都被这突如其来的一幕，吓得魂不附体。赵熙紧抿唇角，冷声下令，几百名近卫迅速拔出兵器，趁守在岸上的禁军还沉浸于爆炸声中时，毫不留情地夺走了他们的生命。然后又立即散开，去追杀蓬莱岛上的道士。
远处的落日彻底埋葬于辽阔的江面，夜色本该沉沉，而那团浓烈的火焰却仿佛成了一个新的太阳，灼热的气浪排山倒海地喷涌而出，驱散了冬夜的寒意。
然而顾九却冷得要命。
她怔怔地看着这一幕，耳中嗡鸣声不断，似乎她体内有什么东西也随着这场爆炸死去了，痛意如同附骨之疽每一处骨头里疯狂叫嚣，五脏六腑都疼得抽搐，像是有一把锋利无比的刀在里面狠狠搅动。
