安宁感紧给何慧芳倒了杯温茶，“娘，喝口茶消消火气，别气着了自己。”
“我晓得。”何慧芳喝着茶说道。
眼看天色渐黑，路上行人愈加稀少，不会再有客人登门，沈泽秋和安宁收拾着东西，准备关门，何慧芳去后院做饭吃。
这时候院墙后又传来了隐隐约约的歌声，时不时的夹杂一两声欢笑。
那红莲今年三十有二，已经过了女子容颜鼎盛的年岁，身边更没攒下什么钱，一想到今后容颜凋零，又没有其他的谋生路，已经郁闷了好一阵子。
可天无绝人之路，又叫她遇到了年轻时的恩客，红莲暗自在心里发誓，这回无论如何不能叫宋掌柜跑了。
云嫂越是脾气大爱说教，红莲就越展示自己温柔如水的一面，每日百依百顺，把宋掌柜哄得以为自己是活仙。
这不，天才刚黑，从凤仙楼叫的一桌菜就准时送到了，红莲接过食盒，一碟碟摆好在桌上，又烫了一壶酒给宋掌柜满上，自己抱着琵琶弹唱，给宋掌柜助兴。
“……一曲淡幽情，再弹浓春宵。“
宋掌柜一边喝酒吃菜一边用手打着拍子，摇头晃脑的听了一会，心思渐渐飘了，贤妻美妾，是多少男子都想做的美梦，眼下贤妻已成泡影，美妾嘛，倒不是不行。
“红莲啊，这些年你受苦了，我真想把你抬进家门，从此做一对鸳鸯，日日在一起，那该多好。”
红莲一双水波粼粼的眼睛一眨不眨的望着宋掌柜，摇了摇头，“红莲不敢多想，只要能让郎君开心片刻，就是奴家的福分了。”
说完落了几颗泪，“红莲这样的身份，怎么能配得上郎君，再说，夫人肯定也不准，奴家不想让郎君为难。”
美人的一番哭诉，更叫宋掌柜的心狠狠一颤，愈加对她产生怜惜之情。
……
一墙之隔外，何慧芳洗干净锅，锅底放上水，准备热馒头，一边忙和一边嘀咕。
“姓宋的这是犯了病还是中了蛊，一天天的这么荒唐。”
“哎呦，当初装弄鬼的上进心哪去了？”
沈泽秋刚好走进来，闻言笑出了声，“娘，装鬼吓人也叫有上进心？“
何慧芳望了沈泽秋一眼，“怎么不是，但用错了地方，聪明反被聪明误……”
也是在此刻，云嫂带着两个孩子下了船，雇了个船工帮忙拿东西，正慢慢的往自家布坊来。
明日就是元宵节，云嫂在娘家等了半个正月，都没盼见宋掌柜的人影，一开始气，后来怒，最后没磨的没了脾气，只好自己带着行李和孩子回到桃花镇。
布坊总是要开下去的，至于宋掌柜，她会好好收拾的！
“哟，这不是宋家掌柜娘子吗？”有相熟的人打了声招呼。
云嫂点了点头，“是啊，就快出元宵了，该开业了。”
那人面色一怔，露出意味深长的眼，哦了两声，笑笑不再说话。
何慧芳把馒头热上了锅，出来和沈泽秋安宁一块儿关铺门，耳朵灵听见了云嫂和人寒暄的声音，疾走两步，探出头往外看，忍不住道了句，“我的妈哟。”
庆嫂这时候也疾步匆匆的从家赶来，嘴里说，“哎呀，瞧我的记性，忘记拿包边的料子了，做到一半才发现……”
“庆嫂，你看。”何慧芳用手肘轻碰了碰庆嫂，示意她往前看。
只见街面上走来几个人，庆嫂定睛一瞧，“哦哟，是云嫂回来了。”
这下可有好戏瞧了，宋掌柜包了个妓.子藏在家里头，已经是个半公开的秘密，恐怕就只有云嫂还被蒙在鼓里头。
“砰砰砰。”云嫂拍响了大门，她没吭声，心里憋着的火气在此刻不断蒸腾而上，一想到姓宋的这个乌龟王八蛋真让她们俩几个在外家过年，她就气得慌。
等了好一会儿，门还紧闭着不开，云嫂心里的气怄得更加旺，又狠狠拍了几下，然后对身边两个孩子说，“待会你们爹出来了，不准喊他，这个死没良心的，他不要我们了……”
夜深人静，街面上的一丁一点动静都会被无限放大。云嫂还没把门给敲开，倒是敲醒了附近人家的耳朵，不少人推开窗，或推开门，暗戳戳的往宋家布坊门前探望。
宋掌柜早就喝得迷糊，手一挥，叫红莲下去开门。
红莲举着灯，提着裙摆，款款往楼下走，声音娇滴滴能出水，一边答，“来了，莫急嘛。”边拔下门栓，拉开了门。
一阵风吹过，把云嫂从里到外浇了个透心凉，门拉开了，她一张脸已经气成了白纸一般。
红莲她认识，如今再见到，恨不得扑上去撕花这个狐狸精的脸。
“哎呦，怕不是要打起来。”庆嫂和何慧芳站在铺子门前，嘀咕了一句。
何慧芳啧啧摇头，倒有些可怜那两个无措站着的孩子。
“姓宋的呢？”云嫂狠狠剜了红莲一眼。
红莲往前走了半步，挡在云嫂身前，“郎君……哦不，宋掌柜就在上面，奴家帮夫人唤他下来。”
“你拦什么，你给我让开！”云嫂更气了，这红莲倒比她更像这家主人，凭什么，她也配，说完了火气上涌，随手推搡红莲一把。
劲儿没使多大，红莲一个踉跄没站稳，摔倒在地上。
宋掌柜感觉到不对劲走出来，看见的正是红莲可怜兮兮趴在地上，而云嫂活像只母老虎，正狠狠得瞪着自己。
他心里“咯噔”一下，暗道不妙。
“夫人，你回来了？太好了。”宋掌柜疾步往前，展开手去接云嫂手里的东西，佯装无事发生。
接着对地上躺着的红莲拼命使眼色，暗示她赶紧走。
红莲怎么肯，捂着脚踝哎呦哎呦的叫唤。
