红泥小火炉上煮着药茶，明槿畏寒，书房里一如既往烧得暖意融融。
“明谨，你这一趟，虽然说是有官兵护送，寻常盗匪是不敢打咱们的注意，可这一趟是去应州。年前才跟他们打了一仗，又关了马市…谁知道那些北疆人会不会暴起伤人？那些人个个生性凶残，不服教化，你又是…”
“又是个女儿身又如何？”姜明槿捧着手炉，色坚定：“我知道，但应州的汉人算是比别处都多了。我的任务，也不过是看一看那萧怀弓是不是个可靠的人，略碰个头罢了。就算是两国交兵，我一个生意人，算得上哪根葱啊？何况现在不是面子上还没撕破么？前儿打仗也没死几个人，而且也不是跟乌叶齐部打的，怕什么。”
“话虽如此，我这心里…唉，偏偏秦子固不知道从哪里听来了消息，硬要凑这个热闹—”姜议骞恨恨地拍了一下桌子。
“他是鸿胪寺的，听见北疆有人要联系，能放过这个机会？他是官，我们是民，你以为施叔叔不答应人家能行？”
“我总觉得此事有些蹊跷，还应该再多参详参详才是，偏这几个人催得紧，连明榆也帮着催，唉！”
“我路上一定好好参详！爹，咱们这不是还有云柯嘛，有他在，我什么时候出过事儿？再说了，我姜明槿多聪明啊？能屈能伸！真出了岔子，我和云柯，带上明榆一路跑到松江我娘的那个废园子去，不就成了？”
“你可千万机灵些，这趟不同往常！”
……
“爹，爹，想什么呢？”
姜明槿的声音把姜议骞的思绪又拉回了现实，“怎么？”
“爹，你听我说。”明谨凑近了，压低了声音，“锦鸾灯的生意，咱们慢慢收了吧，我怕将来牵连到明榆的仕途。”
锦鸾灯，是江南风月场里最名贵的春药。这药乍一看没什么特别，是普通茶叶模样，但一经冲泡，色泽明亮，丰艳似锦，隐隐泛着金粉，极是华贵。坊间秘闻说这是生茶配了龙涎香，冰片，鹿茸，灵芝等金贵之物，又经海上秘物炮制的。
然而只有姜家父子三人知道，这不过是东瀛焙茶配上些活血的药物，又加了些无毒无味的色粉而已，根本不值几个钱。
这是姜明槿暗地里的小生意。
起初她先是故意找了花魁们放风声出去，说是有几个走海路的大商人从海上仙山弄来的妙物，效力不同寻常。只是这东西太难弄，货量极少，因而价格昂贵得很。
又金贵，又厉害，可不正正中了风月场里爱吹嘘攀比的男人的心思！
就算没用，又有哪个男人敢说自己不行？
花魁们越传，男人们越要攀比，这锦鸾灯一夜之间被炒成了天价。寻春客们之间也自己越吹越玄乎，让躲在“走海路的大商人”背后的姜明槿赚得盆满钵满。
