陆怀熠写得专注异常，薄唇微抿，眼帘轻垂，深邃目光皆悉数聚于笔尖之上。他握着笔得心应手，笔记自然也是一气呵成，绝无丝毫停顿。半点清水研开墨香，一锋乌墨挥洒自如，工整细腻的小字好似纷纷化作了游走的龙蛇，自他的掌心下鱼贯而出。
芫娘有些看愣了。
若不知他是要玩乐，单单瞧他写起字来，让人只觉得清贵，全然没有赌徒那般欺男霸女的模样，和先前在鸿运坊里头的那个判若两人。
饶是芫娘将添灯研墨的事情做了千百回，却未曾有一次如同今日这样惊诧——
这世上原是有人连写字那模样也是极好看的。
不等芫娘回过，陆怀熠便已经写满了一整张纸，随即抬起手将毛笔担在一旁。
“好了。”
陆怀熠望着纸上密密麻麻的小字，对自己颇为满意的点点头。
这升官图的棋盘画得实在地道，丁点也不比京城铺子里头那销银二十两的来的差。
他说着便将自己时常把玩的骰子往桌子上一抛，又拿两颗石子儿搁在纸张上的角落。
“来，拿着这个往前走，投出几就走几格。”
“谁先走到最中间的三公，就算赢。你若是赢了我，我教你写字。”
“你说的当真？”芫娘眼前一亮，虽还觉得心中龃龉，可如今只有陆怀熠乐意教她写字，她便也就顾不上许多了。
“那你先告诉我，哪几个是你方才说的‘三公’？‘三公’又是什么意思？”
“我走的格子里写的都是些什么？你总得教会我认格子里头的字，我才好跟你玩。”
陆怀熠伸手在棋盘中见点了点：“这三个，太师，太傅，太保，并称三公。”
“你起始的这个格子，两个字叫做白丁。”
那纸张上的字密密麻麻，想认完实在不是件容易的事。
她硬着头皮上阵，才没走多久，六个铜板便输了个一干二净。
不管陆怀熠走的是德才还是功脏，骰子就好像会听他的话，总能让他踩在最有利的格子上，继而早早送他青云直上。
等他的石子儿踩上太师太傅的格子时，芫娘还在觑着眼认自己格子里头究竟是哪个衙门的官。
好在陆怀熠讲起升官图上的字来倒是半点不吝啬，芫娘听得专心致志，手底下就跟着格子上头那字迹描描画画。
陆怀熠轻笑着抛耍起六个铜板：“唉，没成想你这么快就输完了。”
“想赢过我学写字，回去再练练吧。”
芫娘扁扁嘴，见陆怀熠得意，脸上虽挂着个大大的“不服气”，可输便是输，她终究还是气呼呼地走了。
接下来的几日，她便每日都早早地拿铜板来扰陆怀熠的清梦。
陆怀熠往常大门不出二门不迈，院子里只有芫娘能跟他走棋，他也没法子挑拣，只能每天赚芫娘几个钱，权当是找乐子。
等升官图跳到第三日，芫娘便已经认全了那纸格上的所有字。
六科六部，三公九卿在图上列得密密匝匝。府衙官职鳞次栉比，她也才看明白山外有山，人外有人。
原来在香海不可一世的姜禄也只有个牙长的小格。
原来好些书生在香海做了一辈子的老童生，被草草概括作两个字，放在升官图中不过是个起点，占着不起眼的小格，和白丁秀才一起被挤到了毫不起眼的棋盘角落。
眼见得芫娘上了道，陆怀熠便换了旁的耍头。
今日朝京打马格，明日推牌九，各式各样芫娘听过的没听过的，他皆是信手拈来。
陆怀熠有的是打发时光的玩乐法子，芫娘只借个陪他玩乐的由头，便能每日都学上几字半句。
反正陆怀熠赢走的钱，本也是羊毛出在羊身上。
随着学会的字越来越多，她才了解到这香海以外的天地，她知道，还有很长很长的路要走，很多很多的东西要学。
芫娘心下虽对这些东西满是抵触，可识书认字的机会实在难得，她便也只能按下不表。
只是每日的闲散时光除过打听玉环的下落，她都会拿来仔细习字。
就算没有纸张笔墨，那么碗中的清水，地上的树枝，路边的石子，这些都未尝不可。
芫娘每天清理完锅台柴灶，都能蘸着灶灰在锅台上再描几个字。
这日的几个字还没描完，就见远萝楼里的小丫头捎了一串铜钱来，说红芍那头晚上要装一整盒带封子的沙枣酥。
芫娘不禁疑惑：“这花酥费钱，往常都不做的，可说是要送给什么人吃的？”
小清倌人挠挠头：“好像说是拿给狗春儿哥的。”
芫娘听得愣了愣。
红芍往常在远萝楼里就跟狗春不对付，更不必说如今狗春还跟翠翠生了龃龉，不管怎么说，红芍也不似是给狗春送东西的人。
酥糕做起来不是轻省工夫。
更何况沙枣树大都生在沙漠边缘地带，往常多靠南北往来的商人贩带，称得上是可遇不可求，这沙枣酥不是好做的点心。可如今红芍不仅要送，还要套上大红的封子，俨然是分外重视，这其中定然另有原由。
芫娘随即应下事，把人遣了回去，着手准备起来。
