“六百年社稷眼看着要断送在我手里……”他承认道：“若不是因留恋你，我只觉无颜存活于世。你若能诞下皇子，便是你家的功臣，他们不会亏待你，好过将你困在我身边，过着有今天没明天的日子。”他没有刻意令她怀孕，每次紧要关头都退出来，但当她意外怀上，他就把这当做他们最好的结局。
“你荒谬！”她怒不可遏：“你说了，你的命是要给我的！你怎能……你不能骗我。”
话说到这里，他不愿逼迫她，却也不愿杀害亲生骨肉，陷入两难。
“我的身子我自己做主，若孩儿已有魂魄，对我有怨，我一力承担。”她意志坚定，不可动摇：“这孩子生下来便要像你一样被人软禁、监视、操纵，我们根本不能保护他……你要让我们的孩子也尝一遍你的苦楚吗？
一个不能保护孩子的父亲，一个不能保护孩子的母亲。
“我来配药。”他垂眸道：“孩儿若怨，便怨我罢。”
因顾惜曹节的身体，刘协的药方药性不烈，结果曹节便如他生母灵怀皇后一般，怎么都堕不下胎来。拖来拖去月份大了，再强行流产会给母体造成生命危险，刘协便说什么都不肯再对她用药了。
“当初母亲因有我而丧命，若我将来为这孩子赔上性命，好像冥冥中把欠母亲的还给她似的。”他说。
曹节虽对他生疑，但到底没有再怨他。她只是冷笑：“那就等我生下来。”虽然她不知道等孩子生下来时，面对着一个活生生会哭会动的婴孩，她有没有那么狠心——或许，她会像她母亲那样，心软一下，却也只是一下，此后便是漫长而不减浓烈的恨意绵绵。
曹节肚子越来越大，再也无法遮掩，怀孕的消息很快从皇宫传到邺城。
自从听闻皇后有身，曹家便派了贴身伺候的医婆婢女进宫，时刻不离左右，曹节怎么撵都撵不开。
像盘旋在垂死之人屋顶上等着吃肉的乌鸦，像跟在蹒跚老鹿身后随时扑上来撕咬的鬣狗。大概随时等着皇子生下来便抱走，周密保护。
说到底，曹操大概也猜得到，嫁出门的女儿有了自己的利益考量，未必完全与他一条心。
多疑之人，岂会因区区血缘而放松疑虑。
几个月后，瓜熟蒂落。
皇后所生，不是皇子，是一个白净漂亮的女儿。
“上天终于对我好了一次——第二次。”曹节说。
夫妇相对，大喜大悲，仿佛劫后余生。
