然而萧琅却只微微摇头，缓缓坐下，将适才激动的情绪稍稍收敛，这才温声道：“吕兄久居深山，想来对天下大事知之甚少。”
“先说内忧，当今天子虽然贤明，但毕竟年事已高，又无子嗣，唯余一位昭月公主，却不被朝臣认可。天子兄弟之中，有宁、齐二王，宁王荒淫，齐王残暴，皆非明君。如今天子尚在尤能震慑，可若有个万一，这天下，便再难安宁。”
“再说外患，自百余年前的鬼方之乱后，我大明也算安稳了许多年，可如今北方有鲜卑崛起，据闻那慕容先乃当世雄才，不到五年便一统大漠，若非有镇北侯统御冀州，怕是鲜卑大军早已策马南下了。”
“而除鲜卑外，东瀛、南疆近年来皆有不臣之举，东瀛倭寇横行于海，多番扰我江南百姓，而南疆因苗族正统之事几番入我云州山林，若非此次旱情耽误，天子怕是早早派兵镇压了。”
吕松听他侃侃而谈，恍然间却是有了一种熟悉的感觉，少时居家，姐姐便也为他讲述过天下大势，可那时年岁较小，多半听得一知半解，如今离家十年，确如萧琅所言久居深山，当真对这天下之事有些陌生了。
萧琅这一番话言辞恳切，却是让吕松感触良多，他自小读书，当然也有过男儿报国之志，虽因家中变故流落山野，但这十年以来除了练剑，倒也没少读书，此番跟随念隐门协助赈灾一事，他既目睹了这一路饿殍千里易子而食的惨像，又见着了摩尼教霍乱天下的阴谋行径，虽是不像萧琅那般志向远大，但心中多少有些念头。
想到此处，吕松抬头朝萧琅看了一眼，只觉这位丰俊逸的“情敌”除了王府贵胄之外，却有几分过人之处，当下朝他抱了一拳：“世子所言，吕松记下了，此番回山，定仔细思量。”
“哈哈，吕兄还是头一回和我如此客气。”萧琅见他态度转变，当下大笑两声，立时端起美酒敬了上去：“吕兄，我敬你！”
吕松此刻也不再拘谨，当下与他杯盏相碰，随即将杯中美酒一饮而尽。
“痛快！”萧琅高呼了一声，继续言道：“这几日奔波于赈灾事宜，眼见得难民们有了生机，本该是一件幸事，可于我而言，却仍旧难以畅怀。”
“何意？”
“这大旱虽是天灾，但若州府水利亨通，便不会如此严峻，而今得天子护佑，赈灾粮银尚能安置，可这数十万的人将来如何，却又是另一番谋划。且不说摩尼教环伺其间，稍不留便有作乱之事，便说这数十万人的前路如何，官府要登记造册，要安排居所，要防止疫病，将来少不得还要为他们寻觅活计，这一次旱情，怕是没个三五年难以恢复。”
“世子，辛苦了！”
萧琅见他颇有动容之意，当下也不再保留什么，忽的站起身来，朝着吕松正色道：“吕兄，话已至此，我也不再遮掩什么，吕兄才干我甚欣赏，惟愿能助我一臂之力，且不说将来让天下百姓如何，只道是现下守得我东平府一方百姓平安。”
吕松亦是站起身来，色之间却是有些犹豫和挣扎，要说与萧琅的嫌隙自然不会轻易抹去，可今日听他肺腑之言，倒是对将来何去何从有了一番新的认识，但嫌隙也好，欣赏也罢，他终究只能摇头。
每每闭眼时，姐姐那清丽脱俗的身影便浮现于眼前，一想起姐姐跪倒在那恶人身前的凄婉决绝，他又怎会答应萧琅所请，成为他麓王府的家臣？
吕松深呼了口气，难得的向萧琅抱了一拳：“世子美意，吕松心领，将来如何，也会慎重考虑，但吕松习惯了江湖自在，怕是适应不了王府的约束，便只好辜负世子的好意了。”
“这……”萧琅目光如炬，见吕松先是感慨而后又现出决然之色，心中只道是有戏，可没想到吕松便突然话锋一转，直言拒绝，一时间倒也让他哑口无言。
但事已至此，萧琅也不好强人所难，当下端起酒杯迎向吕松，脸上释然一笑道：“既如此，那便祝吕兄一路顺风，他日若有用得着萧琅的地方，我麓王府大门永远为吕兄留着。”
“多谢！”
“来，喝酒！”
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
自平山小县一路向西，吕松伴着剑无暇与苦儿一行快马加鞭朝着锦州南边的山林行去，这一路原是山匪横行，可因几人出山之时有过几番交手，这归返之途倒也顺遂安稳。
及至山林深处，一座庞然大山山腰附近，往上是烟雾环绕不辨前路，往下是万丈悬崖山路险峻，可几人面色从容，径直朝着那烟云踏步，过不多时，便已踏过云海，来到一处辽阔的平野之上。
“苦儿，回去后好好用功，可别老想着下山找我玩。”吕松摸了摸少女的脑勺，笑声提醒。
“知道啦少爷，那我……那我隔个一天下山总行了吧？”苦儿嘟了嘟嘴，这十年来她几乎日日下山探望，多少耽误了练武，可山中是姐妹们也都知道她有个念念不忘的少爷，加上门主默许，倒也没人去管。
“倒也不必，”哪知剑无暇却是出声打断了他二人的告别：“我上山后会闭关一段时间，苦儿若是想你，随她下山便是。”
“呀，师傅真好！”苦儿闻言立时面露喜色，随即又朝吕松吐了吐舌：“少爷才不会嫌我，他惦念着我做的饭菜，家里的衣物也等着我洗呢！”
“喂喂喂，”吕松赶忙打断了这小侍女的多嘴多舌，随即又好的看了眼剑无暇，似乎想到了什么：“可是因为平山县那一战？”
“嗯，”剑无暇轻轻点了点头。
吕松当即明悟，剑无暇自那一战后剑心未有丝毫动摇，此番回山闭关，想必是心有所悟，怕是出山之时，这剑法修为又要再进一程了。
目送她师徒二人入了山门，吕松转过身子，却是沿着门外的一处小路行去，直至一处山林小屋，吕松轻叹一口，推开屋门，却见屋中茶碗尽在，厨房柴火尚温，登时脸露喜色，赶忙冲出屋子，快步向着念隐后山行去。
念隐后山背靠一处山涧，脚下又有一片草坪，自是一块山清水秀的好地方，然而念隐门久居多年，却从未想着在此地耕种布施，只因这草坪最远处的一尊土堆前高立着一块石碑，上书仅只四字：萧念之墓。
昔日南明公主萧念为感怀烟波楼救世之功，创立念隐一门，自此便在这念隐山上清修，及至晚年病逝也并未通报朝堂，也只让门下在这青山秀水之间简单安葬，倒也算安享清净。
但这位念隐门主的墓，除了她门下弟子年年打扫外，每到她八月诞辰之时，却总有一位邋遢老翁枯坐于墓前，这一座，便是一日。
吕松行至墓前之时，邋遢老翁浑身衣物脏乱不堪，此刻正背靠着墓碑，手里轻轻晃荡着一只酒葫芦，意欲仰天轻饮一口，可那葫芦里的酒早被喝得精光，此刻任他晃荡半天，终是一滴不剩。
“师傅！”吕松赶忙跑了过去，却是朝着这位邋遢老翁行了一礼：“师傅，您回来了？”
可这老翁却并未抬眼看他，听着吕松叫唤，只随口唤了一声：“有酒没有？”
“这……”吕松也知道他脾气，回道：“徒儿也是刚从山下回来，要是师傅想喝酒，徒儿这便去买。”
“罢了！”老翁摇了摇头，这才站起身来，临走时不忘回头看了一眼墓碑，脏兮兮的面容里竟是透露出几分哀思，随即又回头向着吕松言道：“我在西域打听到了你师母的消息，本该继续追查的，但故人诞辰之期已到，这才赶回来看上一眼，这便要下山了。”
吕松闻言却是陷入沉默，自他拜师之日时师傅的智便一直有些怪，这十余年来一直在打听师母的消息，每每回到这念隐山也逗留不了几日，除了照看那位故人，倒也能想起传授他一招半式，虽说有些不负责，但吕松经他指点，偶尔又从苦儿那里听些念隐门的剑法路数，十年苦修倒也有了一番造诣。
可如今十年过去，师傅却一直没能找到师娘，反而看这样子，智是越发的糊涂了。
“师傅，您五年前年便说在西域的，您也去过很久了……”吕松小声嘀咕了一句，倒也不知该如何劝慰。
“五年前？”邋遢老翁身体立时一僵，眼里突然变得茫然了起来：“西域，我去过了？”
“不对，素月姐姐当年在西域经商，惊雪姐姐也曾率军打到过那里，她们，她们定是隐居在那……只是，只是她们为何要躲着我啊！”
然而吕松没想到的是，这邋遢老翁喃喃自语之时，竟已是带了哭腔，也不知是先前那一葫芦酒意作祟还是祭奠故人时悲上心头，吕松见他如此悲痛，一时间也不知该如何劝慰，只得上前扶住老翁，缓步向着自己的山间小屋行去。
老翁是彻底的醉了，一回到屋子便躺下睡了过去，浑身酒味弥漫，倒像是这几日都泡在酒坛子里，吕松倒也对他这模样有些习惯，稍稍收拾好房中事务便退了出去，合上房门，朝着这山间院落看了一眼，这便开始砍柴、烧水，回复到往日的山林生活里。
待得老翁醒转之时，天色已近黄昏，吕松也已备好了一桌酒菜，直将他从床上扶起，坐上桌椅。
老翁虽是有了精，但言语间却仍然带着几分落寞，比起前些年的仙风骨，如今似乎已到了风烛残年之景，吕松为他盛好酒食，说起了这一趟在东平府里的见闻，除了赈灾之时的些许波折，更多的，是提起了临走时萧琅的那一番言语。
“惟愿一己之力，让天下百姓少受苦难！”吕松复述着萧琅的话，心中自是赞誉不绝：“师傅，徒儿这些日子想着，若是这天下真的有变，我倒也想下山为百姓做点什么？”
老翁看着吕松，似乎满眼都是当年的自己，稚气未脱却心怀天下，他这一番言语，恐怕也是早早想得清楚了：“你想下山？”
“是，”吕松倒也不做隐瞒：“我虽不愿入麓王门下，但天下之大倒也大有可为，如今北境不稳，我想北上冀州，投效镇北侯麾下。”
“也好，”老翁难得的露出笑容：“你还年轻，正该向着心中志向去好生闯一闯！”说着却是微微闭目，似乎是想到了什么才肯睁眼：“嗯，既然你要下山入军，那我再传你一套功法。”
还不待吕松拜谢，这老翁便一手将吕松拉至屋外，于地上拾起一根树枝，只在朝着一处土堆轻轻一送，但听得“轰隆”一声，土堆炸裂，而那树枝便犹如长了眼睛一般自土堆穿梭而出，一个翻转便又朝着老翁飞了回来。
“这……这……这也是剑意？”吕松哪里见过这般迹，他自小练剑只一昧注重剑招与内力，近日目睹剑无暇对敌时的那般剑意汹涌才有所进益感悟，可没想到师傅这随手一跟树枝便也有那剑意纵横的味道。
老翁微微一笑：“倒也不算什么剑意，当年我那位‘花师傅’杀敌时，随身短刃、砂石皆有此等威力，当年她隐匿荒漠三日斩杀匈奴王的时候，靠的正是这一手‘袖里乾坤，万物飞剑’的本事，你这些日子多练练，将来兴许有用。”
“多谢师傅教诲！”吕松闻言大喜，师傅武功高绝，往日里指点他一招半式便已进益良多，如今能传授他这等技，显然也是为了他战阵对敌之时的安危考虑，当下更为感动，竟是跪倒在地，给这老翁磕了三个响头：“师傅，徒儿不孝，日后怕是不能在山里给您尽孝了。”
“无妨，”老翁却是比他淡然许多：“人生于世，也不过一场缘分，你我有缘，幼时见你被念隐门拒之门外，收你为徒也不过是机缘巧合一时兴起，如今缘分到了，也无需太过牵挂，我继续去寻你师娘，你自去参你的军，他日若是有缘，你我也自会相见，这人生啊，总该有苦有甜、有聚有散才是！”
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念隐门虽不比世间繁华，但靠着念隐门近百年的经营，在这念隐山上也立起了一座座大小宅院，宅院多为门人住所，宅院之间连着的空地便是门人修习之地。
自山门一路向上，越过一道早早布好的迷雾大阵，便现出三座侧峰，而三峰相连之地，便为念隐门的正峰所在。
正峰之巅建有一座恢弘宫殿，平日便是念隐门主修行之所，而今日山钟传彻，自是引来其他三峰弟子觐见。
正殿之上高坐着的是一位慈祥老妪，虽是年近古稀，但气色却是比不少年轻丫头还要好出不少。
这老妪便是当下第三任念隐门的门主，剑无暇的师傅张云芬。
“师傅，今番山钟敲响，可是发生了什么大事？”
待得众人坐定，位于厅殿最前的一位红衣少女却是率先出声，她语声清澈，倒像是江南少女的歌喉，惹人喜爱。
老门主轻轻一笑，却也没立即回应，反倒是朝着位于另一侧的少女问道：“无尘，你大师姐呢？”
那少女被门主询问却并未起身行礼，倒不是她不知礼数，而是她自小便双腿残疾，虽是生得花容月貌，但吃穿住行便全靠如今座下的这张机关椅，可即便如此，这少女性情却并未有任何乖张，反倒是在师姐妹三人之中最为娴静淡雅，听得老门主的询问也只轻轻点头，从容答道：“回师傅，师姐自那日回山便已闭关，想来是心有所悟，这便没听到山钟惊扰。”
“嗯，她剑道修行不易，这次，便不叫她了。”老门主缓缓点头，随即又朝着红衣少女望了一眼，笑道：“瞧你模样，莫非是早知我要派你下山啦？”
红衣少女尴尬的笑了笑，随即又凑近了老门主身前，直在她衣角处拉了拉，撒娇道：“师傅，二师姐都跟我说了，您这次肯定要派人下山的，大师姐闭关，总该轮到我了吧。”
老门主无奈摇了摇头，多少有些拗她不过：“这事儿可不好办，既然你想去，便去山下寻那吕松吧。”
“吕松？”红衣少女面露异色：“怎么，又是他？”
老门主也不答话，只朝着身侧坐在机关椅上的弟子瞧了一眼，二弟子微微点头，右臂只在椅子上轻轻一按，一道书信便已落入红衣少女手中。
信件拆开，纸上只写了一行小字：礼部员外郎吕海阔妄议立储之事，天子震怒，吕氏全族下狱。
