“易云霜，没了‘燕尘’，我倒要看看，你拿什么来守冀州！”
慕容先亲御战马行至三军之前，虽已年过五十，但与生俱来的王者气质着实不凡，仅仅是在三军阵前策马扬鞭一番，二十万鲜卑铁骑便已满眼通红，纷纷叫嚷着踏破冀州，死战到底，而慕容先统兵又绝非逞一时之勇，阵前巡视一番便又退回阵中，王旗招展变幻，鲜卑大军阵营就是让出一条道来。
“杀！”
终于，慕容先一声高呼，鲜卑大军宛若潮水一般汹涌杀来，易云霜凤目睥睨，右臂轻抬，身后擂鼓顿时响彻全城，早已做好战备的冀州军有序行动，弓弩齐射，滚油、擂石不断搬上城楼，伴随着震天彻地的擂鼓声响，冀州军的斗志也已升到顶点。
然而便在鲜卑大军即将步入弓弩射程之时，鲜卑阵营中却是突然传来一阵响亮号角，阵营中央赫然钻出两部造型特的的铁甲战车。
这战车足有三十丈高，车身皆以精石所铸，通体全身尽数封闭，除了下身数个车轮外，还需倚靠上百人力推行向前，如今行进于两军阵前，便像是一幢行走的大山，气势巍峨，堪称迹。
凭着这雄伟战车，鲜卑大军顺利跨国弓弩射程，几番箭雨射罢，果真被这战车铁甲挡了个严实，然而这战车还远不止抵挡箭雨的功效，待得战车逼近城楼，无数鲜卑人借着战车背部阶梯有序攀援，直到登上车顶，这才发现那高不可攀的冀州城墙犹如三岁幼童一般矮小，士卒们只需纵身一跃，便能轻松落在冀州城楼。
“全军戒备，死战！”
冀州军本就人数不多，而那雄伟战车却是将冀州高城的优势尽数化解，如今蛮军跃下，困守城头的冀州军只得操持刀刃与登楼之人死战到底。
顷刻之间，冀州城楼已是尸横遍野，血流成河。
“死战！死战！”
到得此时，无论是易家的几位将军还是严威、胡元昊两位参将，此刻皆已杀得满目通红，他们都是久经沙场的老将，当然知道眼前这一番冲击对局势的影响，然而身位冀州将官，此时除了固城死守，别无他法。
城下，便是他们的血肉至亲，便是他们愿意付出生命守护的冀州百姓。
“五叔、九叔，严将军、胡将军，城头便交给你们了。”易云霜健步如飞，每行一步便是长枪挥舞，每一枪落下便留下几道鲜卑亡魂，然而偏生是这般杀戮时刻，她却依然能有条不紊的布置战局。
“十三叔，你去抽调一路精骑，无需太多，三千……两千人便好！”易云霜也知各处城楼告急，冀州军疲于守备，此刻已很难再抽调人马，但要破眼前局势，她又不得不抽出一路精骑。
“十七叔，‘地听’营撤回，你带人去驰援北城……”城楼局势危机，此时的鲜卑人只需要押重兵于这两部战车便好，自然也不会再寻地道，眼下当务之急便是城头得失。
然而就在易十七领命拱手之时，易云霜却是脑中一转，再言道：“十七叔，城中有通达北仓山的地道吗？”
“自是有的！”
“派人前去报讯……”
听得易云霜突然没了下文，易十七不禁猜测道：“让他们也来驰援北城？”
“不，”然而意外的是，易云霜却是摇了摇头：“告诉他们，若是事不可违，便朝南方撤走吧！”
“云霜？”易十七一阵莫名，下意识的竟是唤出了易云霜的名讳，然而易云霜却只轻轻摆了摆手，却也并未解释许多，见得城下战马嘶鸣，知是十三叔集结的精骑到了，当下便不再多言，只快步跑下城楼，向着集结的精骑靠了过去。
“冀州男儿，随我出城破敌！”
城门拉开，易云霜翻身上马，银枪直指城外那巨硕的战车，一声喝令，两千精骑奋勇杀出，瞬时便掀起一波血海狂潮。
“有此巨车，当抵十万雄兵！”慕容先此刻遥坐中军，正望着那两部直入冀州城楼的战车不住叹服，草原铁骑不善工器，数百年来南下侵扰都被汉人的高墙城楼所阻，而今有了这等巨车出现，草原男儿便可长驱直入，横扫天下。
一番感慨作罢，慕容先复又望向身侧一位全身裹满黑袍的高壮男人，虽是不解其装扮做派，但言语却是极为客气：“怒护法，这两部铁甲战车堪称鬼之功，这份大礼，本王可是太喜欢了！”
原来这慕容先与摩尼教早有勾结，此番南下，除了有摩尼教护法恶鬼无常刺杀镇北侯外，更有护法之首的怒惊涛带着这两部铁甲战车前来助阵。
“大王且看，冀州城出兵了。”怒惊涛自不去理会慕容先的恭维言语，手中大刀一指，正对着冀州城下攻杀而出的一路骑兵。
“是易云霜！她想破我的铁甲战车！”慕容先冷笑一声：“不自量力！”当下便是一声高呼：“慕容英，慕容定，你二人各率五千骑去包抄，我要让她有来无回！”
易云霜连斩数敌，很快便已杀到战车之下，然而这战车通体坚实，刀枪难破，除了能阻断攀爬向上的鲜卑士卒，易云霜一时间也对这巨物束手无策，眼见得鲜卑阵中冲出两路轻骑，易云霜也知不得恋战，当下便是调转马头，带着众人向城中撤回。
然而便在她回转之时，那两座铁甲战车外檐竟是突然现出两道暗门，数十名黑衣杀手赫然杀出，竟是直朝易云霜扑杀而来。
“有埋伏！”易云霜眉心紧皱，银枪连挑，可终究是被一众黑衣堵住去路，身后铁骑前来救援，可城外的攻城士卒也已反应过来，伴着左右两侧的骑兵压阵，鲜卑大军此时气势如虹，已然如潮水般向着易云霜所率精骑团团围住。
“云霜！”
城头的易五等人见状纷纷惊呼，当即便要清点人马出城救人。
“关城门！”
然而陷入血战的易云霜却是一声高呼，清冷的指令瞬间打醒了城中的将官。
的确，此刻她所率精骑已然陷入死地，如若还任由城门大开，冀州城不出片刻便将被鲜卑人攻破，可若关上城门，这城下血战的易云霜等人却也再无生机。
“云霜！”
到得此时，任谁也不敢轻易下令，易五声嘶剧烈，呼喊声里已然有了哭腔：“回来，快回来！”
“五哥，我去！”
易十七血气翻涌，还想再出城救人，然而身负重任的易五却是将他紧紧抱住：“十七，莫要冲动！”话虽如此，可易五也非果决之辈，即便知道形势危急，那一声“关门”却是始终唤不出声。
而便在这绝境之时，忽听得远处一声“轰隆”巨响，整个地面顿时一阵颤抖，战场厮杀着的双方各自停手，均是满脸迷惑的望着远处的鲜卑阵营。
“轰！”又是一声雷霆巨响，但见鲜卑王帐处竟是燃起无数明火，滚滚青烟四下散开，一时间战马嘶鸣，无数哀嚎声响彻天地。
“回……回援！”
鲜卑轻骑哪敢久留，虽是不知发生何种变故，但若是王帐受袭，他们即便攻破冀州也必定成为孤军，别无选择之下只得调转马头，直朝着浓烟方向疾驰而去。
易云霜浑身浴血，见敌军撤走终是长舒了口气，城中的几位叔伯赶紧拍马来救，然而易云霜却是突然目光一凛，强撑着虚弱的身体高呼起来：“五叔、九叔，你们再点三千，不，五千兵马出城，沿路追杀，必有斩获！”
“这？”易五还有稍许不解，如今冀州刚经历了一番血战，城中将士早已人困马乏，而鲜卑阵中局势未明，贸然追击显然有些不智。
“若我所料不差，定是北仓山的事成了！”
易云霜色激动，若非身体虚弱，恨不得自己亲上战马：“传我将令，若能斩获慕容先首级者，赏金百两，官升三级！”
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硝烟散落，冀州将士各自归返，易五等人本该回镇北侯府复命，可稍一打探才知，易云霜此刻不在府中修养，竟是早早的跑去了北仓山校场。
北仓山后营工坊此时已经围得水泄不通，以易云霜为首的冀州将官，上到各路将军，下到营伍队长，近千人围在这工坊外坪的一座“大管”跟前。
“真想不到，千机峰主竟能造出这等利器！”易云霜脑海中依旧回响着那令天地颤动的轰鸣之声，一想到这大管里的火药远远射出，竟是能在数里之外的鲜卑主阵爆炸，这等迹足可颠覆世间战局。
“只可惜慕容先身边有高人护身，否则还真有可能给他炸个粉碎！”一旁的吕松此刻也是满脸兴奋，他这些时日一直陪在千机无尘身边，自己操练同时也会帮着打打下手，今日器出世，那早早包裹炼制好的火药盒子囤入大管之中，飞射而出的竟是如流星一般的火球，犹如雷霆之威，鲜卑主营顷刻间便已成了炼狱火海。
“此间器倒也算不得我独创，我念隐门的‘火药’手札中便记载着当年惊雪将军对火药一物的见解，今日之事，不过是拾人牙慧罢了。”
千机无尘闻声细语的推车走来，手边一直握着那本“火药”手札，虽是语声淡然，但眉宇间亦是有着几分藏不住的激动。
“诶，千机峰主过谦了，”易云霜当即笑道：“今日破敌，这器当记首功，对了，这器可有名字？”
千机无尘微微摇头，她本就是隐居深山的修士，此番出山只为寻找师门姐妹，无论是救人还是铸造这等器都是即兴之举，属实没有功名之心。
“依我看，既然是千机峰主所造，就叫它‘千机大管’吧？”冀州军将官们虽是骁勇，但对于起名一事倒也没个正形。
“不好不好，大管子忒难听了，依我看，倒不如叫大枪！”
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一阵喧嚣过后，易云霜亦是对这起名之事犯起了难，她虽是三军统帅，但对文墨之道确实不精，一时间也没个主意，但这器既已出世，无论是日后说道还是上奏朝堂，总该有个响亮的名字才好。
“依我看，就叫‘炮’吧！”千机无尘将手札递予易云霜，指尖所书，正是当年惊雪将军亲笔所书‘散之成粉，凝之作炮’八个大字。
“哈哈，原来此物早有名字！”易云霜不由会心一笑，心中也不禁对那位惊雪将军满是憧憬，当即又道：“千机峰主，不知可否将此手札借阅一番？”
千机无尘轻轻一笑：“将军戍边守土，这等手札正是再合适不过。”
“诶，等等，我想到一个，”吕松这会儿却是突然眼前一亮，当即打断两人的寒暄：“既是器，唤它作‘机大炮’如何？”
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北仓山正营之中，易云霜遣退了一众冀州将官，只孤身一人随着吕松、千机无尘步入正营议事。
“出兵漠北，直捣黄龙？”
闻得千机无尘这一言语时，吕松有些目瞪口呆，然而凝思一想，却又瞬间露出恍然之色。
“围魏救赵？”
吕松径直说出易云霜的心思，易云霜也不见怪：“果然是聪明人，今日机大炮一响，此番冀州战局便已有了定论，慕容先挟重兵前来，必不能久，我估摸着，他此时已然在谋划退兵之事。”
“既是会退兵，为何还要以身犯险？”
“慕容先为草原雄主，若是让他从容撤走，少则两三年，多则七八年，他必能重整草原再度南下，但他此战落败，草原必有不服者蓄意起势，我们若添上一把火……”
“草原乱上一日，我中原百姓便又安稳一日。”
“所以，你想派我们去？”吕松微微皱眉，且不说他手中这批残军才刚刚收拢，操练还需时日，就说他们是昔日乌城活下来的人，便不该再赴险地。
然而易云霜却是话锋一转：“今日为‘机大炮’命名时，我倒是想到了许多。当年‘燕尘’初建时，便是由我祖父镇北侯亲率铁骑突入草原，身经百战而成，而你这一营人马是为驰援冀州而来，若是鲜卑撤军，便该回归燕京，或戍卫京兆，或散回各府，从此闲置于朝堂庙宇，再无战火洗礼，所谓的兵之象，也不过是黄粱一梦。”
“说得轻巧，若是草原战事不利，慕容先挟军包抄，我等安能存活？”吕松冷哼一声，当即说出最坏结果。
“若果真如此，在下也无可奈何，只不过，此令既是我口说出，便属军令，你若不去，我自会上奏朝廷！”
让吕松没想到的是，易云霜竟是突然甩起了官场嘴脸，吕松刚要发作，可侧目间却是瞧着易云霜嘴角微翘，随即便听得“噗嗤”一声。
这位战场上冷面寒枪的“北地霜花”竟是破天荒的笑出声来：“好啦，不逗你了，这计划也是千机峰主的意思，来之前我还问了你家盛将军，她也并不反对。”
吕松微微诧异，目光不自觉的望向身侧躺椅少女。
“鲜卑阵中有摩尼教妖人踪迹，我也正想去北地打探一番师妹消息，另外……”
说到此处，千机无尘抬首望向吕松：“出山之时，一位邋遢老翁与我说了些前人的兵家之法，他说若是到了北方遇到了他的徒儿，便将这些兵法传授于你。”
